И он как-то очень странно уставился на Маришу. Ни в коем случае нельзя было ему дать время, чтобы обдумать этот вопрос. А то он мог в конце концов найти на него очень простой ответ. И тогда прощай, все Маришины усилия.
– А скажи, – торопливо произнесла Мариша, – как же Костику удалось раздобыть лекарство для тебя?
– Тебе это интересно?
– Очень!
– Тогда спросим у самого Костика. Хочешь?
– Хочу, – растерянно отозвалась Мариша, поглядывая по сторонам.
Что, тут еще и Костик есть? Арнольд же подошел к лежащему на земле Алексееву и врезал тому ботинком по ребрам. Раздался неприятный скрипучий звук, словно хрустнули кости.
– Эй, ты! Слышал, что желает девушка? Давай рассказывай!
– При чем тут он? – удивилась Мариша. – Ты же сказал, что рассказывать должен Костик. А где же он?
Арнольд недоуменно посмотрел на нее и вдруг ухмыльнулся:
– Так ты думаешь, кто это?
– Как это кто? Алексеев. Бывшая гордость и звезда математических олимпиад, а нынче простой пьяница.
Арнольд весело заржал, откинув назад голову:
– Ну и ну! Нет, ты ошиблась.
– Ошиблась?
– Впрочем, ничего удивительного, что ты ошиблась. Когда я сам увидел его сегодня у своего дома, то хотел турнуть его, приняв за бомжа. Молодец, Костя! Хорошо загримировался.
– Костя? Загримировался?
Стой Мариша на ногах, сейчас бы они у нее точно подкосились. Костя! Выходит, под личиной Алексеева скрывался тот, кого она столь долго и безуспешно разыскивала. Костя! Бывший жених Леночки и близкий друг Таси. Тот, из-за которого и заварилась вся эта каша. И вот сейчас он лежит в двух шагах от Мариши, ничего не говорит и лишь жалобно стонет.
Глава 17
Впрочем, стонами Костя не отделался. Еще один пинок по ребрам живенько заставил его заговорить. Марише только и оставалось, что слушать, затаив дыхание, и ужасаться. До чего же причудливо сплелись в этой истории любовь, ревность и жестокость. Бедный наивный Костя полагал, что его Леночка – это ангел небесный, нежный цветочек. А на самом деле Леночка была себе на уме, изворотлива и очень хитра. Достаточно было припомнить, как ловко еще в школьные годы она извлекала из своего слабого здоровья отнюдь не слабую выгоду.
Вот и Костя попался на крючок. Она использовала его в своих целях до тех пор, пока на горизонте не замаячил более перспективный на тот момент кандидат. И Леночка оставила в покое Костика и принялась охмурять Алексеева. Ей и это удалось! Видимо, Леночка имела какой-то ключик к сердцу мужчин. Ласковая притвора, пусть даже не очень красивая, она без особых помех прокладывала себе путь к сердцу любого мужчины. Ведь хоть и говорят, что мужчины любят глазами, но очень часто эти простофили видят именно то, чего хочет женщина.
Вот Костик и видел перед собой нежную, трепетную Леночку. Леночку, которую он когда-то жестоко обидел, но которая оказалась столь добра, что забыла его предательство и обман. Леночку, которая снова согласилась подарить ему свое расположение. Но… Но между ними стоял ее муж, и было необходимо его устранить.
– Мой муж – ужасный деспот, – рассказывала Леночка Костику.
Костик сочувствовал Леночке от всей души. И даже предложил несколько вариантов, например набить обидчику морду или обратиться за помощью в милицию. Но Леночку это не устраивало. Она хотела избавиться от мужа раз и навсегда. Однако если предложить такое Костику, значит, навсегда выйти из образа нежной и трепетной девочки. Этакого нежного цветочка.
Пока Леночка прикидывала, что да как, Костик сам навел ее на мысль. Он рассказал о своей работе. А упомянув про то, что трудится в лаборатории с вирусами, вдруг увидел в глазах своей бывшей школьной подруги настоящий огонь восторга. Леночка всерьез заинтересовалась открывающимися перед ней перспективами. Перестав вдруг рассказывать Костику про своего ужасного мужа, начала вдруг горячо интересоваться работой Костика.
– Честное слово, я не понимал, что она задумала. Если бы понимал, зачем бы я потащил ее к себе на работу. Ведь это же было мое все! Я буквально жил в лаборатории. Мы с коллегами были в нескольких шагах от научного открытия. А Леночка все испортила! Украла опытный образец, пока я, как последний дурак, показывал ей наш новый перегонный куб.
– Ты ушел из лаборатории, не заметив кражи?
– Нет! В том-то и дело, что нет! Я ничего не заметил. И ничего бы не знал, но мне утром позвонил Толя.
– Что за Толя?
– Мы с ним вместе работаем.
– Такой здоровенный шкаф с горой мускулов? – поинтересовалась Мариша, вспомнив двух громил в халатах, которые выдворили ее из лаборатории.
– Нет, Толя – он маленький и толстенький. А что?
– Ничего. Неважно. Рассказывай дальше.
– Толя мне сказал, что из лаборатории пропал опытный образец вируса. И что следов взлома нету, следовательно, это сделал кто-то из своих.
– И что?
– Я тут же помчался к Леночке.
– И?..
– Она отказалась со мной встретиться. Или ей не дали. Дома был ее муж.
Арнольд кивнул головой:
– И я сказал Косте правду. Сказал, что Леночка занедужила. На тот момент я еще не знал, в чем причина ее заболевания. И искренне надеялся, что это всего лишь легкая простуда, от которой Леночка весной и осенью так маялась.
– Но оказалось, дело куда серьезней.
– Да. Врачи сказали, что это вирусное заболевание. И пытались лечить, но Леночке с каждым часом становилось все хуже и хуже.
– А что же Костя?
– Он регулярно звонил, – вступил в разговор Арнольд, – меня даже стала раздражать его назойливость. А потом, когда стало совсем худо, Леночка сама призналась мне в содеянном. В том, что она хотела убить этим вирусом меня. Но не рассчитала собственных сил и заболела.
– И вы побежали за помощью к Косте?
– Я не хотел умирать, – пожал плечами Арнольд. – Жена умоляла меня, чтобы я позволил ей связаться с Костей, чтобы он помог ей, дал лекарство. Но у меня теперь были свои планы. Ведь я тоже мог быть инфицирован. Я не знал, насколько могуч принесенный в мой дом вирус. И когда Костя в очередной раз позвонил нам, я встретился с ним. Он дал мне лекарство.
– Я дал его для Леночки! – прохрипел Костя. – А он сожрал его сам! Он убийца!
– Леночку все равно уже нельзя было спасти.
– Леночку можно было спасти! Этот препарат должен был ослабить действие вируса. А дальше бы уже подключились резервы собственного Леночкиного организма, и вирус был бы побежден.
– Может быть. Но ты не видел Леночку. Она была в ужасном состоянии. Жить ей оставалось считаные часы, и я решил… Она все равно умрет. Дам я ей лекарство или не дам, она умрет. А мне еще можно помочь. И я выпил лекарство сам.
