— Так вот оно что… — вдруг медленно проговорила, вернее, простонала Лора. — Вот оно что! Я думала, он любит меня, а он копию искал! И белые волосы… И Лелькой меня называл… А выходит, Арнольд ее на моем месте представлял! И прицепился ко мне так потому, что со мной он бы часто в Америку ездил. Может, там со своей бывшей встретился бы и показал, что и он тоже не лабух какой-то!
— С чего вы взяли? — немедленно стала возражать Алёна — из чистого, конечно, человеколюбия, потому что сама-то она совершенно так же думала. — Вы вполне стоите того, чтобы вас за ваши собственные достоинства любили.
— Стою? — горестно повторила Лора. — Да ничего я больше не стою…
— Это в каком смысле? — удивилась Алёна.
— Да в таком! — запальчиво выкрикнула Лора, которой, видимо, нынче приспичило откровенничать. — Мои родственники, греки американские, которые хотели тут дело открывать, передумали! Говорят, лучше в Прибалтику двинут, там хоть какая-никакая, а все ж Европа, а у нас и в России как был базар, так и остался. То есть я теперь вовсе не богатая невеста, а невесть что!
— Ни фи-га себе… — протянула Алёна. — А Арнольд об этом знает?
Лора грустно кивнула.
— И что сказал?
— Да ничего, сказал, это ерунда.
— Н-да? — не сумев скрыть сомнения в голосе, протянула Алёна, и Лора всхлипнула:
— Да! Я ему предложила: давай, мол, я все это Кириллу расскажу, потому что когда он узнает, что у меня теперь денег нет, он быстренько слиняет, и мы с тобой спокойно сможем пожениться. А он не велел Кириллу говорить, потому что он ему пока нужен, чтобы менты на нем сосредоточились.
— Довольно подлая позиция, вам не кажется? — вздохнула Алёна.
— Ой, да тут все подлые, всем гамузом и порознь! — махнула рукой Лора. — Не пойму, деньги им были нужны или я?
Алёна не отвечала — думала. Эти перстни в люстрах не давали ей покоя, особенно в связи с тем, что только что сообщила Лора о своем финансовом положении… предположения так и возникали одно за другим, но нужно было кое-что выяснить, чтобы разобраться…
— Скажите, Лора, а сегодня Кирилл с кем-нибудь по те…
Она не договорила — под лестницу протиснулась могучая фигура, сильно запахло коньяком и оживленный голос Жоры произнес:
— А вот и я, диффчонки!
В руках Жора держал длинную и тощую бутылку «Белого аиста» и три пластмассовых стаканчика, а на плече висела Алёнина сумка, в которую она в начале милонги, переодевшись, сложила свои джинсы, кроссовки, майку, зонт и ветровку.
— Я твои вещички заодно прихватил, — миролюбиво сообщил Жора, как будто не он только что придушил нашу героиню почти до смерти. — А то там, наверху, они уже повыдохлись все и собираются сматываться. Это, говорят, Алёнина сумка, а сама Алёна где? Я говорю: я за нее! — ну и взял сумочку. Да, Лорик, не повезло тебе сегодня, поплясать не удалось. Алик звонил…
— Не называй его Аликом! — с досадой перебила Лора. — Сколько можно просить? И что он сказал?
— Да ничего особенного, спрашивал: вы там как, танцуете? Я говорю: авжеж! Не стал его в подробности наших танцев под лестницей посвящать, чтоб не расстраивался. Ну, он сказал, что на яхту вернется только днем, потому что дела, а мы чтоб веселились как следует, а потом возвращались сами. Так шё, будем веселиться? Наливаю?
— Себе ты, кажется, уже наливал, и не раз, — проворчала Лора. — Бутылка наполовину пуста.
— Та ни, она наполовину полна, — ухмыльнулся Жора. — Не кипишись, Лорик, это тебе не идет! Ты же ж нежная и прекрасная, как иерихонская роза, шё ж ты с себя какую-то тетю Софу с Малой Арнаутской, угол Екатерининской улицы строишь? И не бранись на меня, я как выпил, у меня мозг просветлел. Я теперь понял, шё она, — Жора мотнул головой в сторону Алёны, — и вправду не могла ничего в люстру запрятать. Мы с нее глаз не сводили и ни на минуту одну не оставляли. Но тогда кто?! Кто это натворил, кто нам так подгадил?
— Может, вы мне уже скажете, что все-таки было спрятано в люстре и как вы это нашли? — спросила Алёна, усаживаясь поудобнее и принимая от Жоры сперва сумку со своими вещами, а потом стаканчик с коньяком.
— Ишь, чего захотела, — буркнул Жора. — Все тебе скажи! А ты потом Додику нас заложишь.
— Я этого вашего Додика терпеть не могу, — с чувством сказала Алёна. — У меня к нему счеты не меньшие, чем у вас. Спасибо, что открыли мне глаза. Именно благодаря вам, Жора, я поняла, что Додик и Арнольд — это одно и то же лицо. Его уменьшительное имя было — Нодя, но он произносил его как Додя, да? Пока не сделал операцию в носоглотке?
Жора с ухмылкой кивнул:
— В точку, мадам!
— Так что мы теперь союзники, — продолжала Алёна. — И я попытаюсь вам помочь. Но для этого мне необходимо знать, что появилось в люстре после моего отъезда? Только расскажите по порядку, как все происходило.
Лора и Жора переглянулись.
— Ну, короче, мы только пообедали, — начал Жора. — Вдруг Кириллу кто-то позвонил. Он сначала захохотал, узнав, кто звонит, а потом ушел в каюту и сто лет там лясы точил.
«После обеда, — подумала Алёна, — я сама пыталась дозвониться Кириллу, но телефон был занят. Все сходится».
— Кто звонил, знаете? — спросила она, обратив, кстати, внимание, что Жора вдруг перестал называть своего друга Аликом: видимо, учитывая серьезность текущего момента. Или чтобы Лору не огорчать.
— Нет, — дружно ответили Жора и Лора.
— А дальше что было?
— Потом Кирилл вдруг собрался и уехал на берег, — обиженно сказала Лора.
— Что, сразу после звонка? — уточнила Алёна.
— Да нет, примерно через час или чуть больше.
— А за это время что происходило?
— Да ничего особенного, — пожала плечами Лора. — Мы немного потанцевали, потом я села телевизор смотреть, а Кирилл на палубу пошел.
— В это время, — нехотя проговорил Жора, — около яхты появился тот скаженный бабайкер, Додиков племянничек.
— Ромка? Опять кого-нибудь катал? — усмехнулась Алёна.
— Ох уж мне этот катала! — скрипнул зубами Жора. — Каскадер долбанутый. Ему шё байк, шё аквабайк, шё на суше, шё на море.
— Бог ты мой! — ошеломленно воскликнула Алёна. — Что на суше, что на море? Что байк, что аквабайк?! Неужели это он был там, на Лонжероновской?!
— А ты думала, кто? Ален Делон? — захохотал Жора. — Само собой, Ромка.
— Арнольд сказал, что это был Кирилл, — вздохнула Алёна. — Зачем было врать, не понимаю?!
Жора и Лора переглянулись.
— Ну вообще-то, — наконец сказала Лора, — был один раз такой случай… давно… когда Кирилл чуть не задавил Арнольда. Это произошло нечаянно, он просто с управлением не справился. Но…
