– Мне кажется, – выдавила из себя Хелен, – о таких вещах удобнее беседовать в более интимной обстановке.
– Например? – спросил Хромов, испытывая смешанные чувства. Не так уж часто ему доводилось иметь дело с лесбиянками, тем более в интимной обстановке.
– У меня есть уединенное бунгало на горе, – сказала Хелен. – Предлагаю отправиться туда.
На ее щеках проступило что-то вроде стыдливого румянца.
– Там скрывается Джу? – спросил он, изо всех сил стараясь сохранить деловитый тон.
Глядя ему в глаза, блондинка кивнула.
– Идем?
Хромов положил несколько купюр на стол и встал. Идя за ней, он не мог оторвать глаз от ее спины и того, что находилось ниже. Платье Хелен было настолько облегающим, что не скрывало форму ее трусиков.
Миссис Фолкнер.
Китаянка Ван Джу.
Любовницы.
«Какая жалость! – подумал Хромов. – Мир и впрямь устроен несправедливо».
Они сели в машину, Хелен включила зажигание. Свой оранжевый «Лотус» она вела с такой скоростью, что лучше бы ей потратить деньги на малолитражку.
Дорога, поднимающаяся в гору, сделалась извилистей и уже. В просветах между деревьями промелькнула вилла, принадлежащая Лилинг Фань.
А они, оказывается, соседи, отметил про себя Хромов, когда «Лотус» въехал в ворота и очутился в уютном дворике, скрытом от посторонних взглядов.
– Здесь, – сказала Хелен, выбираясь из автомобиля. – Моего мужа хватил бы удар, если бы он узнал, что я тайком приобрела это бунгало. А если бы он узнал, с какой целью, то сначала убил бы меня.
– Как я его понимаю, – пробормотал Хромов.
Она открыла дверь и завела его в просторную комнату с высоким потолком. По сути, жилище состояло из этой единственной комнаты. Одна дверь вела в маленькую кухню, в другом конце находилась спальня и ванная. Оттуда доносилось шипение душа.
– Джу, – окликнула Хелен.
– Да? – отозвался приглушенный голос.
– Мы здесь.
– Сейчас выйду.
Хелен повернулась к Хромову:
– Хотите выпить?
– Не отказался бы от скотча. На два пальца с одним кубиком льда.
Когда Хелен подала ему стакан с виски, шум воды прекратился. Минуту спустя комнату наполнил нежный аромат мыла, вслед за которым появилась Ван Джу, закутанная в белоснежный халат, скрывающий ее от шеи до щиколоток. Ее влажные волосы были забраны за уши, а худое личико, лишенное макияжа, дышало свежестью, хотя казалось грустным и усталым.
Симпатичная, решил Хромов, но не такая уж сексуальная.
Она остановилась на приличном расстоянии, опасливо разглядывая Хромова. Ее облик совершенно не вязался с тем, что рассказала о ней Хелен.
Он провел ладонью по своей голове.
– Не бойся, Джу. Просто в прежние времена я не брил голову.
– Проблемы с волосами? – предположила Хелен.
– Без волос никаких проблем нет, – отшутился Хромов.
Джу приблизилась и, похоже, слегка успокоилась, но в ее позе и движениях все еще угадывалось напряжение.
– Предлагаю сесть, – воскликнула Хелен. – А то мы ведем себя, как на коктейль-пати.
Они сели, и Джу заговорила первой.
– Вы были там, когда это произошло, Константин?
Ее голос был таким же молодым и хрупким, как она сама.
– Нет, – сказал Хромов, – я прибыл туда слишком поздно.
– Но вы его видели?
– Видел, Джу. Мертвого.
Девушка проявила характер, ограничившись кивком. Хелен закрыла лицо руками.
– Это я виновата, – произнесла она.
– Каким образом, миссис Фолкнер?
– Я попросила мужа устроить Вэньминя на работу.
– Может быть, расскажете с самого начала? – предложил Хромов.
Доктор Стивен Фолкнер познакомился с медсестрой Хелен и женился на ней в Японии. У него там была врачебная практика. Попутно он занимался торговлей наркосодержащими препаратами, но тогда Хелен об этом не подозревала. Однажды он впутался в грязную историю и, чтобы не попасть за решетку, был вынужден потратить на адвокатов половину своих сбережений. После этого мистер Фолкнер решил держаться подальше от соблазнов и устроился психиатром в большую компьютерную компанию.
– «Санни электроникс»? – спросил Хромов.
– Верно, – ответила Хелен. – Лишь тогда он открыл мне правду своего богатства. Но и кто-то из руководителей «Санни» тоже пронюхал о прошлом Стивена.
Хромов, уже догадавшийся, что последует дальше, кивнул:
– Шантаж?
– Да. Вместо того чтобы уволить Стивена, его перевели сюда, в Гонконг. Здесь он стал одним из звеньев цепи, ведущей из Токио бог его знает куда.
– Продолжайте.
– Честно говоря, – сказала Хелен, – меня это не сильно интересовало. Мой брак был ошибкой. Я поняла это, когда… когда повстречала Джу.
Китаянка благодарно сжала руку Хелен в своей. Они обменялись взглядами, и рассказ продолжила Джу.
Чтобы заработать, ее брат постоянно брался за работу хакера и рисковал угодить за решетку. Тогда-то Джу и обратилась к Хелен с просьбой устроить его в какой-нибудь солидной фирме. Мистер Фолкнер задействовал свои связи, и Вэньминь был принят в «Санни электроникс». Правда, для этого ему пришлось сделать фальшивый паспорт на имя Вениамина Иванова.
– Однажды он написал мне, что его шантажируют, – продолжала Джу. – Точно так же, как шантажировали ведущего японского конструктора Акиро Якомото. Вэньминь утверждал, что Якомото создает для «Санни электроникс» какие-то необыкновенные ракеты. Но одну из них он передавал по частям шантажистам.
– Одного не пойму, – сказал Хромов. – Зачем вымогателям понадобился Вэньминь, если у них был ведущий конструктор?
– Вэньминь задал им тот же вопрос, – ответила Джу. – Они опасались, что Якомото снабжает их фальшивыми сведениями, и хотели это проверить.
– Посредником между шантажистами и Якомото назначили моего мужа, – вставила Хелен.
– По просьбе брата я стала выяснять, что происходит, – сказала Джу. – Когда к мистеру Фолкнеру явилась какая-то женщина, забравшая флэшку, переданную из Японии, я проследила за ней.
В голове Хромова кусочки мозаики стремительно укладывались в общую картину.
– И это была Лилинг Фань, – сказал он.
– Не совсем, – покачала головой Джу. – Ее служанка.
– Вскоре после этого Вэньминь решил обратиться к вам, – добавила Хелен. – Он сказал, что у него надежный друг в России. – Она вопросительно посмотрела на Хромова. – Почему в России, если вы из ЦРУ? Вот что сбило меня с толку. И сбивает до сих пор.
