Да, да. Предположим, что события той ночи – явь. Что
Гвендолин и впрямь была на некоторое время заточена в башне. И Флора решила
скрасить одинокое заточение, показав ей сына.
О, разумеется! «Вспомни, чей он сын!» – сказала тогда
Урсула. Значит, этой безумной даме известно куда больше, чем она признает. Не
так уж, верно, и безумна Урсула. Во всяком случае, у нее хватило здравого
смысла проникнуть в тайну Гвендолин, узнать, где содержат узницу, поддерживать
ее, а потом, после необъяснимого исчезновения, мастерски отвести глаза Марине,
которая задавала ненужные вопросы. Леди Элинор, которой вскрыли вены! Чушь,
очень хитрая чушь. Наверняка Урсула знала, куда исчезла Гвендолин. Может быть,
она сама помогла ей бежать? Хотя нет, нет. Тогда Флора знала бы о том, что
Гвендолин пропала, и не привела бы сюда Алана нынче ночью. Неужели Флора до сих
пор пребывает в уверенности, что Гвендолин ждет появления своего сына? Почему
Урсула не предупредила ее?
А кстати, каким образом Урсула проникла в тайну Гвендолин?
Может быть, и это скорее всего, ей сказал Джаспер. Брат и сестра, по всему
видно, дружны, и уж наверняка после смерти Алистера Джаспер мог шепнуть Урсуле,
что был свидетелем его тайного венчания…
У Марины вдруг перехватило дыхание.
О боже ты мой! Да ведь Гвендолин родила в монастыре не дочь.
Она родила сына. Алана Маккола.
Лорда Алана Маккола!
Марина вскочила и ринулась в дом. Ее всю так и колотило от
этих внезапно обрушившихся открытий, однако еще пуще дрожала она от холода.
Земля сырая, да еще и стылая, а платье на спине совсем промокло. Надо
переодеться, и поскорее. Сейчас совсем не время подхватывать простуду и лежать
в постели. Надо еще раз пробраться в башню, откуда ее таким необычным способом
вывел Макбет. Не может быть, чтобы там не осталось никаких следов пребывания
Гвендолин. В прошлый раз Марина их просто не нашла. А теперь найдет.
Она прокралась в свою спальню, развела огонь в камине,
содрала с себя отсыревшее платье и белье, нагрела простыню и закуталась в нее с
головы до ног. Потом забралась в постель и свернулась в клубочек, подтянув
колени к самому подбородку. Тело вскоре согрелось, но внутренний нетерпеливый
озноб не утихал. Хотелось куда-то бежать, что-то делать, что-то узнавать,
выспрашивать, высматривать. Хотелось, до смерти хотелось кому-нибудь рассказать
о своем невероятном открытии… Но это уж никак, никак нельзя. И пуститься в
башню прямо сейчас тоже нельзя. Ведь дверь снизу, из сада, по-прежнему надежно
заперта, и единственный путь, которым можно туда попасть, – из комнаты
Джаспера. Но не явишься ведь среди ночи в спальню холостого мужчины, пусть даже
как бы и родственника, и не станешь впотьмах шариться по стенам! Что она
ответит, если Джаспер проснется и поднимет шум? Мол, я ищу тайный ход в башню,
где содержали и мучили тайную жену вашего племянника, мать юного лорда,
которого вы со своей любовницей почему-то прячете от всего света, и сестрица
ваша в том вам оказывает поддержку…
И вдруг настигла Марину такая мысль, что ее снова до костей
пробрал озноб и все усилия угреться пошли прахом.
Если Гвендолин и в ту ночь, и прежде содержалась в башне, а
потом ее тюремщики, чем-то встревоженные, убрали оттуда узницу, разумеется, они
вели ее не через сад, не через нижнюю дверь! И едва ли по открытой галерее,
через лестницы и главные коридоры, где всегда была опасность кого-то встретить,
невзирая на ночное время. К тому же окно на галерею забито так давно, что
гвозди вросли в раму. Оставался только один путь: через «кошачий лаз», которым
Марину провел Макбет и которым она вышла… в комнату Джаспера.
– Да нет, не может быть, – пробормотала Марина и
вздрогнула от звука собственного голоса.
Джаспер. Изможденный, болезненный, насмешливый,
проницательный, мудрый, озлобленный, завистливый, злопамятный Джаспер! Он
единственный знал о тайном браке Алистера. Именно его позвала Флора в
монастырь, где рожала Гвендолин. Только он мог признать и засвидетельствовать
наследственные права Алана… но не сделал этого, а вместе с любовницей скрыл его
от людей, а его мать, истинную леди Маккол…
Марина снова села. Одеяло свалилось с нее, но она уже не
чувствовала холода.
Тюремщиков у Гвендолин было двое. Мужчина и его любовница.
Так и было сказано: любовница. Очевидно, Урсула прекрасно знала, о ком идет
речь, не было нужды называть имена. Об этой любовнице Марина так и не узнала
ничего, а о мужчине…
Ее прошила судорога отвращения при воспоминании о звуках
ударов, о стонах Гвендолин. Немыслимо представить, чтобы Джаспер, изысканный,
стройный, такой слабый на вид Джаспер мог… Но как это он писал в своем
дневнике? Что-то там было о безумии, в которое ввергает человека опиум, о силе,
которую этот сладкий яд придает слабому, о дерзости и храбрости, сообщаемой
робкому и нерешительному, о преображении, которое претерпевает личность
курильщика опиума… Да, он знал, о чем писал, поскольку сам пережил такое
преображение. Вернее, перерождение. Теперь существует как бы два Джаспера: один
и впрямь слабый, изнуренный хворями человек, который известен всем в замке,
другой… это дьявол во плоти, мучитель, палач, а может быть – и убийца.
Браконьер убил Алистера, но следов его не нашли? Их мог скрыть хитрый и умный
Джаспер. Он и сам мог убить племянника, свалив вину на какого-то там
вымышленного браконьера. Зачем? Да чтобы открыть себе путь к титулу и власти –
ответ предельно прост! Сколько горечи и злобы в его записях. Один раз он
прикинулся добрым дядюшкой, но лишь для того, чтобы получить доступ к самой
важной тайне племянника: его браку с Гвендолин. А потом началась цепь
разрушений: убийство Алистера, похищение Алана, издевательства над никому не
ведомой леди Маккол… Почему он не убил Гвендолин сразу? Только ли потому, что
питал к ней некую ужасную, извращенную страсть? Пожалуй, нет. Она должна была
что-то сказать, от нее чего-то хотели добиться. Может быть… может быть, где-то
сохранились бумаги, подтверждающие факт венчания, а значит, законность рождения
Алана и его прав на титул? Значит, Джаспер не мог быть ни в чем уверен, пока не
завладеет этими бумагами и полностью не обезопасит своих грядущих притязаний на
наследство Макколов.
Марина мрачно покивала, глядя в окно, за которым уже
начинало слабо брезжить занимающееся утро: нет, напрасно думал Джаспер, что его
не разоблачить. Рано или поздно все выходит наружу, рано или поздно находится
кто-то, кто будет свидетельствовать о преступлении перед небесами. Неужели
перст господний указал на нее, Марину? Да, княжна Бахметева доподлинно знает,
на какие каверзы способны родичи, чтобы добраться до вожделенных богатств!
Впрочем, конечно, английские дядюшки в этом смысле далеко обошли русских,
которые всего-то и способны, что нанять заезжего милорда, дабы тот обольстил
племянницу-помеху и увез бы ее за тридевять земель, в тридесятое царство, в
сказочный дворец, называемый Маккол-кастл…
Смешно! Смешно, верно?
