– Эдик!
Он невольно вздрогнул. Нашла все-таки! Спрятался в саду, чтобы никто не слышал, как он звонит настоящей Марусе Кирсановой, а Настя все равно выследила! Интересно, что она слышала?
– Привет, – кисло сказал он, глядя на ее плоское невыразительное лицо. Поистине, не из рода, а в род! Такая же пресная, как и ее тетка!
– Эдик, как же так?! Я сама не своя!
– А что случилось?
– Ты не звонишь, не объявляешься, мобильник недоступен, в твоей квартире отвечает по домашнему телефону какая-то девица. И что это означает?
– Видишь ли, Настя, у меня проблемы.
– Проблемы? Но почему, как раньше, не рассказать обо всем мне?
– А чем ты можешь помочь? Денег достанешь?
– У меня нет своих денег, – Настя немного растерялась. – Но я поговорю с тетей.
– Что ж, поговори, – он пожал плечами.
– Эдик, ты не хочешь прогуляться со мной по саду? Мне есть что тебе сказать.
– Знаешь, я устал. Не выспался и вообще… Давай как-нибудь потом?
– Ты какой-то… Странный. Эдик, что случилось?
– А если меня завтра убьют?
– Убьют?!
– Настя, я должен кучу денег, у матери больше ничего нет, а отец… Он мне категорически отказал. Выкручивайся, мол, сам.
– Все так серьезно?
– Более чем. Поэтому оставь меня в покое.
– Эдик, но я же люблю тебя!
– По крайней мере, хоть кто-то придет поплакать на мою могилку, – сказал он с насмешкой и увидел на глазах у Насти слезы.
– Эдик! Постой!
– Ну, что тебе еще?
– Я все сделаю… Все, что ты скажешь. Или… – она закусила губу. – Я что-нибудь придумаю.
– Что ты можешь придумать?
– Я… я… я… Убью кого-нибудь! Убью и ограблю!
– Настя, не надо. Я женился бы на тебе, честное слово, но… Нам не на что будет жить. Прости.
– Сколько тебе нужно денег?
– Чем больше, тем лучше. Хотя бы несколько тысяч долларов. Пять, десять. – Он внимательно следил за ее реакцией. Сколько можно повышать планку? – А лучше двадцать.
– Пять или десять? Двадцать, да? А сроки?
– Сроки кончились. Можно продлить их только под наследство.
– Наследство, наследство… Эдуард Олегович несправедливо поступил с моей тетей. В этом и есть корень зла. Как же мы теперь?
– А никак. Пойду прилягу. Мне надо подумать. О своих проблемах.
Он принял озабоченный вид и ушел. А девушка? Осталась в смятенных чувствах. Не она первая, не она последняя. Да, у него были виды на Настю, пока Нелли Робертовна могла рассчитывать на наследство Эдуарда Листова. А теперь они с Настей разошлись, как в море корабли. Он пошел в свою комнату, а она вся в слезах ракетой понеслась по саду.
– Настя! Погоди! Куда ты так спешишь?
Она оглянулась: Миша! Принесла же нелегкая! Так и караулит ее! Как будто она ему что-то обещала!
– Дай пройти!
– Что, поругались? А я тебе говорил! Никогда он на тебе не женится! Зуб даю, что не женится! Выходи лучше за меня.
– Нет.
– Почему?
– Не хочу. Дай пройти.
– Почему не хочешь? Я из простых, да? Образования нет, да? Хочешь, все будет? Образование, деньги, дом свой…
– Да откуда? Твой потолок – холуй. Так и будешь всю жизнь при господах.
– У меня квартира есть. – Миша, похоже, обиделся. – Я пойду работать водителем автобуса, им, говорят, хорошо платят.
– Сколько?
– На жизнь хватает.
– На какую жизнь?
– Какая ты…
– Такая. Дай пройти.
– Зря ты так. Хватит ломаться. Я ведь к тебе по-хорошему. Мне Ольга Сергеевна говорила, что скоро все изменится. Новая хозяйка в доме будет.
– Будет. Маруся.
– Да не Маруся, в том-то и дело.
– Что-что?
– Что слышала.
– Ты что-то знаешь?
– Знаю, не знаю, тебе какая разница? – усмехнулся Миша. – Я тебе говорю: меня держись. А Эдик твой – фуфло.
– Дай пройти!
– Хорошо. – Он посторонился и сказал ей вслед: – Но ты помни: только попроси – все сделаю.
Какой безумный день! Как же ей сегодня не везет! И, похоже, не только ей! Тетя Нелли, палочка-выручалочка, тоже вся в слезах.
– Тетя Нелли!
– Девочка моя, что случилось?
– Мне надо денег.
– Много?
– Пять тысяч долларов. А лучше десять. Или нет… Сорок!
– Ты с ума сошла! Такие деньги! Зачем?
– Надо.
– Я, кажется, понимаю. Эдик опять проигрался в карты. Или в рулетку. Тебе лучше о нем забыть.
– Я думала, мы скоро поженимся.
– И я думала, что вы поженитесь. Но обстоятельства изменились. Как бы не пришлось вообще уехать из этого дома. Мне и соответственно тебе.
– Как так – уехать? – растерялась Настя.
– Это все Георгий Эдуардович. У него, похоже, есть женщина, и она хочет быть единоличной хозяйкой в доме.
– А я думала, он к Вере Федоровне собирается вернуться…
– Нет. И она, и Наталья пролетают мимо. Скоро в этом доме все изменится.
– Вот и Миша так говорит.
– Что именно сказал Миша? – вскинулась Нелли Робертовна.
– Так…
– Настя, запомни: пора жить своим умом.
– Хорошо, тетя Нелли.
С теткой лучше не спорить. Она для нее – вторая мать. О первой, или как еще говорят, биологической, воспоминания смутные.
Она оставила Насте две комнаты в коммуналке и кучу ненужного хлама. Что теперь с этими комнатами? Уж года три, как Настя там не была. Соседи – просто свиньи. Небось захватили всю жилплощадь. Когда тетя Нелли вышла замуж за художника Эдуарда Листова, у него еще не было ни загородного особняка, ни больших денег, ни огромной московской квартиры. Зато Настина мама свято верила в то, что ее младшая сестра обязательно пробьется и поможет им всем. И не ошиблась. Нелли получила блестящее образование, связи, благодаря которым подцепила Эдуарда Листова. И в благодарность за это стала покровительствовать Насте. Ведь все то время, когда маленькая Нелли училась и пробивалась, ей помогала старшая сестра, Настина мама.
Но все пошло прахом. Эдуард Олегович впал в старческий маразм и свою вторую жену вдруг возненавидел. Наследства ей не отставил. Вообще ничего. А Настя уже привыкла к такой жизни. Назад в коммуналку не хочется. Как хорошо было под крылышком у тети Нелли!
