Вернусь через десять минут. Надо пропылесосить твою спальню.
From: LilyS@hotmail.com Date: 25 октября, 2000, 9.26 То: TrixieT@hotmail.com
Что там произошло? Такое впечатление, что там взорвалась бомба. Впрочем, я все прибрала и заодно постелила чистые простыни. Решила, что так будет лучше.
From: LilyS@hotmail.com
Date: 25октября, 2000, 9.28
То: TrixieT@hotmail.com
Ты что, не хочешь чистые простыни? Ну ответь
же мне!
From: LilyS@hotmail.com Date: 25 октября, 2000, 9.50 То: TrixieT@hotmail.com
Ну что я сделала не так? Прекрати молчать.
From: LilyS@hotmail.com Date: 25 октября, 2000, 11.00 To: TrixieT@hotmail.com
Ты что там, померла? Ты поэтому не отвечаешь? О, Боже. Лучше я позвоню в отель.
Ага! Так вот почему телефон начал трезвонить в седьмом часу утра. Я тогда еще немного удивилась, решив, что звонит кто-то из служащих отеля — узнать, не надо ли мне чего. Но это Америка. Они тут все помешаны на сервисе.
Сообщение Джима более чем странно.
From: JimK@bankmail.com
Date: 25октября, 2000, 12.15
То: TrixieT@hotmail.com
Немедленно позвони мне. Удепартамента
кредитов возникли серьезные сомнения
относительно сделки Норико.
Какие еще сомнения? Компания этого человека — одна из самых богатых во всей Японии. Как у него могут возникнуть проблемы с кредитом? Джим, должно быть, прикалывается.
Я звоню в банк и после некоторых препирательств с Мэри докапываюсь-таки до Джима.
— Ха-ха! Очень смешно, Джим, — говорю я. — В следующий раз ты сообщишь мне, что компания разорилась и стала банкротом.
— Почти, — коротко говорит он.
— Ты шутишь, да? — Я чувствую, как внутри поднимается волна паники. В животе начинается странное шевеление, хотя, может быть, это просто шампанское бурлит… — Ведь ты шутишь?
— Прости, Трикси, — говорит Джим неожиданно мягким голосом. — Департамент кредитов проверил компанию доктора Норико и обнаружил, что там не все гладко. Не исключено, что компания не сможет выплатить долги. — Он замолкает, видимо дожидаясь, пока до меня дойдет весь смысл сказанного. — В подобных обстоятельствах, я боюсь, банк не может позволить себе вести дела с этой компанией.
— Так это не розыгрыш? — спрашиваю я, все еще надеясь.
Внезапно мне начинает казаться, что шампанское было не лучшей идеей. А мое легкомысленное отношение к этой поездке — тем более. Что же делать? У меня не осталось резервов. Я чувствую себя как фокусник, который сунул руку в цилиндр за кроликом и обнаружил, что его там нет. И вот он стоит посреди сцены, шутит и повторяет старые трюки до тех пор, пока не падает занавес. Но мне занавеса не положено. Если он и упадет, то не иначе как мне на голову… Конец. Полный провал…
— Трикси, ты слушаешь? — Голос Джима перебивает мои черные думы. — Когда ты вернешься?
— Завтра, — говорю я. — Вылетаю сегодня вечером. Буду в банке самое позднее в десять.
— Ладно, тогда завтра и поговорим. Сейчас мне пора бежать. Жена купила билеты в оперу, начало через пятнадцать минут… (Мне бы твои проблемы!) Увидимся завтра. Пока.
Он отключается, а я сижу, тупо пялясь на телефонную трубку. Потом осторожно кладу ее на место. Не могу сказать суверенностью, сколько я просидела, но ноги у меня порядком затекли… Я выглядываю из окна на оживленную Мэдисон-авеню. Люди спешат по своим делам, заходят в бесчисленные магазины и выходят наружу, нагруженные покупками. Долго ли я смогу жить так же? Покупать то, что захочу, просто потому что захочу — или потому что увижу завлекательную рекламу на страницах журнала «Вог»? «Срочно купите этот костюм. Немедленно. Сейчас. В нем вы будете выглядеть сногсшибательно»! И прочая и прочая…
Я смотрю вниз — на собор Святого Патрика. Интересно, много ли людей знают, что если созерцать этот шедевр готики сверху, то оказывается, что он выстроен в форме креста? Думаю, считанные единицы. Ибо не так уж много зданий превосходят собор по высоте и не так уж много людей могут позволить себе комнату в этом отеле…
И вдруг я понимаю, что мне делать. Я вскакиваю на ноги, хватаю ключи и кошелек и бегу к лифту, а потом — через фойе на улицу, через дорогу и вверх по ступеням — в собор Святого Патрика. Я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание, и принимаюсь проталкиваться через толпы туристов к строгого вида женщине, которая стоит за столиком, заваленным брошюрами и разного рода церковной утварью. Едва не сбив с ног японскую туристку, которая склонилась над трудами святой Бернадетты не то святой Терезы, прорываюсь к самому столику и указываю пальцем на коробку со свечами, помеченную надписью «для ваших молитв».
— Сколько? — выдыхаю я.
— Всего-навсего доллар, — отзывается женщина, нехотя отвлекшись от японки, которая явно вознамерилась купить обе брошюры. — Деньги опустите вон в ту коробочку.
— Да нет же, я имею ввиду, сколько там свечей — всего. Мне нужны они все, — отвечаю я. — У меня слишком большая просьба к Господу Богу.
— Мадам, но вы не можете купить все. Одна свеча для одного человека.
— Где? Где это сказано? — вопрошаю я. — Если здесь есть такое правило, оно должно быть вывешено на всеобщее обозрение. — Именно так. Это справедливо. Американцы свято чтут законы. В крайнем случае, можно будет припугнуть их судом…
— Ну, не то чтобы это правило. Но всем это известно: одна свеча для одного человека.
— Правда? Вот вам, например, это известно? — Я оборачиваюсь к японской туристке.
— Прошу прощения, — отзывается она. — Меня, пожалуйста, не впутывайте. — И переводит взгляд на строгую женщину. — А это правда, что в Рурде святой Бернадетте явилась Мадонна?
— В Лурде, — поправляю я.
— Я же сказала: меня не припутывайте, — повторяет японка и отходит от стола к своей группе.
— Итак? — Я смотрю женщине прямо в глаза. Мне хочется испепелить ее взглядом. — Сколько?
— Я полагаю, здесь около сотни свечей, — наконец отзывается она.
— Итак, сто долларов?
— Я полагаю, именно так. Да.
— А вы не делаете скидок за оптовые партии?.. (Ого! Да она сама кого хочешь испепелит взглядом…) А как вы думаете, когда они будут лучше работать?
— Простите?
— Ну, чтобы молитва сработала наверняка. Может, если поставить свечи, например, в воскресенье, они приобретут какую-то особую силу?
Мадам. Здесь вам не «Звездные войны», а Дом Божий. Это католическая церковь, мы не оперируем такими понятиями. Молитвы работают в любое время. Так вам по-прежнему нужны свечи?
