— Архип, фу! — Череп не знал, радоваться или стрелять в ожившую собаку. — Архипушка, фу, я сказал!
Челюсти собаки смыкались на шее, перекусывая её, огромные клыки проникали всё глубже. Главарь банды попытался отвести руку с пистолетом назад и выстрелить в собаку, но почувствовал, как у него хрустнули позвонки, в глазах зарябило, кисть разжалась, роняя спасительное оружие. Тело вмиг перестало подчиняться. Ему стало обидно, что примет смерть от собственного пса, которым так гордился и которого одного на всём белом свете любил и баловал. Последнее, что он почувствовал, — челюсти собаки, сомкнувшиеся на сонной артерии.
Юродивый вышел из тела алабая и, переместившись так, чтобы его не увидел сын, трансформировался обратно в своё тело. Во рту оставался солёный привкус крови, словно он только что разжал собачьи челюсти. Он сплюнул и сорвал цветок клевера. Привкус исчез быстро. Он подошёл к мальчику, который лежал свернувшись калачиком, не понимая, что с ним будет происходить дальше. Увидев новое лицо, он вскочил и, показывая руками на мёртвые тела, что-то попытался произнести, но у него не получалось.
— Ладно, успокойся, сынок, всё уже позади. — Он прижал к себе ребёнка и впервые назвал сыном, обнял его по-отечески. Душа его ликовала.
— Ты, наверное, есть хочешь? — озаботился отец.
Парень кивнул. В первом же сельском магазине, до которого они доехали на внедорожнике Черепа, Юродивый накупил еды и питья, но Севка, откусив два раза и выпив целую бутылку воды, заснул крепким сном. Видимо, после пережитого стресса организму необходимо было восстановиться. Перед тем как заснуть, он открыл глаза.
— А ты меня не бросишь? — спросил он своего избавителя.
— Спи, не бойся, — заверил его отец. — Ты теперь под моей защитой.
— А куда ты меня сейчас повезёшь? К маме? — обеспокоился пацан, с трудом разлепляя слипавшиеся веки.
— В Москву, к бабушке, — признался Юродивый. — Мать твоя чуть позже приедет.
После этого веки у мальчика сомкнулись, и он проспал всю дорогу до самого подъезда московской квартиры.
Когда Наталья Андреевна увидела внука, она чуть не задушила его в своих объятиях. Мальчику даже стало больно, и он заплакал от такой любовной экспрессии. Она ослабила тиски и только тут заметила, какой Севка худой и грязный. Женщина потащила внука в ванную комнату, отмывать от плена, даже не предложив его спасителю зайти внутрь.
— Ну, зайдите уже, что ли, — перекрикивая шум воды, обратилась тёща к Юродивому.
Отец Севы встал у ванной комнаты, прислушиваясь через дверь к беседе двоих счастливых людей. Мальчик о чём-то безсвязно жаловался и всё спрашивал про маму, бабушка плакала и намывала его пушистой мочалкой. Севка, побив собственные рекорды, никак не хотел вылезать из ванной. Наталья Андреевна, вспомнив о госте, выскочила поставить чайник и нарезать бутерброды, всё извиняясь, что ничего не приготовила, не ожидала такой радости.
— Вы бы хоть дали мне знать, я бы такой пир устроила, — пеняла она мужчине и добавляла, оправдываясь: — Вот завтра я напеку пирогов, наготовлю всякие вкусности, и мы отпразднуем такую радость-то. Вы только не уходите, вы ещё должны мне всё рассказать.
Затем, волнуясь об оставленном в ванне малыше, убегала обратно. Скоро стемнело. Вымытый Сева зевал, не допив и чашки чаю.
— Ну все, Всеволод Александрович, пора бай-бай. — Она не могла насмотреться на своё маленькое счастье. Женщина, кажется, даже помолодела лет на десять.
Перед сном Сева попросил бабушку позвать своего избавителя.
— Ты ведь останешься со мной? — В его голосе слышался страх. — Не уходи, я завтра покажу тебе свою коллекцию солдатиков, и мы сможем поиграть.
— Ему так не хватает отца, — прокомментировала просьбу мальчика Наталья Андреевна.
— Спи, — погладил сына по голове Юродивый, — мы с тобой обязательно поиграем в твоих солдатиков, обещаю.
Ребёнок перевернулся на бочок, мужчина решил выйти, чтобы не мешать.
— Все, спит сердешный, — заметила Наталья Андреевна, вернувшись на кухню.
— Да, ему сильно досталось в последнее время, — кивнул Юродивый.
— Ну, расскажите мне, что произошло с моим внуком и каким образом вам удалось его найти?
— Просто решил вам доказать, что не причастен к преступлению, в котором вы меня обвиняли, — улыбнулся странный мужчина. — Помните?
— Кто старое помянет… — нетерпеливо прервала женщина, показывая всем своим видом, что ждёт продолжение рассказа.
— Лучше скажите мне, от мамы Севы есть известия? — Мужчина перевёл разговор на то, что его волновало в этот момент больше всего.
— Он повез её в Лондон. — Женщина положила перед гостем газету, где сообщалось, что английский принц срочно отбывает на родину. — Ума не приложу, как она будет проходить пограничный контроль без паспорта. Вот он.
Женщина кинула на стол загранпаспорт дочери.
— Он заявил, что приедет в следующий раз только в случае, если его призовут на российский престол, не иначе. — Юродивый пробежал глазами интервью. — Об Алёне ни слова. Вы думаете, она с ним?
Тон, с которым он задал последний вопрос, выдал серьёзную озабоченность.
— Если он её похитил, так быстро не отпустит, — зашмыгала носом женщина. — Хоть бы с ней ничего не случилось. Как вы думаете, с ней ведь не может произойти ничего плохого? Ведь он официальное лицо? Он ничего ей не сделает?
— Не посмеет! — Мужчина постарался произнести эти слова как можно более уверенно, чтобы не выдать тревогу, поскольку знал, на что способен Антихрист.
Перед уходом он прошёл в комнату к сыну и поцеловал его на прощание. Несмотря на уговоры Натальи Андреевны, он покинул квартиру и прямиком направился к патриаршему подворью в гостиницу, чтобы обсудить с Михаилом Романовым перемены в своей жизни. Однако Михаила Георгиевича не было в номере. Только записка: «Улетел по семейным делам на несколько дней в Лондон. По прилёте назад сообщу».
От монаха, который провожал Михаила Георгиевича в машину, Юродивый узнал, что вылет через полтора часа. Безсмысленно надеяться, что ему удастся улететь вместе с Романовым.
Княгиню поместили в закрытую психиатрическую клинику, расположенную в ста милях от Лондона, частную и очень недешёвую. В основном клиентами этой клиники были представители самых знатных фамилий Великобритании или просто очень богатые люди. Однако к правому крылу здания был пристроен корпус, который диссонировал с великолепием архитектуры Викторианской эпохи. Изоляционный блок, где содержали пациентов в активной стадии помешательства. Обычно он заполнялся в период психических обострений, поэтому сейчас был практически пуст, что позволило поселить старую русскую аристократку в самую большую комнату с зарешечёнными окнами. Две дородные санитарки с холодной вежливостью помогли Екатерине Александровне принять ванну и переодеться в больничный халат. На все её вопросы о причинах помещения в лечебное учреждение они хранили молчание.
