«Странное какое», — удивленно подумалось мне.
Это было лицо Человека, только как бы сжатое с боков: высокий, покато уходящий вверх лоб, большой, тонкий, загнутый вниз и сильно выступающий вперед нос — прям птичий клюв! Отчетливо просматривались очень узкие скулы и скошенный, тоже узкий подбородок. Под носом угадывались узенькие каменные губы. И глаза! Огромные, выпуклые, уходящие куда-то назад. Они на фоне всего этого странного лица казались одновременно и широкими, и узкими… Это было лицо Человека, конечно, Человека! Но оно настолько было непривычным, странным… очень необычным, особенно для здешних мест!
Ведь в наших краях в древности были лица совсем другого типа — монголоидные! А это — это абсолютно другое, ранее никогда и нигде мной не виданное и ни на что не похожее. Глядя на это лицо, я прямо физически ощущал, что оно глядит на меня из такого далекого прошлого, что и представить даже страшно! Дух захватывает!
«Кто же это? Куда это меня занесло? — немного в панике подумал я. — Великий воин? Правитель Неведомого Мира? А вдруг это Атлант? — задохнулся я от пришедшей в голову мысли! — Ведь недаром одно из названий нашего мумие — Дар Атлантов!!!»
А лицо прямо гипнотизировало, притягивало! От него было трудно отвернуться. Почему-то хотелось все время смотреть и смотреть на это странное лицо. Оно казалось одновременно и жестоким, и мудрым. Я пытался было оглядеться по сторонам, но взгляд мой вновь и вновь возвращался к этотому необычному каменному лику. Я медленно пятился назад, пока спиной не уперся в камень, что лежал по центру пещеры. Отсюда лицо стало более объемным, более целостным и еще более завораживающим.
— Большое видится на расстояньи… лицом к лицу лица не увидать, — пробормотал я вдруг всплывшие в памяти строки любимого поэта и, чувствуя, что камень, о который я опирался, совсем не высокий, уселся на него. От этого движения я сдвинул что-то лежащее сзади от меня, и это со скрежетом поехало вниз и с резким, оглушительным металлическим звуком упало на пол. В тот же момент с потолка посыпались камни! Я рефлекторно метнулся прямо под каменную голову. Все же какая-то защита! И только через пару секунд до меня дошло, что это не камни! Это сотни летучих мышей, разбуженные неожиданным, громким и чуждым здесь звуком, сорвались со своих насиженных мест. Я сидел, сжавшись в комочек, прикрывая голову — а вдруг кусаться начнут? Однако мыши носились совершенно бесшумно и нападать явно не думали. Более того, эта сплошная туча тварей летающих становилась все меньше и меньше, и через десяток минут в пещере не осталось ни одной. Я перевел дух, встал осторожненько, подошел к центральному камню и огляделся. Никаких наростов вверху больше не было, а хорошо просматривались сходящиеся наподобие пирамиды стены, и там были видны три небольшие щели, через которые и пробивался дневной свет.
Через них твари и вылетели, решил я. Зато насколько светлее стало! И глянул на пол пещеры, куда и свалился тот металлический предмет. Сбоку от камня на полу блестело что-то продолговатое. Я подошел поближе, наклонился и увидел… меч! Настоящий старинный меч, такой, каким его изображали в руках былинных богатырей: широкое прямое лезвие с длинной крестообразной рукояткой.
— Ух ты, — пробормотал я и, наклонившись, взялся за рукоятку. Меч был тяжел! Я поднял его, держась за рукоятку двумя руками, с трудом подержал так с пяток секунд на вытянутых руках и осторожно, стараясь не стукнуть о камень, упер меч острием в пол.
Это какую же силищу надо иметь, чтоб не один час орудовать им в бою? И примерил его к себе. Его длина была как раз с мой рост! Я потрогал его шершавую рукоятку, попробовал пальцем лезвие — оно было острым!
«Вот ребята-то удивятся, когда я их сюда приведу, — ведь ни в жисть не поверят, если не увидят сами. Скажут, что вру как сивый мерин!» — азартно думал я, радостно предвкушая свой триумф первооткрывателя неизвестной цивилизации. А я был уверен, что это неведомые ранее науке люди. А что? Стоит только глянуть на каменную голову, и все станет ясно — Атланты!
Шлиман от зависти удавится — мелькнула самодовольная мысль… На том свете — вспомнив, что тот давно уже… того!
Потом я уважительно-аккуратно положил меч на пол и, осмотрев камень, понял, что это не просто камень. То, что я принял ранее за выступающие части камня, было Нечто, покрытое каким-то… саваном, и я, уже догадываясь, что он скрывает, осторожно снял его — да, там покоились останки человека: череп, позвоночник, какие-то белые — серебро? — пряжки… Я стоял и разглядывал останки. В ногах, поперек костяка, лежал топор, а там, где была грудь, лежал не очень большой треугольный щит. Почему-то трогать больше ничего не хотелось. Я просто стоял и смотрел, затем медленно двинулся вокруг и с другой стороны увидел что-то, отбрасывающее лучи света. Нагнувшись, я понял, что это кристалл. Протянул руку и ощупал его — он был холодным, как лед, такой холодный, что я вздрогнул от этого холода…
Но тут в пещере резко потемнело — это в нее стали возвращаться летучие мыши. И в отличие от первого своего появления они устремились прямо на меня. Я чувствовал прикосновения крыльев, удары — правда, не сильные — небольших телец о лицо, руки, толчки в грудь. И я — неожиданно для себя — повернулся и кинулся туда, откуда поднялся в пещеру. Буквально через тридцать секунд я уже был на площадке — там, откуда начал путь в загадочную усыпальницу.
Летучие мыши за мной не вылетели, и я уселся отдышаться туда же, где и сидел до похода в пещеру. Небо было еще светлым, но первые яркие звезды уже были отчетливо видны. Я мельком оглядел находку — кристалл кварца. Ничего особенного — кристалл как кристалл, топорщившийся в стороны шпилями друз, не очень-то и большой — так, чуть больше кулака. Упрятав его в карман, я огляделся. Мелькнула вялая мысль вернуться в пещеру и все-таки поискать выход, но желания возвращаться пред очи каменного божества — да еще одному, да на ночь глядя — не было, и я тронулся в обратный путь, туда, где утром меня будут искать.
Глава 7. Возвращение
…исчезли в бездне темноты
Леса, луга, поля и воды
Я здесь один. А где же ты,
Меня взрастившая природа?
Молчит ночная тишина,
И в тучи спряталась луна!
Михаил Величко
В палатке было душно и жарко, но я мужественно лежал и выбираться из глубин дремоты, что так сладко несла меня по волнам зеленой тайги и белоснежным облакам родной Сибири, совсем не собирался. Но тут на помощь жаре с духотой неожиданно пришла мышка-норушка и заскребла своими серыми лапками под палаткой, прямо под моим ухом… И я окончательно проснулся.
«Чтоб тебя лиса поймала», — вяло подумалось мне. Затем, открыв глаза, огляделся. Палатка была пуста и тиха. И вокруг палатки царила тишина. Даже шороха листьев не было слышно.
«А где же все? Чем люди заняты?» — подумал я и стал прислушиваться, пытаясь из разрозненных, едва слышных шорохов, скрипов и прочей совсем незначительной шумности понять, что же творится вокруг палатки и где кто находится. Немного полежав, я откинул одеяло и сел, обхватив колени руками. Затем, дотянувшись до входа, откинул одну полу и тут же зажмурился от яркого света. Летний полдень ударил в глаза ослепительными лучами солнца, многократно усиленного бликами, что щедро разбрасывала текущая невдалеке река. Немного проморгавшись, я подвинулся ближе к входу и увидел друзей. Они сидели у самой воды на толстенном бревне и о чем-то оживленно беседовали. Вовка, как всегда, размахивал руками, а Махрыч меланхолично бросал в воду камешки и — я это точно знал! — считал про себя отскоки, шевеля своими толстыми губами.
