– И кто бы мог подумать, что к вечеру как раз тучи соберутся и дождь начнется. Всю ночь он землю поливал, самое время сейчас за грибами идти!
– Вот и мы о чем.
– Поедемте?
– За вами только дело.
– Ох, я бы с радостью, ребята! – застонал страдалец. – Да не могу! Голова кружится, ногу опять же подвернул. Не смогу я с вами ходить по лесу! Даже до машины мне с вами не дойти.
– Так мы вас донесем!
– А в лесу в машине можете посидеть.
– Мы вокруг побродим.
– Вы нам только скажете, в какую сторону идти, мы сами сходим!
Ребята оживились еще и потому, что они отлично знали, будучи в здравии и бодрости, ни один настоящий грибник не выдаст своих грибных местечек. Ведь грибы растут в лесу не повсеместно, а островками. К примеру, существуют осиновые или березовые рощицы, где растут подосиновики, а бывают ельнички, где растут исключительно белые. И причем обычно только в одном ельнике произрастают благородные грибы, а во всех соседних в лучшем случае растут черные грузди или вовсе гнездятся свинушки.
Одним словом, грибник, если только он не находится на смертном одре, а рядом не собрались исключительно родные и близкие, никогда не выдаст своих потайных мест. Друзья и не надеялись, что Сергей Фадеевич раскроет им все свои секреты, наработанные за многие годы отдыха в «Красных зорях». Но хотя бы какую-то часть он должен будет выдать, чтобы его молодые друзья не остались без улова, а он, соответственно, без угощения.
– Нет, не поеду, наверное, – вздыхал Сергей Фадеевич, изводя своих молодых друзей.
Но когда разочарованные ребята двинулись к выходу, он передумал и неожиданно воскликнул:
– Нет, погодите! Если на час-полтора, то я с вами прогуляюсь.
– Конечно, конечно!
И обрадованные Эдик с Лисицей хотели помочь Сергею Фадеевичу встать. Но он поднялся сам, из чего друзья сделали вывод, что полученные Федеичем травмы не столь тяжелы, как им представилось вначале. Правда, на голове у Фадеича красовалась ссадина, но и только. Даже на травмированную ногу он прихрамывал лишь слегка.
– Ну, теперь наберем уж грибов!
Но Леся попыталась охладить пыл своих друзей.
– А что мы будем делать с нашим уловом?
– Съедим. Что же еще?
– А приготовим где? У нас в номере, если ты еще не заметил, кухонной плиты нету.
– За это не беспокойтесь, – успокоила их тетя Галя. – Угощение нам приготовят на кухне.
– И мы будем одни кушать?
– Почему? Всех угостим. Будет еще одно блюдо к ужину.
– Предвижу восторг поваров, – пробормотала Леся.
– Ага! – подхватила Кира. – Когда они увидят перед собой целую корзину или даже корзины грибов, которые предстоит очистить, промыть, а потом еще порезать, отварить и потушить… представляю, что они нам скажут!
Но мужчины твердо стояли на своем:
– Это их работа! И вообще, предоставьте это нам. Говорите, хотите на ужин белых грибов?
– Конечно, хотим!
– Все! – воскликнул Лисица и заверил подруг: – Вы их получите! И даже если для этого надо накормить еще несколько сотен наших отдыхающих, я согласен. Лишь бы грибы были, а уж как их использовать, мы придумаем.
Видимо, существует все-таки некий грибной бог, которому пришлись по душе восторженные слова Лисицы. Потому что, когда ребята отправились за грибами, им, следуя указаниям Сергея Фадеевича, удалось собрать целых пять корзинок. Пятую корзину тащили Эдик с Лисицей вдвоем, и она была набита самыми отборными молоденькими моховичками.
– Эх, их бы в соленья или в маринад!
Все найденные сегодня друзьями грибы были совсем маленькими, еще не червивыми и потому в чистке практически не нуждающимися. Ребята старались срезать грибы повыше, чтобы в земле оставался еще приличный кусок грибной ножки и, следовательно, было бы лакомство и для червяков.
Но все же даже такая коротенькая экспедиция стоила Сергею Фадеевичу слишком большого напряжения его сил. Хромота стала более заметна. На лбу выступил пот. И сам Сергей Фадеевич выглядел бледным и изможденным.
Вопреки настояниям друзей и собственным планам, он не захотел остаться в машине и отправился вместе с ребятами в лес. И надо сказать, не без пользы. Фадеич нашел много грибов, каким-то образом видя их там, где уже прошли Эдик с Лисицей. Но для Фадеича каждая новая находка была сущей мукой. Ведь за каждым грибом приходилось наклоняться. Не всегда рядом был кто-то из молодежи, чтобы избавить больного от лишней нагрузки.
Да еще в лесу они задержались дольше, чем намеревались. Застряли в грязи, с огромным трудом выбрались из вязкой лужи. И на обратном пути Леся с тревогой наблюдала за Сергеем Фадеевичем.
– Как же это вас угораздило так упасть? – спросила она у него наконец. – Говорите, вчера после обеда это случилось?
– Да.
– Наверное, перемена погоды так на вас сказалась. Давление подскочило или, наоборот, упало, что-нибудь такое, как вы думаете?
– Честно говоря, я в замешательстве, – произнес Сергей Фадеевич. – Давлением я особым не страдаю. Чувствовал себя прекрасно. Шел, по сторонам глазел. Но вдруг словно бы запнулся обо что-то. Упал, а потом еще и сверху удар получил.
– Сверху? – изумилась Леся.
– А как иначе шишку на затылке объяснить?
И Сергей Фадеевич наклонил голову. На затылке под редкими волосами и впрямь просматривалась внушительных размеров гематома.
– Наверное, вы когда падали, о камень на дороге ударились.
– Может, вы и правы, Лесенька. Только мне казалось, что я ничком падаю. И ссадина на лбу тому подтверждение. Лбом я к земле приложился, а кто меня по затылку ударил, я без понятия.
– Вам не кажется, что это похоже на покушение? – встревожилась Кира, тоже слышавшая этот разговор.
Но Сергей Фадеевич поднял ее предположение на смех.
– Да кому я нужен, девочки мои дорогие?
– Не скажите, вид у вас респектабельный. Часы дорогие носите.
– Это мне на работе подарили, – оправдывался Сергей Фадеевич. – На юбилей.
– На них же об этом не написано. Наверное, злодей рассчитывал, что у вас в кармане с собой и бумажник может оказаться.
– Зачем я бы стал брать бумажник с собой? – внезапно разозлился мужчина. – Скажете тоже глупость! Я к источнику шел! А там, к счастью, еще не догадались поставить будку с кассой!
Видя, что этот разговор неприятен их знакомому, подруги переключились на грибную тему. И Сергей Фадеевич постепенно успокоился и перестал сверкать глазами. А подругам только того и надо было. Они стали строить догадки, как и каким образом лучше приготовить получившийся улов.
