— А я думал, мне показалось! — начал он кричать еще задолго до того момента, когда лодка причалила. — Мелькнуло вроде что-то… А потом думаю, дай проверю!
Лора счастливо улыбалась, не вслушиваясь в слова мужчины.
- Тебя что, сюда таксист привез? — спросил он:
Лора улыбалась. После стольких событий, в момент полного отчаяния вдруг эта надпись на борту лодки.
- Я говорю, таксист привез?
- А? Да, да, таксист…
- Вот стервецы! Небось, в Ялту собралась? А какая тут Ялта?! Это же озеро! Тут к морю никак не выберешься, а они людей дурят! Тут даже судили одного, он сюда целую семью привез. С детьми, с вещами. Сказал, чтобы ждали… Вечер уже, и никаких кораблей. А откуда тут корабли, когда последний лет тридцать назад был… Дорого взял?
- Что?
Я говорю, заплатила дорого?
— Да нет, не очень…
- И то хорошо, — успокоился мужичок. — Так куда ты собралась, в Ялту?
- Нет, мне туда, туда… — Лора упорно показывала на надпись.
- Куда? Здрасте! Туда — невозможно никак!
- Как это невозможно? Почему это невозможно?!
- «Почему, почему»! Это же так, название… Для красоты… Это же папиросы. Сталин курил такие… Ага… А так — нету этого. До моста могу подбросить, а там до города дойдешь!
- До города? Это города нет, — сказала Лора, — и моста нет…
- Да пойми ты, не могу я тут с тобой! — мужичок не то чтобы начал терять терпение, но как-то засуетился. — У меня репетиция, понимаешь? Я же случайно тут… Крик услышал… Тут же людей нормальных не бывает, вон там за лесом — «дурка». Вооон там, больница для психов. Иногда эти срываются… Я видел их пару раз. Все в халатах и пижамах, в общем, в чем сбегут… Мужики — небритые, а бабы — наоборот: все лысые, в простынях ходят… Я видел однажды… Вот… Так что, поедешь?
- Мне туда…
- Да нет, нет «туда»! Пойми ты! Давай решай что-нибудь, потому что репетицию я пропустить не могу… Я же в оркестре… Ты про Армстронга слышала что-нибудь? Про Луи?
- Нет…
- Понятное дело, молодая! А я его делаю — один в один! И на трубе, и голосом… У нас — настоящий биг- бенд. Нас даже к местному мафиози приглашали играть в ресторан. Говорят, его убили ночью… Так что я не могу опаздывать, понимаешь?
- Понимаю.
- Значит, что, не едешь?
- Нет…
- Ну ладно… Знаешь что, я вот тут балуюсь, по дереву режу… Вот возьми! — он протянул Лоре руку со сжатым кулаком, вырезанную из дуба. — Я подумал, что фамилия его как «крепкая рука» переводится, вот и вырезал… Бери, поможет в трудную минуту… Это как амулет. Знаешь, что такое амулет?
- Нет…
- Ну, узнаешь! Все, мне плыть надо, а то — вот, голову отрубят за опоздание! Пока!
Он дернул за шнур, взревел подвесной мотор, и лодка заскользила по водной глади. Он запел что- то очень знакомое, и его голос был похож на голос грохочущей по мостовой бочки, из которой капали капли меда…
Лора долго шла по лесу. Очень долго, пока не выбилась из сил. Потом она упала, поджала под себя ноги и сильнее сжала в руке амулет. Небо над ней потемнело, и на нем зажглись первые звезды…
Сергей вышел на поляну, где она мирно спала. Он был в белых брюках, белой рубашке и в «весте» для тенниса. Он вел за руль велосипед.
- Зачем ты ездил на велосипеде в белых брюках? — спросила она. — Испачкал штанину мазутом… Видишь?
- Это — не мазут… — улыбнулся Сергей. — Вот посмотри…
Она пригляделась и поняла, что это кровь.
- Ты что, ранен?
- Нет. Убит, — сказал Сергей и лизнул ее в щеку.
Она даже вздрогнула от неожиданности. Было жарко, над головой пели птицы. Лора открыла глаза. Солнце в зените, а прямо под ним — счастливая морда Цезаря. Он наклонился и еще раз лизнул ее в щеку. Лора закрыла глаза, но даже так пес продолжал лизать ее, а потом вдруг залаял.
- Это ты? Это, правда, ты? — спросила Лора.
Он не ответил человеческим голосом, а значит, это был не сон. Лора открыла глаза, Цезарь не исчез. Тогда она обняла пса за шею и повалила на землю. Он не сопротивлялся, с удовольствием катался в траве и все норовил укусить Лору за щеку. Потом он вдруг побежал в лес.
- Это ты! Это правда! Она есть! — Лора кричала и бежала за собакой.
В этой погоне она буквально наткнулась на све- женасыпанный могильный холм. Лора остановилась, остановился и пес. Вместо памятника на холмике лежал конверт пластинки, склеенный прозрачным скотчем. Лора прекрасно помнила, как она склеила этот конверт с фотографией Утесова. Как странно все это было! Могильный холм посреди леса, утерянный в другой жизни конверт. Неужели она все- таки спала? Она заплакала. Слезы были настоящие, Лора чувствовала их вкус у себя во рту…
Они с Цезарем сидели рядом перед этим холмом, как вдруг на дороге показался белый лимузин. Она не обратила на него почти никакого внимания, даже не увидела, остановился он или поехал дальше. Тем временем машина затормозила, открылась передняя дверца, и появился водитель в форменном пиджаке. Он обошел машину и открыл теперь уже заднюю дверцу, затем снял фуражку и замер в почтительном поклоне. По всему было видно, что он приглашал ее и собаку прокатиться в этой машине. Цезарь явно был не против, но ждал команды неверной хозяйки.
- Ну, пошли, — сказала она, — раз уж тебе так этого хочется.
Пес подозрительно дружелюбно махал хвостом, машина явно была ему знакома…
Стекла лимузина были затененными, дневной свет почти не проникал внутрь. Однако внутреннего освещения салона было достаточно, чтобы понять: в машине сидит некто, одетый в прекрасные доспехи восточного воина. Но лицо воина было совсем не восточное и очень знакомое. Когда-то Лора уже видела это лицо. Этот человек был похож на Сергея!
- А разве ты… — начала было говорить Лора, но осеклась.
Она вдруг увидела стоящий перед воином сундук, наполненный старинными украшениями. Лора посмотрела на сундук, потом на мужчину, на его глаза. Конечно, она уже видела эти глаза! Именно они следили за каждым ее шагом в Герцеговине Флор, а лежащая на полу лопата красноречиво говорила о том, кто ее хозяин.
- Неужели сокровища Золотой Орды? — спросила она.
- Не все пока, но ведь еще есть время…
- Но ведь этого не может быть?! — Может…
- Добро пожаловать в Герцеговину Флор! — сказал шофер, захлопнул дверцы, и машина тронулась в путь.
Очень скоро показался полосатый тент на берегу, а под ним знакомые фигуры обитателей этой волшебной страны. И пусть наступила осень, и листья на деревьях изрядно пожелтели, но обитатели не изменились ни на йоту. Вот Грета уверяет кого-то, что Луи Армстронг был чернокожим, вот неугомонный Марк Борисович бежит навстречу очередному приключению, а вот Айседора кутается в свой прекрасный шарф. Единственный и неповторимый…
