— Доброе утро, княгиня, — безцеремонно начал хозяин дома. — Прошу прощения за причинённые неудобства, думаю, скоро всё уладится, и вы вместе с вашим сыном сможете уехать куда захотите.
— С сыном? — чуть не вскрикнула мать. — Где Михаил? Он разве в Лондоне?
— Приведите Михаила Георгиевича, — вместо ответа с услужливой улыбкой распорядился Антихрист.
Рыжий охранник не замедлил броситься выполнять его приказ, сопровождаемый ревнивыми взглядами других слуг, стоявших рядом.
— Миша здесь. — Екатерина Александровна не смогла сдержать свою радость от скорой встречи с сыном.
Она отвернулась от принца и стала смотреть на дверь, в которую должен был войти её сын. Вдруг тень опять легла на её лицо. «Приведите!» Он сказал «приведите», а не «пригласите»! Значит ли это, что её сын, как и она, задержан или арестован? Женщина заволновалась. Сын долго не появлялся. Принц пытался обсудить с ней вопрос о русской православной монархии и ошибке Старославля, но она не могла сосредоточиться на его словах, поскольку все эмоции, все чувства переключила на ожидание родного человека…
…Юродивый дождался, когда привезут княгиню, и стал наблюдать за сменой охраны. Он увидел, как один из ночной смены, большой рыжий мужчина, не задерживаясь ни на минуту, сел в свой небольшой «ситроен» и уехал из поместья. Не мешкая мужчина запустил трансформацию, принимая его внешность. Вернувшийся в коттедж «охранник» вызвал удивление у другого персонала. На вопрос старшего охраны тот ответил, что забыл в гостиной телефон, и безпрепятственно оказался в зале рядом с принцем, который беседовал со старой княгиней. Он же обратил на себя внимание и первым бросился выполнять приказ Антихриста.
— Выслуживаешься? — зло бросил ему старший смены, но ничего не смог поделать и отдал ключи от камеры русского царя.
Юродивый открыл камеру и знаком показал Романову выходить, сам оставаясь в проёме двери. Камеры показывали коридор и помещение, но от них можно было скрыться в широком дверном проёме, это место Юродивый выбрал для того, чтобы подготовить пленника к предстоящим событиям. Романов двинулся навстречу рыжему охраннику, не понимая его поведения. Подойдя к дверному проёму, он остановился, дожидаясь, что конвоир пропустит его, но тот остался на месте.
— Не стойте, проходите, — шепнул охранник опешившему арестанту.
Михаил Георгиевич стал боком протискиваться наружу, но, когда поравнялся с ним, тот остановил его и, приблизившись к его уху, торопливо зашептал:
— Михаил Георгиевич, это я, Александр Соболев, ваш помощник Юра из Старославля, не обращайте внимания на этот маскарад, так нужно для побега.
— Юра, вы? — недоумевал Романов.
— Тише, говорите шёпотом, — попросил его «охранник», — привезли вашу маму, с ней сейчас разговаривает принц.
— Маму? С ней всё в порядке? — обрадовался мужчина, а затем насторожился. — Что нам делать, как мы сможем выйти из этой западни?
— Сможем, если вы будете мне безропотно подчиняться. — Он выглянул в коридор и убедился, что там никого не было.
— Зная ваши способности, с удовольствием вручаю свою и мамину жизнь вам в руки, — быстро сделал свой выбор Михаил Георгиевич.
Нужно было торопиться. Юродивый быстро прошептал на ухо Романову свой план действий, и вовремя, так как в конце коридора раздались быстрые шаги охранников.
— Эй, где вы там? Давай живее! — кричал старший охранник, поторапливая коллегу и арестанта, задержавшихся в дверном проёме подозрительно долго. — Его высочество принц Харольд Мессия не должен ждать!
Как только Михаил Георгиевич зашёл в зал, он первым делом поспешил к матери. Забыв про обстановку, они стали интересоваться самочувствием, настроением, пытались успокоить друг друга. Затем перешли к новостям, которых накопилось предостаточно. Сын и мать увлеклись разговором, словно это была их несостоявшаяся встреча в аэропорту. Они напрочь забыли, что являются пленниками, а рядом находится их враг, который строит им козни.
— Прошу прощения, что прерываю ваши душевные излияния, — напомнил о себе недовольный Антихрист, который, глядя на мать и сына, невольно вспомнил и свою покойную мать. — Вы ещё наговоритесь, но прежде Михаил Романов должен подписать бумагу об отказе в мою пользу от притязаний на российский престол, — напомнил свои условия Антихрист.
— Я этого не сделаю, — твёрдо заявил Романов.
— Что ж. — Антихристу с трудом удавалось сохранять на лице маску доброжелательности. — Отойдите от мамы и займите своё место на трибуне Колизея.
— О чём это он, Миша? — вопросительно посмотрела на сына Екатерина Александровна.
— Мама, ты должна мне поверить, всё будет хорошо. — Михаил Георгиевич не знал, как сказать матери о предстоящих испытаниях.
— Конечно, хорошо! Для льва! — раздался скрипучий смех принца, он подал сигнал слугам, чтобы те оттащили сына в сторону.
Несколько человек схватили Романова под руки и вывели из центра зала. Женщина по инерции двинулась следом, но её грубо оттолкнули, и она упала на пол.
Романов вырвался из цепких рук охраны и, подбежав к негодяю, что было силы ударил его кулаком в челюсть.
— Итак, я спрашиваю последний раз, подпишешь документ или нет?
Михаил Георгиевич посмотрел по сторонам в поисках Юродивого, но «рыжего охранника» уже не было в зале.
— Что ж, тогда смотри внимательно. — Принц повернул рычажок, и пол, дрогнув, стал опускаться. — Поверните его так, чтобы он не пропустил ничего.
Слуги Антихриста силой повернули Романова в сторону опускающейся в яму матери. Екатерина Александровна с испугом вращала головой, ничего не понимая в этом страшном «аттракционе». Рёв льва заставил вздрогнуть даже тех, кому ничего не грозило. Женщина испуганно посмотрела вниз, куда неумолимо опускалась, встала на ноги и попыталась ухватиться за край пола, но вылезти не было сил, с каждой секундой она опускалась всё ниже, и наконец руки её разжались, и она полностью скрылась в яме. Опустившаяся платформа коснулась земли, раздался щелчок и звук отброшенной металлической дверцы в клетке льва. В этот момент Романов рванул к краю ямы. Не ожидающие такой прыти охранники, ослабившие хватку, чтобы не упасть к зверю, выпустили пленника, только один продолжал цепляться за него, рискуя упасть вместе с ним.
— Да отпусти ты его к мамочке, если он так рвётся туда, — оценив ситуацию, приказал охраннику смеющийся Антихрист.
Тот отпустил пленника в метре от ямы и отпрянул назад. Романов, боясь прыгнуть на мать, посмотрел в полумрак подвала, откуда доносилось свирепое рычание зверя. Его мать забилась в дальний угол, оцепенев от страха при виде льва.
— Давай, царь православный! Смелее! — надрывался от смеха Антихрист. — Может, ещё успеешь мамочке помочь. Или зверь тобой наестся первым, и княгиня денёк ещё проживёт до очередного приступа звериного аппетита.
— Ты ответишь за свои злодеяния, и не только перед Богом. — Романов посмотрел прямо в глаза ему, затем присел на корточки, готовясь прыгнуть.
