— Совершенно верно.
— Для того, чтобы к чему-то кого-то подготовить?
— Снова — в точку.
— А без женитьбы — никак?
— Подготовить — возможно, но дальнейшее — нет.
— То есть, с ним надо будет работать все то время, пока он будет занимать нужный пост?
— Умница. Ты меня радуешь.
— А потом?
— Потом? «Потом», я думаю, наступит не скоро, и к тому времени ты сама, скорее всего, захочешь оставить все, как есть.
— Вы думаете, я влюблюсь?
— Это — вряд ли. Но обязательно родишь детей, и вообще, тебе должно быть комфортно в этой роли.
— Кем он должен стать?
— Браво! Ты даже не спрашиваешь, какой он из себя и сколько ему, по меньшей мере, лет?
— Но это ведь ничего не изменит, если решение принято?
— Верно. Знаешь, я должен восторгаться тобой.
— Но вам отчего-то не хочется?
— Да. Мне отчего-то не восторгается…
— Отчего?
— Не знаю — Сказать?
— Скажи. А впрочем — не надо. Я знаю, и ты знаешь, что я знаю. Так?
— Так.
— Ну и ладно. Пока я начальник, бояться мне тебя нечего, а до той поры, как мы поменяемся местами, еще очень много воды утечет…
— Но я вряд ли захочу вам зла — Без комментариев…
— Хорошо. Так, кем же он должен стать?
— А догадайся? Но без ложной скромности.
— Господи! Но они все какие-то убогие…
— Ну почему — они? Они, иными словами, те, кто сейчас уже известен в качестве претендентов, действительно не должны вызывать симпатии у такой девицы, как ты. Но ведь я не случайно начал с возраста: смотри вперед. Время твое, и того, кто должен составить тебе пару, еще не пришло. Потому пусть «они» тебя не смущают. Он же намного приличнее, поверь, намного. Но работать с ним надо уже сейчас. И, скажу тебе сразу, это очень непростая работа.
Потому что мы намереваемся вручить тебе отнюдь не кусок глины.
— А что же — скалу?
— Почти — И мне ее — грызть?
— Фу! Ты же не грызун. Ты — творец, скульптор, Пигмалион в юбке. Тебе ваять. Доротею.
— В штанах — В брюках, в костюме для гольфа, в смокинге, в бриджах для верховой езды… И далее — по списку…
— Но он-то хоть — ничего?
— Слава Богу! Я уж думал, мы тебя совсем заморозили. Ничего. Очень даже ничего. Но придется поработать — Женат?
— Да. И жену, хотя она и старше его, любит.
— Любит?
— Любит. Не иронизируй, потому что мы анализировали. Видишь, какая волнующая тема: даже я заговорил стихами.
— Дети?
— К счастью — нет. Но должны будут быть. У тебя. Потому, что он детей иметь не может.
— Мило.
— Ну, это детали. Однако, есть еще одно обстоятельство. Это, чтобы ты очень уж не задавалась.
— Интересно…
— Выбор пал на тебя на основе анализа, как ты понимаешь, многих факторов, но в числе прочих, один тебе не понравится. Это точно.
— Какой же?
— Твоя сестра.
— Машка? И что же она, влюблена в него?
— Да нет, вроде бы… Она, по-моему, не очень влюбчива? А если, и влюбчива, то без расчета на взаимность Я не прав?
— Без комментариев, можно?
— Можно. К делу это не относится, значит, можно Она просто вхожа в его дом, и дружит с его женой.
— Ну, она со многими женами дружит — Это известно. Но в данном случае, она должна будет облегчить тебе задачу. Он умен, расчетлив, подозрителен. Чужих — к себе, практически, не подпускает.
— И при этом — влюблен? Не очень — то складывается.
— И при этом — влюблен. Бывают, знаешь ли, в этой области, нелогичности…
— Не знаю.
— Ну, так поверь на слово — Хорошо. Но я никогда не хожу с Машкой на их сборища. Это сразу привлечет внимание. И если он так уж подозрителен…
— Нет, речь не о том, чтобы вторгаться в семейный круг. Это, действительно, удивит и вызовет разговоры. Задача иная. Машка, как ты ее называешь, должна будет слезно попросить его взять тебя на работу. Я думаю, он не откажет. Во-первых, он почему-то терпимо относится к твоей сестре.
Прочих бывших подруг и приятелей жены наш герой очень технично разогнал — Ничего удивительного! Она — бесхребетная, полезная во всем, и никакой потенциальной опасности… Чувствуют все, даже самые эмоционально тупые.
— Ну, он далеко не туп эмоционально.
— Тем более. К тому же для жены — видимость: вот, не всех выгнал, осталась же при тебе Муся. Тоже ход.
— Да. Кстати, они все, действительно, называют ее Муся…
— Ненавижу….
— Почему?
— Муся — это бедная родственница, приживалка, сиделка, прислуга. Они ее и воспринимают в таком качестве, и никто не хочет видеть большего.
— Да, понимаю тебя. Но в нашей ситуации — это только на руку. Если он видит твою сестру именно так, вряд ли сумеет ей отказать. Тем паче, она ведь никогда никого не обременяет просьбами.
— Вы хорошо осведомлены.
— Просто помни иногда, что тебя окружают такие же профессионалы, как и ты, только каждый — в своей отрасли — Уяснила.
— Так вот, он наверняка не откажет ей. А она попросит за тебя. Сестру.
Молодую. Красивую — опустим. Умную. Добрую. И умеющую быть преданной, так же, как и твоя Муся. То есть, прости, Маша. Безработную. Но классного специалиста.
— Тогда почему безработного?
— Фирма обанкротилась. Фирму мы тебе подготовим. Он же, как раз думает расширять отдел рекламы. Тут тебе и карты в руки…
— Да, поначалу, все, действительно, просто…
— Потом — тоже будет просто. Потому, что мы вооружим тебя одной маленькой тайной. Его тайной.
— Уже интересно. Скелет в шкафу? Бриллианты в стульях? Убиенный младенец?
— Нет, « одна, но пламенная страсть», как говорил поэт — Больше, чем жена?
— Ты должна постараться, чтобы стала больше, много больше. Пока она только тлеет, но материал подходящий, горючий, дунешь — и…
… И судьба наша с Егором была решена.
Дальше все происходило в точности так, как и планировал человек с тонкой полоской седых усов.
Мне хорошо известно теперь его имя, и название могущественной фирмы, которую он возглавлял с парой таких же, как он, пожилых, респектабельных мужчин, умеющих виртуозно играть на чужих слабостях, будь то слабости человеческие или целого огромного государства.
