– Никогда в жизни… – бормотал он. – Никогда в жизни никто не травился моей стряпней. А тут… Вот ведь казус!
– Боря, успокойся! – приказал ему шеф-повар. – Никто тебя и не обвиняет. Девушки всего лишь проверяют все возможные версии.
– Да, да! – спохватились подруги. – Мы теперь в зал пойдем проверить! Яд могли и уже в ресторане в пищу добавить.
– Там это даже проще сделать было.
– Возле жаровни с грибами толпа народу клубилась.
– В неразберихе любой из них мог к остальным грибам еще и ядовитую поганку кинуть.
– Много места она ведь не займет. Тридцать граммов гриба – это уже смертельная доза для человека. А ее легко в руке спрятать или вместе с ложкой обратно в жаровню положить.
Услышав это, повар Борис заметно приободрился. Но подруги, поразмыслив хорошенько, поняли, что и эта вторая их версия, скорей всего, тоже ложная.
– Во-первых, другие посетители могли заметить, что кто-то что-то подложил в жаровню. И если даже тогда не подняли шума, то впоследствии это могло преступнику аукнуться.
– А во-вторых, гриб должен был быть измельчен. Иначе его характерный вид мог отпугнуть жертву.
– И попав в жаровню, все кусочки могли быть кем-то неосторожно перемешаны и «расползлись» бы в разные стороны.
– И тут опять вступает в силу правило русской рулетки. На кого бог пошлет. И если преступник задумывал устранение конкретного человека, то яд должен был быть добавлен непосредственно в тарелку жертвы.
В этой мысли подруги утвердились еще больше, поговорив с врачами больницы, где лежали двое пострадавших.
– В крови потерпевших не было обнаружено ни аманитотоксина, ни фаллотоксина! – безапелляционно заявил врач. – Бледная поганка в пищу к этим двоим не попадала ни в каком количестве, ни в большом, ни в малом.
Значит, яд был добавлен прямо в тарелку Федеича. Ведь в его крови были обнаружены оба токсина, причем в дозе, превышающей смертельную. Разобравшись с тем, на каком этапе яд мог быть добавлен в пищу, подруги принялись обдумывать круг подозреваемых. Надо сказать, что круг этот теперь в значительной степени сузился, но все равно был еще очень широк.
Из шестерых сидящих за столом самих себя подруги исключили сразу же. В себе они были уверены. Совсем чуть-чуть поколебавшись, они вычеркнули также и Лисицу с Эдиком. Конечно, от мужчин можно ждать чего угодно. Но все-таки их мужчины, насколько знали подруги, более или менее адекватны. Такие выходки им не свойственны.
Чуть дольше подруги колебались относительно виновности или невиновности самой Галины Александровны. Поведение женщины, а именно ее странный поступок с тарелкой супа из белых грибов, который она вылила, заставил сыщиц призадуматься. Но все же в отношении тети Гали у них было больше «против», чем «за».
Примкнувшие к подругам Эдик и Лисица согласились с выводами сыщиц.
– Допускаю, что тетя Галя знает о том, кто мог покушаться на Сергея Фадеевича больше, чем сказала пока что нам. Но убийца – это не она!
– И сам Сергей Фадеевич подложить себе в тарелку отраву тоже не мог.
Кто же, кроме них шестерых, был в тот вечер возле их столика? Кто мог подложить яд в тарелку?
– Мне кажется, что яд мог быть добавлен в тот момент, когда мы все глазели на салют.
– Да, правильно! Все остальное время ужина мы глаз не отрывали от своих тарелок, и незаметно подсыпать яд в тарелку Фадеича было бы куда труднее.
– Если вообще возможно!
И друзья совместными усилиями воссоздали в памяти злополучный вечер и особенное внимание уделили тому его отрезку, который предшествовал неожиданному фейерверку.
– К нам подошла молодая пара и еще три человека из-за соседних столиков.
– Выходит, пять человек.
– И еще официант! – вспомнила Леся. – Он подошел как раз за минуту до начала салюта.
– Его исключаем сразу! Он подошел к нам по долгу службы. И вообще, он крутился возле нашего столика много дней подряд. Хотел бы отравить Фадеича, добавил бы яд ему в пищу уже давно.
– Значит, работаем с теми пятерыми, которые подходили к нам поблагодарить за вкусную добавку к ужину? – подытожил Лисица.
– А вдруг они уже уехали?
– Не уехали. Я видел всех пятерых. Сейчас будет обед, пойдем в ресторан и побеседуем там с людьми.
Видимо, судьба благоволила сыщицам. Едва двинувшись в направлении ресторана, они увидели ту самую пару молодых людей, которые первыми подошли к их столику. Услышав о случившемся с Сергеем Фадеевичем, оба пришли в ужас.
– Не может быть!
– Отравился?!
– Да, – подтвердила Леся, не сводя глаз с этих двоих. – И яд был добавлен как раз в тот момент, когда возле нашего столика были вы!
Девушка похлопала глазами. Она соображала быстрее своего спутника, да и вообще была живее и разговорчивее его. И вот теперь именно она воскликнула:
– Вы что? Нас с Темой подозреваете в отравлении? Ну, вы ваще!
– Не мы одни! Полиция тоже неизбежно вами заинтересуется.
– Ни фига себе! – раскричалась девушка. – Еще и полиция будет! Тема, ты слышал? Вот так отдохнули мы с тобой!
Возмущение ее было велико и искренне. Так может реагировать только человек полностью невиновный, которого хотят обвинить черт-те в чем. Но подруги не поддались на чужие эмоции.
– Вы были когда-либо ранее знакомы с потерпевшим?
– Да откуда? Я его физиономию впервые хорошенько рассмотрела, когда мы к вашему столику подошли!
– А с его женой?
– А ее я даже и разглядывать не стала, – пренебрежительно фыркнула девица. – Обычная старая тетка, какой в ней может быть для меня интерес?
– Значит, никакой личной неприязни у вас к потерпевшему не было?
– Абсолютно!
– Учтите, это заявление будет проверено полицией, – пригрозила ей Леся, но девица осталась невозмутимой.
– Пусть проверяют хоть до посинения, – заявила она. – Я старого хрыча, который, по вашим словам, откинулся, знать не знала. И травить мне его не за что было. Не говоря уж о том, что я грибы вообще не люблю и никогда не собираю. Понятия не имею, как выглядит бледная поганка и где ее искать!
Девица держалась очень нахально. Но вот по лицу ее спутника, когда речь зашла о том, не было ли каких личных контактов с пострадавшим, промелькнула тень смущения. Сыщицы это заметили, но решили переговорить с молодым человеком позднее и наедине, когда рядом с ним не будет этой ушлой девицы. Пожалуй, она и рта не даст раскрыть своему Теме, командует им, как своей собственностью.
А пока что они направились в ресторан, где по одиночке отловили тех трех человек, кто также был возле их столика в момент салюта. Но все они отвечали примерно в том же духе, что и девушка. С потерпевшим они знакомы прежде никогда не были, а потому и отравить его не хотели и не могли. Все эти люди выглядели искренними, но подруги понимали, кто-то из них, скорей всего, лжет.
