— А женщина в белом?
— За деньги люди согласны на все, — сказала Лиза.
— А кто это все может инсценировать? Может, Патрик? Он всегда отсутствовал во время всех этих происшествий, якобы находясь на скачках или в казино. Все эти события он считает надувательством и не верит в них.
— Возможно, у него просто не было причины в них верить, — осмелилась предположить Лиза.
— Мне это все-таки кажется маловероятным, — ответил Оливер. — Я говорил тебе, что Патрик совершенно не способен на подобные махинации. Он абсолютно не разбирается в технике.
— Надеюсь, ты прав, — произнесла Лиза и взяла молодого человека за руки. — Пока я могу только гадать. Но уверяю тебя, что эту загадку я обязательно разгадаю!
* * *
— Из кладовой уже в третий раз пропадают продукты, — пожаловалась миссис Флетчер леди Хелене.
— Как это возможно? — удивилась та. — Кто-то из персонала ворует? Кого вы подозреваете, миссис Флетчер?
— Если честно, то я сомневаюсь, что это дело рук кого-то из персонала, — призналась экономка. — Ключ есть только у меня. Но сегодня утром я заметила, что снова пропали кое какие вещи.
— Это очень странно, — задумчиво произнесла Хелена.
— Прошлой ночью я снова слышала шум в лаборатории лорда Эдварда, — продолжила жаловаться миссис Флетчер.
— Вам нужно рассказать об этом мисс Симпсон, — порекомендовала Хелена. — Собственно, она здесь для того, чтобы выяснить причину этих странных явлений. Я посмотрю, у себя ли она в комнате. Потерпите пару минут, миссис Флетчер.
— Разумеется, миледи, — ответила экономка.
— Присядьте, — предложила Мэри. — Составьте мне на время компанию. Знаете ли, я с некоторых пор боюсь оставаться одна. В нашем поместье было так красиво и спокойно. А здесь сплошной стресс.
— История повторяется, — прошептала миссис Флетчер. — Все то же самое, как и после смерти леди Нэлли. Старые духи вернулись к новой жизни.
— Пожалуйста, не говорите об этом, — с мольбой в голосе произнесла Мэри и закрыла уши руками. — Я не хочу об этом слышать!
— Миссис Флетчер? Пожалуйста, мисс Симпсон ожидает вас! Расскажите ей все, что вы слышали.
— Конечно, конечно, — засуетилась экономка.
Сестры лорда Эдварда редко обращали на нее внимание, и сейчас она наслаждалась ощущением собственной значимости. Она вразвалочку направилась следом за Хеленой в комнату Лизы.
Девушка как раз занималась тем, что пыталась схематически изобразить на листе бумаги все события последних дней и их взаимосвязи, чтобы сделать выводы. Напротив каждого события она расставляла примерное время и выясняла для себя совпадения и пересечения.
— Это миссис Флетчер, — представила экономку леди Хелена. — Она уже давно работает в замке и поэтому может быть вам полезной.
— Рада познакомиться с вами, миссис Флетчер, — с дружелюбной улыбкой произнесла Лиза и протянула ей руку. — Пожалуйста, присаживайтесь.
— Благодарю, — ответила та чуть дыша. — Я видела вас по телевизору, мисс! Это как раз была передача о доме с привидениями.
— Да, припоминаю такое, — снова улыбнулась девушка. — Но это было очень давно.
— Я много чего помню, — произнесла миссис Флетчер с гордостью.
Хелена извинилась и вышла из комнаты.
— Итак, миссис Флетчер, что вы хотели мне рассказать? — с нескрываемым интересом спросила Лиза.
Экономка начала рассказывать. Она говорила и говорила, вспоминая стародавние времена, когда в замке еще жила леди Элизабет.
— Ее звали Элизабет Харрисон, — сказала миссис Флетчер. — Действительно, очень красивая женщина. Молоденькая! Сегодня ей было бы за пятьдесят. У нее были весьма близкие отношения с ее сестрой, леди Нэлли. Она часто гостила в замке, а после смерти леди Нэлли несколько месяцев жила в Вудринге.
— А потом?
— Потом она уехала. Совершенно неожиданно, и никто не знает почему. Все это было довольно загадочно. Я думаю — только вы не выдавайте меня — лорд Эдвард и леди Элизабет поссорились.
— Да?
— Да, я думаю, он указал ей на дверь, — прошептала она. — А проще говоря, вышвырнул.
— А почему?
— Бог мой, это все слухи и домыслы!
— И все же расскажите, — настаивала девушка.
— В свое время ходили разговоры, что у леди Нэлли роман со смотрителем конюшни Джо Брауном. В любом случае, леди была гораздо моложе лорда и скучала. Поговаривают, что леди Элизабет застукала свою сестру и скрыла это.
— Что вы знаете о смерти леди Нэлли?
— Однажды утром ее нашли на озере, расположенном в самом конце парка. Леди Нэлли лежала лицом в воде, одетая лишь в ночнушку. Совсем рядом с берегом. Я знаю, что кто-то из Скотленд-Ярда приезжал сюда, чтобы расследовать это дело, но, насколько мне известно, из этого ничего не вышло. Леди Нэлли с большими почестями похоронили в старом склепе, но работники замка еще долго видели ее привидение. Я сама как-то раз ночью видела у склепа белую фигуру, истинная правда! Разрази меня гром, если я вру, мисс.
— Я верю вам, миссис Флетчер, — успокоила ее Лиза. — Эта леди Элизабет с тех пор никогда больше не появлялась в замке?
— Нет, она больше никогда не возвращалась. Я даже не знаю никого, кто бы видел с тех пор ее живой. Говорили, что она уехала в Манчестер, но это все, что мне известно.
— А что вы можете рассказать о событиях последнего времени? Замечали что-либо странное? — спросила Лиза и сделала несколько заметок.
— Ну, из лаборатории лорда я часто слышу шум, — сообщила экономка. — Как будто туда кто-то приходит и потом уходит. Я сама в лаборатории никогда не была. Лорд Эдвард строжайше запретил кому-либо приближаться к ней. Но я скажу вам, — миссис Флетчер перешла на шепот, — лаборатория — это сердце замка. Говорят, что оттуда есть доступ во многие помещения, и что еще есть всякие потайные комнаты.
— Интересно, — задумчиво произнесла Лиза и снова сделала пару пометок. — Я думаю, на сегодня достаточно, миссис Флетчер. Если вы вдруг вспомните что-нибудь важное, пожалуйста, сразу обращайтесь ко мне. Я еще на некоторое время задержусь в Вудринге.
При этих словах девушка подумала об Оливере.
А он в это время работал в башне. Его новый проект очень нравился ему самому. И он очень надеялся, что заказчик тоже останется доволен.
В этот момент зазвонил телефон. Мигающая лампочка на старом аппарате говорила о том, что это внутренний звонок. То есть — либо тети, либо Патрик, либо Лиза.
— Да, я слушаю! — сказал Оливер, подняв трубку.
Некоторое время он вслушивался в легкое шуршание на другом конце провода. После этого раздались странные стоны и завывания, сменившиеся истерическим хохотом. Оливер с раздражением бросил трубку. В этот момент во двор въехал автомобиль Патрика. Брат выскочил из машины и поспешил к дому.
