Дверь в комнату отсутствовала. Ее сняли как лишнюю деталь интерьера. И, войдя в комнату, Мариша обнаружила на полу странное существо. Оно было покрыто длинными волосами, с неопрятной бородой и в драных джинсах. Выглядело существо так, словно мылось в последний раз еще в прошлом веке. Но при этом существо благоухало одеколоном, запах которого Мариша уловила еще у входной двери.
Существо было, несомненно, мужского пола. Борода не позволяла в этом усомниться. И путем несложных умозаключений Мариша справедливо предположила, что перед ней хозяин квартиры, бывший отличник и победитель олимпиад, а ныне спившийся алкаш Алексей Алексеев.
Алексеев спал прямо на грязном полу, подложив себе для мягкости под голову стопку газет с бесплатными объявлениями. Он не храпел, не сипел и, как показалось Марише, вообще не дышал.
– Эй! – позвала она беднягу. – Вы живы? Это вы Алексеев?
Никакой реакции. Умер? Отравился некачественным алкоголем? Убили? Заразили тем же вирусом, что и Леночку? Но почему, умирая, Алексеев так облился одеколоном?
– Эй!
Мариша осторожно шагнула поближе к телу и пихнула его носком туфельки. Никакой реакции.
– Вы живы?
Мариша опустилась на одно колено и заглянула в лицо лежащему. Он дышал. Глубоко и спокойно, как и полагается спящему человеку.
– Проснитесь! Мне нужно с вами поговорить!
Мужчина наконец зашевелился. Он потянулся, глубоко вздохнул и открыл глаза. Они у него оказались на редкость светлыми и ясными. Мариша даже удивилась, что горькому пьянице удалось сохранить такой ясный взгляд.
– А? Что? – встрепенулся мужчина, увидев возле себя незнакомую молодую женщину. – Кто вы такая?
– Я – Мариша.
– А что вы тут делаете?
– Ищу Тасю.
– Тасю? – Глаза у Алексеева забегали, показывая, что он отлично понял, о ком идет речь. – Какую Тасю?
– Вашу бывшую одноклассницу. Анастасию…
– Ее здесь нет!
– Вижу. Но, быть может, вы подскажете мне, где ее искать?
– Нет.
– А если подумать?
– Я не видел Тасю с нашего выпускного вечера.
– А Костю?
– Костю?
Алексеев снова вздрогнул. На этот раз даже сильнее, чем когда Мариша спросила у него про Тасю.
– Не видел я Костю!
– Ну а Леночку?
Алексеев молча отрицательно помотал головой. Вид у него был угрюмый и упрямый одновременно.
– Я же знаю, что ты врешь! – произнесла Мариша. – Как ты не понимаешь, твои друзья попали в беду.
– Они мне не друзья!
– Но Леночка… Ты же ее любил!! А ее убили!
– Она умерла от болезни! – поднял алкаш на Маришу страдающие глаза.
– Ее убил Костя!
– Нет! – взвился Алексеев. – Он… Он не мог! Костя… Нет, вы не знаете! Костя любил Леночку! Боготворил ее! Обожал!
– А она изменила ему с вами. И он возненавидел ее за это!
– Костя не мог ненавидеть Леночку. Она была его любовью. Единственной!
– Да вы-то откуда знаете? – возмутилась Мариша.
– Знаю! Он мне говорил.
– Когда? Когда он вам говорил, если вы со школы с ним не виделись?
– А вот тогда и говорил, – выкрутился Алексеев, совсем немножко похлопав глазами. – Тогда и сказал! На выпускном вечере. Ты, сказал он мне, гад, Алексеев. Отбил у меня самую чудесную девушку на свете. И я тебе этого никогда не прощу. Но я уверен, что Леночка скоро разберется, что ты за фрукт. И бросит тебя.
– Бросила?
– Очень скоро, – вздохнул Алексеев. – Как пару раз увидела меня в запое, так и бросила. Она чувствительная была очень, наша Леночка. Чуть что – сразу в слезы. Цветочек трепетный.
Говоря о Леночке, Алексеев прослезился. Похоже, воспоминания о Леночке растрогали его насквозь проспиртованную душу. Марише даже стало обидно. Как же это она не была знакома с такой уникальной особой? Сколько уже мужиков она знает, кто сходил с ума по покойнице? Арнольд – красавец и богач. Алексеев – бывшая гордость школы. И Костик – ученый и без пяти минут нобелевский лауреат, бросивший к ногам Леночки свою судьбу и научную карьеру.
– Наверное, Леночка действительно была чудесной девушкой, – вздохнула Мариша.
– Чудесной! Ангел! Когда я смотрел на нее, я был уверен, что именно так и выглядят настоящие ангелы.
– Она была красива?
– Для меня она была божественна!
Надо же, какие чувства бушуют в насквозь проспиртованной груди этого романтика! Похоже, Алексеев знал не только тайны цифр и формулы. Он еще и умел любить и тонко чувствовать любовь. Удивительное дело для человека, чье призвание – сухая математика.
– Помогите мне, Леша! – взмолилась Мариша, которой показалось, что сейчас наступил благоприятный момент. – Помогите ради памяти вашей обожаемой Леночки.
– Но чем? Что я могу?
– Тася пропала! Помогите нам отыскать ее!
– Тася? Пропала? Но при чем тут я?
– Понимаете, сначала пропал Костя. Потом умерла Леночка. А потом пропала Тася.
Алексеев вздрогнул и поднял на Маришу глаза:
– Тася пропала? Куда? Как?
– Мы не знаем! Никто не знает. Она была очень задумчива после смерти Леночки. Вела себя так, словно ее что-то тяготило. Но ни с кем из своих близких не поделилась. А потом просто взяла и пропала! Мы думаем, что ее похитил Костя.
– Костя? Но… Но зачем ему?
– Затем, что Тася разгадала тайну смерти Леночки. Догадалась, что это Костя убил Леночку похищенным из своей лаборатории вирусом. А потом сбежал и сам.
– Видите, он сбежал.
– Но Тася искала убийцу и нашла. И он… он что-то сделал с нашей Тасей! Умоляю, помогите нам! Может быть, еще не поздно! Может быть, Тася еще жива!
Но Алексеев молчал. Лицо его приняло угрюмое и отрешенное выражение. Если он что-то и знал о своих приятелях, то выкладывать свои знания перед первой встречной явно не торопился. Мариша растерянно замолчала.
Вот так. Молчание. Этого и следовало ожидать. И чего, спрашивается, она надеялась добиться от этого полутрупа? Да он давно не интересуется уже никем и ничем, кроме водки. Его чувства к Леночки – это дела давно минувших дней. А теперешняя самая верная его подружка – это бутылка. Кстати, это идея.
– Выпить хочешь? – как бы внезапно и очень задушевно предложила она Алексееву.
– Выпить? – казалось, удивился тот. – Но я не…
И, словно спохватившись, прикусил язык и сказал:
– Давай! У тебя есть?
