На асфальте, раскинувшись, лежало тело женщины, похожее на тряпичную куклу. Красивую, но теперь уже негодную и безнадежно поломанную. Синий атласный халатик, в который она была одета, задрался. Под головой куклы растекалось густое красное пятно, длинные золотистые волосы разметались и там, где подтекала кровь, слиплись.
Девушка прижала ладонь ко рту. От того, что она увидела, у нее потемнело в глазах. Парень посмотрел вверх и заметил раскрытое настежь окно на восьмом этаже.
— Это же Ольга! Я ее не узнал… она модель. Помнишь, я тебе ее показывал на обложке журнала?
Кто-то прошел мимо, кто-то присоединился к подросткам. Вокруг мертвого тела собирались зеваки. Подросток дернул свою подружку за рукав.
— Идем отсюда, — прошептал он. — А то менты приедут, пристанут с вопросами.
— Ты с ней знаком? — спросила девушка, уставившись на покойницу.
— Она год назад переехала. Квартиру сняла в нашем доме.
Люди судачили, что могло произойти, жалели погибшую. Подходили любопытные, спрашивали, что случилось, жадно разглядывали труп в луже крови.
— Ох, беда какая…
— Молодая совсем…
— Жить бы да жить…
— Наверное, наркоманка! — сердито произнесла пожилая дама с собачкой на поводке. — Они колются, а когда денег достать не могут, из окон сигают.
На нее зашикали. Собачка поджала хвост и громко скулила. Кто-то вызывал по телефону «неотложку», кто-то — полицию.
Парень и девушка, которые обнаружили тело, решили тихо ретироваться.
— Подожди, у меня шнурок развязался… — подросток наклонился и поправил шнурки на кедах. Рядом в траве сверкнула желтая искорка. Паренек протянул руку и нащупал что-то твердое.
— Че это?
— Браслет, — догадалась девушка. — Дай-ка сюда. Ого! Классный.
— Может, это ее? — кивнул он в сторону зевак, которые обступили место происшествия. — Далеко отлетел.
— Ей уже не понадобится.
С этими словами девушка сунула находку в карман…
Москва. Два месяца спустя
— Привет, старик! — высокий элегантный брюнет поднялся со стула и обнял тщедушного мужчину, который едва доставал ему до плеча. — Ужасно рад тебя видеть!
— Я тоже, Ромка, — смущенно пролепетал тот. — Я тоже.
Брюнет отпустил его и сделал радушный жест.
— Присаживайся. Что будешь пить, Рафик?
— Водку.
— Отлично. Вот меню, выбирай закуски.
— Я не голоден, — опустил глаза Рафик.
— Все расходы за мой счет. Я угощаю, — успокоил его брюнет, понимая, что промахнулся, назначив Рафику встречу в этом ресторане. Судя по одежде, бывший одноклассник стеснен в средствах. А цены здесь кусаются.
Рафик залился краской, но не отказался.
— Ты, Лавров, преуспеваешь, как я погляжу, — заметил он. — Упакован прилично, и вообще… пышешь здоровьем и благополучием. Женат?
— Пока нет. А ты?
— Жил в гражданском браке, но душа не вынесла. Я волю люблю. И профессия у меня вольная.
— Вот и я свободен, — понимающе кивнул Лавров. — Живу один, работаю начальником охраны в крупной фирме.
— Хорошо платят?
— Мне хватает. Ты что предпочитаешь, мясо или рыбу?
— Заказывай на свой вкус, — робко улыбнулся Рафик.
Лавров подозвал официанта и сделал заказ, недоумевая, чем вдруг вызван интерес бывшего школьного товарища к его персоне. Рафик совершенно неожиданно отыскал его в «Одноклассниках» и написал на электронный адрес. Нужно, мол, срочно встретиться. Важное дело!
Лавров редко заходил в Интернет, не столько из-за отсутствия времени, сколько из лени. На общение в социальных сетях его не хватало. Как-то не пристрастился. Но вчера его потянуло заглянуть в ящик, и он несказанно удивился, обнаружив там письмо от Рафика Грачева, с которым они были в школе не разлей вода. Правда, сразу после выпускного их дороги разошлись. Рафик пропал из виду, да и Лавров позабыл школьного друга.
Рафик был рассеянным мечтателем и посещал художественный кружок, а Лавров уважал точные науки, занимался спортом и проводил почти все время на свежем воздухе. Трудно сказать, что их объединяло. Вероятно, Рафик нуждался в поддержке и тянулся к разбишаке Лаврову, который мог запросто по шее надавать, если кто пристанет.
— Я слышал, ты в милицию подался, — сказал он, глядя, как официант расставляет тарелки на соседнем столике, занятом пожилой парой. Дама достала пачку сигарет, а ее облысевший спутник показал ей на табличку, запрещающую курить.
— Было дело.
— Сам ушел или выгнали? — оторвался Рафик от красивого, породистого лица дамы, которая хотела закурить.
— Сам, — усмехнулся Лавров. — В ментуре хлопот завались, а зарплата с гулькин нос. По мне уж лучше на хозяина пахать, если тот достойно платит.
— Вопрос спорный… — покачал головой Рафик.
— Я для себя определился.
Красивый брюнет прикидывал, кем мог бы работать его визави, одетый дешево, безвкусно и по-клоунски пестро. Зеленая куртка, длинный оранжевый свитер с растянутым воротом и серые дудочки. Вокруг бледного личика вьются рыжие кудряшки, курносый нос покрыт веснушками, губы пухлые, как у девушки. Неужто, Рафик избрал актерскую карьеру? В таком случае он подвизается в театре комедии.
Швейцар при входе в ресторан был озадачен видом богемного посетителя, но все-таки впустил его. В обеденное время тут клиентов не густо; каждому, кто заглянет на огонек, рады.
— Ты с кем-нибудь из наших встречаешься? — спросил Рафик, чтобы заполнить возникшую паузу.
— Нет, — признался Лавров. — Я не сентиментален. По школе не скучаю, и по прошлому не ностальгирую.
Официант принес заказанное мясо с картошкой, салат и холодную водку. Бывшие одноклассники выпили.
— Я собираюсь тебя попросить о помощи, — осмелел Рафик. — Не откажешь по старой памяти?
— Смотря, что просить будешь. Я не бандит, дружище, а законопослушный гражданин.
— Знаю, что не бандит. Ты хоть и драчун, но справедливый.
Лавров так и застыл с наколотым на вилку кусочком сочного стейка.
— Ты считаешь меня драчуном, Рафик? С чего вдруг?
— Это было в школе, — растерялся тот.
— Бить никого не буду, сразу говорю.
— Не надо бить! Не надо! — замахал руками клоун. — У меня и в мыслях ничего такого не было! Ты прости, Рома… я никак не могу решиться. Дело-то уж больно… деликатное. Интимное, можно сказать.
Он налил из графинчика по второй и выпил без тоста. Лавров молча последовал его примеру.
