Первым делом Арнольд направился к Тасе. Он несколько раз небрежно пнул ее ногой и сухо поинтересовался:
– Ну что? Не сдохла еще, сука?
Тася ничего не ответила. И мучитель быстро потерял к ней интерес. Он направился к Алексееву и привел того в чувство посредством тех же пинков ботинками по почкам. Алексеев очень быстро очухался и заныл:
– Отпусти меня! Я никому ничего не скажу! Отпусти!
– Так вот как ты заговорил! – хмыкнул Арнольд. – А помнишь, как ты себя вел у меня дома?
– Я был не прав!
– Скандалил! Милицией мне угрожал!
– Извини!
– Перед соседями грозился меня опозорить! Ах, как же ты меня расстроил! Ты бы только знал!
– Прости.
– А я и не держу на тебя зла.
– Так ты меня отпустишь?
– Ты что? – удивился Арнольд. – Если ты так думаешь, то ты и в самом деле дурак. Правильно моя жена тебя охарактеризовала. Дурак – он и есть дурак.
– Я – ученый.
– Ага. Только дальше своих пробирок ничего не видишь. Как я могу тебя отпустить, если ты теперь все знаешь? И ты знаешь, где и Тася, и эта сыщица. Так что вы все останетесь тут.
– Но мы же умрем тут!
– Умрете. Но все мы когда-нибудь умрем. Это вас должно утешить.
– Но я не хочу, – почти заревел Алексеев. – Не хочу умирать. Не так быстро.
– Не нужно было лезть в мою жизнь! А так и Леночку погубил свою разлюбезную, и себя тоже.
– Но я же не знал! Я не хотел… Я же думал…
Но Арнольд уже потерял интерес к своему пленнику и развернулся к Марише.
– Ну а ты? – уставился он на нее. – Тебе что не сиделось спокойно? Вроде бы красивая женщина, интересная, образованная, а не нашла себе дела поприличнее?
– Советовать каждый может, – буркнула Мариша. – Ты мне, между прочим, даже понравился вначале.
– Очень рад, – усмехнулся вдовец. – Но ты должна знать, что я вовсе не такой зверь, каким меня пытаются тут выставить. И твоя Тася тут не просто так оказалась. Она очень здорово навредила мне. И могла бы навредить еще больше.
– Тася не хотела ничего плохого.
– Ну, конечно. Она всего лишь хотела выставить меня убийцей своей разлюбезной Леночки.
И тут Маришу как осенило:
– Это ты ее убил!
– Леночку? – усмехнулся Арнольд. – Да, а она только рада была умереть. Думаешь, легко смотреть в глаза тому, кого хотела убить? Так что она была только рада.
– Рада? – оторопела Мариша. – До какого же состояния ты довел жену, что она была рада умереть?
– Она хотела меня убить! Специально вирус этот выкрала.
– Выкрала?
– Пусть он тебе об этом расскажет! – кивнул головой Арнольд в сторону скорчившегося Алексеева. – Это он позвал эту дуру в свою лабораторию. Уж не знаю, что она ему там наплела, только он ее туда привел. И, дурак этакий, даже не проследил, чем она там занимается.
– И что случилось в лаборатории? – не сводя горящего взора с Арнольда, спросила Мариша.
– Леночка пробирочку с вирусом-то и сцапала. Только забыла, дурочка, правилами безопасности предварительно поинтересоваться. Вот вирус ее первую и погубил.
– А как же ты-то уцелел?
– А мне Костя противоядие дал.
– Тебе? Почему тебе, а не Леночке?
– Вообще-то он ей его и передал, – усмехнулся Арнольд. – Только оно до Леночки так и не дошло. Я счел, что мне оно самому полезней будет.
– Как? – ахнула Мариша. – Ты знал, что твоя жена умирает, и не дал ей лекарства?
– Нет. А зачем? Она ведь хотела меня убить. Ну и получила по заслугам.
У Мариши все перед глазами так и поплыло. Так вот оно как дело было! Леночка упросила Костю, чтобы он показал ей свою лабораторию, тот купился и отвел свою любимую девушку к себе на работу. Наверное, рассказал ей там про свои исследования. И пробирку со смертельно опасным вирусом показал. Ну, Леночка ее и стянула. Только не рассчитала, бедняжка, своих сил. И вирус погубил ее.
Но каков Арнольд! Какая вопиющая жестокость! Видеть, как умирает близкий тебе человек, иметь возможность спасти ее, но не сделать этого. И кто он после этого? Самый настоящий убийца!
– Думаешь, что я преступник? – правильно прочитал ее мысли Арнольд и нахмурился. – Но почему всегда так? Почему Леночка всегда хорошая, а я плохой? Ведь это она захотела избавиться от меня! Если бы она осталась жива, то убила бы меня. Получается, что это всего лишь оборона! В чем моя вина?
– Хорошо. Ты ни в чем не виноват. Ты оборонялся.
– Я поступил правильно!
– Наверное.
– Ты меня одобряешь?
Арнольд задал этот вопрос, внимательно уставившись на свою жертву. Мариша задумалась. В ее положении глупо идти на принцип, спорить тут бесполезно и даже опасно. К тому же, кажется, этот Арнольд симпатизирует ей. И он явно еще не решил, как ему поступить с Маришей. Убивать он ее точно не слишком жаждет. Ведь если бы хотел убить, убил бы сразу. Так что у нее еще есть шанс. Нужно внушить ему, что она на его стороне. Тогда, глядишь, удастся извернуться и спастись. Главное, чтобы сейчас он никого бы не убил. А потом, быть может, помощь подоспеет.
Да, сейчас главное – это выиграть время.
– Сама не знаю, как бы я поступила на твоем месте, – сделав вид, что все это время она раздумывала над этим вопросом, ответила Мариша. – Наверное, так же.
– Значит, я был прав?! – обрадовался Арнольд. – Ты тоже так считаешь?
– Пожалуй, да. Да! Ты же защищался. И имел на это полное право. Любой человек имеет право на самооборону.
– Я знал! – возликовал Арнольд. – Я чувствовал! Я знал, что ты все поймешь правильно. Ты именно та, которая мне и нужна.
Все-таки права была тетя Галя насчет вдовцов! Они – легкая добыча. Немного ласки, немного лести, и вот они уже ваши все с потрохами. Мариша улыбнулась и добилась, чтобы на щечках у нее заиграли ямочки. Теперь было бы очень хорошо, чтобы Арнольд освободил ее. Но для этого еще слишком рано. Общаясь с психами, а Арнольд, Мариша была в этом уверена на все сто, был самым настоящим психом, нельзя торопиться. Психи – народ мнительный, подозрительный. Чуть заметят какую-то фальшь в твоем поведении, и все – прощай, любовь и доверие.
– Я тоже сразу же почувствовала в тебе родственную душу, – проникновенно произнесла Мариша. Недалекая Таська изумленно таращилась на нее из своего угла. – Ты – настоящий мужчина. Именно такой, о каком я всегда и мечтала.
– А ты не врешь? – внезапно насторожился Арнольд.
– Что ты?! Зачем мне?!
– Действительно, – пробормотал Арнольд. – Зачем тебе врать?
