Великий Магистр поднял руку, останавливая очередной штурм.
- Эти олухи ни за что и никогда с ним не справятся, — он кивнул на гору ассасинов, лежащих на полу перед помостом, — во-первых, они все очень торопятся в рай, во-вторых, этот меч действительно волшебный. Август и Корнелий!
Стоящие до этого в стороне и безучастно наблюдающие за происходящим длинноволосый блондин богатырской стати и коренастый шатен поклонились магистру.
- Я надеюсь на вас!
Оба рыцаря водрузили на себя шлемы, украшенные разноцветными страусовыми перьями, натянули на руки защитные перчатки.
Доктор терпеливо ждал. Падающий слева и сверху яркий свет выгодно освещал правильные черты его лица. На языке операторов это называется “рисунком”. Одна Сторона лица светлая, другая темная. Бери и снимай. И взгляд осмысленный, и глаза горят. Разве что капельки нота крупнее, чем хотелось бы режиссеру.
Но знаку магистра ассасины отошли в сторону. начиналась заключительная часть. Каденция, как го- норят музыканты. Дело явно близилось к финалу. Слуги бесшумно выносили тела воинов, очищая место действия.
Август и Корнелий вышли на середину зала.
— Мы будем биться один на один, — сказал благородный Корнелий.
Сатера не возражал. Он отвесил, как ему показалось/ очень изысканный поклон, копируя какого-то известного актера, играющего в костюмном фильме. Ели быть абсолютно объективным, то со стороны это выглядело довольно нелепо. Танцами доктор Сатера в детстве явно не занимался, а на географическом факультете университета, который он закончил с грехом пополам, сценическое движение тоже не преподавали.
- Я имею честь атаковать вас, — сказал Август.
Он был первым. Слуга подал ему тяжелый двуручный меч. И звон ударов наполнил пространство. Каждый раз, когда клинки сходились, сноп искр вспыхивал и тут же гас, разлетаясь в разные стороны. Поначалу ловкий Август даже теснил ученого. Он был более искусным воином. Возможно, он даже одерЖАЛ бы верх в этом бою. Да что там, он без сомнения одержал бы победу, если бы не волшебный меч…
Этот клинок был искуснее любого воина… Энергии многих поколений и сама Загадочная русская душа пребывали с ним. Доктор не собирался убивать и этого противника, а меч непостижимым образом следовал желаниям своего нового хозяина. Задача была показать Августу, что у него нет никаких шансов, что было с блеском выполнено. Сначала меч разрубил застежки плаща, и Август остался в камзоле, потом и камзол был нарезан в лапшу. Работа была тонкой, прямо-таки ювелирной. Конечно, рыцарь не мог оставаться в таком виде. Август, стараясь не терять достоинства, поклонился и, поддерживая то, что даже трудно назвать остатками одежды, ретировался с поля боя.
Корнелий сменил его, несмотря на такой плачевный результат предшественника. К великому сожалению всей честной компании, он тоже не очень-то преуспел в своих стараниях. Бой продолжался всего несколько минут. Опять оглушительный звон, опять искры во все стороны, а затем «кладенец» срезал лезвие меча Корнелия по самую рукоять. От отчаяния кто-то невидимый, наплевав на законы чести, выпустил смертоносную стрелу из арбалета прямо в спину доктору Сатере. Впечатлительная Василиса даже вскрикнула, но меч отразил и эту угрозу. Он оказался именно в том месте, куда должна была попасть стрела. И тогда великий магистр вновь поднял вверх пра- вую руку.
- Отступите, братья! Этот меч и впрямь обладает волшебной силой. Только я с оружием наших предков смогу противостоять этой славянской святыне.
Слуги уже несли черные подушки с мечами. Двое других облачали магистра в доспехи. Вновь запели фанфары и грозно загремели барабаны. На магистра водрузили шлем с белыми и красными перьями. На некоторое время он задумался над тем, какой меч выбрать. Фанфары и барабаны исполняли что-то очень воинственное. Наконец выбор был сделан.
- Вот святыня, меч, впитавший силу наших предков! Оружие, поражавшее врагов Ордена на западе и юге. Да пребудет со мной сила предков!
- Амен! — хором отозвались рыцари.
И они сошлись…
Звук, который издали клинки, был подобен удару колокола. В нем были и чистота надежды, и тревога набата. Противники бились без остановки минут пять. Стены дрожали от грома ударов, одежда стоящих вокруг вспыхивала, когда на нее попадали искры, сыплющиеся от каждого прикосновения. Магистр, видимо, ощутил мощь противника и остановился, стараясь сконцентрировать все подвластные ему силы для этого поединка. Сатере тоже необходима была передышка. Оба соперника, тяжело дыша, стояли друг против друга. Именно в этот момент друзья доктора Сатеры наконец пробрались в зал. Никто не обратил никакого внимания ни на Василису, ни на Ивана, все слишком были увлечены поединком. А вот профессора заинтересовала одна из гравюр, которыми были увешаны стены этого подземного дворца. Ему было не до поединка. Еще ОДИН громовой удар потряс иол и стены, но профессор листал свою тетрадь:
- Ну конечно, конечно! Вот же это! — говорил он самому себе. — А я всегда знал, дело не в словах, а в знаках препинания! «Казнить нельзя, помиловать!» Помиловать! — он бросился что-то записывать.
Бой продолжился с новой силой. Теперь удары были не столь могучими. Магистр теснил доктора Сатеру, а рыцари, встав в круг и соединив руки, в момент удара магистра издавали короткий звук, похожий на шумный выдох:
- Ух! Ух!
Но и эта концентрация общей энергии не давала магистру ощутимого перевеса. Да, он теснил самозванца, да, он нападал, но здесь вряд ли присудят победу «по очкам». Доктор же изменил тактику. Он стал уходить от ударов соперника, по возможности предоставляя ему рубить воздух и мебель зала. Вот один из ударов магистра разнес в щепки сиденье кресла, следующий снес резную панель со стены. Еще один взмах — и упали на пол знамя и штандарт. Причем огромное белое полотнище накрыло магистра, как океанская волна. Короткая схватка с прочной тканью, и магистр снова перед доктором. Он открыл забрало, чтобы перевести дух, слуга быстро отер ему пот со лба. По лицу магистра видно, что шутки кончены. Но…
Силы не беспредельны, вот в чем загвоздка! Начала сказываться разница в возрасте, самозванец был явно моложе настоящего магистра. Ситуация изменилась, теперь уже Сатера теснил уставшего от бесплодных попыток противника. А тот защищался как мог: бросил остатки кресла, которые «кладенец» превратил чуть ли не в спички. Пытался сбить с толку различными прыжками, но доктор то и дело оказывался перед ним лицом к лицу и снова нападал. Порядком уставшие противники стояли друг против друга и тяжело дышали. Глаза магистра, ввалившиеся за время боя, но не утратившие огня ненависти, впились в лицо доктора Сатеры. Их взгляд остановился.
Физические силы были на исходе. В игру вступали невидимые силы. Кто-кто, а Василиса это поняла сразу. Она закрыла глаза, пытаясь понять, что происходит в «тонком мире» и как она сможет помочь док- юру. К сожалению, наших знаний не достаточно, чтобы правдиво описать процессы, происходящие в мире посвященных. Мы можем только констатировать то, что. видели все свидетели этой битвы современных гигантов.
