– Гад! – прохрипел Костя. – Ты же был здоров.
– А если бы не был?
В логике Арнольду нельзя было отказать. А действительно, он же мог заразиться! Что бы тогда с ним стало?
– Понимаешь, – обратился Арнольд к Марише, – понимаешь, если бы Леночка не рассказала бы мне всей правды, ну, о том, что она хотела избавиться от меня, быть может, я бы еще и подумал. Но я ведь уже все знал. И у меня прямо в голове что-то помутилось. Ведь если бы я тоже заразился и умер, то получилось бы, что Леночке удался ее план. Что она добилась своего! А я этого не хотел.
– Все ты врешь! Не слушайте его, Мариша! Он врет! Леночка не была дурой! Она рассказала мужу только часть правды.
– Какую же?
У Мариши в голове все перепуталось. Кому верить? На чьи слова полагаться?
– Леночка рассказала мужу лишь о том, что мы ходили в лабораторию и что она там потрогала опытный образец и заразилась. А про попытку убийства она утаила.
– Да какая разница! – закричал Арнольд. – Сказала – не сказала. Это было так! И ты об этом знаешь. И я тоже знаю! Леночка стащила вирус, чтобы избавиться от меня! Ты бы только видел ее предсмертное письмо. Врагу не пожелаю пережить то, что я пережил, когда читал его!
Мариша незаметно покачала головой. Справедливости ради надо сказать, что письмо с признанием Леночки Арнольд получил уже после ее смерти. А следовательно, утаивая от жены лекарство, он не мог знать о ее истинных чувствах к нему. Выходит, он убивал ее сознательно и без всякого к тому повода. М-да, не очень-то красивая история. Муж утаивает лекарство от смертельно больной жены, потому что ему – здоровому – оно, видите ли, нужнее. Вдруг он тоже заразится и заболеет! Вот ужас-то будет!
И женушка тоже хороша. Вынашивать план убийства собственного мужа, да еще привлечь к такому делу посторонних людей, подставлять бедного Костика – это все так подло.
Одним словом, эта парочка стоила друг друга. И Леночка, и Арнольд были одного поля ягоды. Просто Леночке не повезло, и она умерла. А Арнольд уцелел. Вроде бы он плохой, а она хорошая. Он палач, а она жертва. Но это же совсем не так. Он жив, а она умерла. Вот и вся разница, которая была между ними.
– И что мы с Тасей делаем среди этих моральных уродов? Мы-то тут с какого боку? Мы-то с ней хорошие. За что же нам-то умирать?
И Мариша посмотрела на Арнольда.
– Ну а нашу Тасю зачем ты похитил?
– Она слишком правильная оказалась. Я же ей сказал – отвали. Не твоего ума это дело. Умерла Леночка и умерла. Забудь.
– А она что?
– Будто бы ты не знаешь свою сестрицу! До всего ей нужно докопаться! В этом вы с ней похожи!
– Но я…
– Вам правду подавай! Молчанием от вас не отделаешься. До чего же вы обе настырные особы. Хлебом вас не корми, дай порыться в чьем-то грязном белье.
– Но…
– Тася сама во всем виновата! – рявкнул Арнольд. – Когда Леночка умерла, я сразу же понял, что сумел выкрутиться. Никто не заподозрил меня в причастности к ее смерти. Ну, заболел человек и заболел. Бывает. Опасность могла мне грозить только от Кости. Но Костя сам трясся словно овечий хвост. Ему было не до восстановления справедливости.
– Да, на меня начали форменную охоту, – признался Костя. – Они считали, что вирус до сих пор у меня. Или что я продал его конкурентам. Искали и его, и меня.
– И ты спрятался у Алексеева?
– Тот был единственным человеком, которому я мог доверять.
– С чего бы это? Что, были друзьями не разлей вода?
– Просто Алексеев допился до такого состояния, когда ему все было по барабану, – признался Костя. – Все мозги пропил. Опустился ниже плинтуса.
– Но когда я пришла, ты был в квартире один.
– Значит, Алексеев куда-то вышел. За водкой, я думаю. Время от времени я давал ему немного денег, чтобы он напивался и не лез ко мне со своими разговорами.
– Так ты все это время жил у Алексеева?
– Ну да. Не брился, не стригся и стал похож на него, словно родной брат. Только вот мылся, а Алешку в ванну было не загнать. И в квартире грязь развел. Как я не умер от вонищи в его логове, сам не понимаю. Я уже обливался одеколоном с ног до головы, но все равно не мог перебить вонищу в квартире.
– Так вот что меня сразу же насторожило! – воскликнула Мариша. – Запах дорогого парфюма! Откуда бы у спившегося алкоголика такой шикарный одеколон? Да он бы выпил его сразу! Чего добро-то переводить!
– Верно, – смутился Костя. – Этого я не учел. Но я думал, что никто из соседей Алексеева не станет ко мне принюхиваться. Так и вышло. Когда я переоделся в его тряпье, люди сами начали от меня шарахаться. Какое там нюхать, они и близко ко мне подходить брезговали.
Итак, единственный свидетель произошедшей драмы был Арнольду неопасен. Костя был обеспокоен своей судьбой. Он оказался слишком слаб. Произошедшее несчастье вконец раздавило его. Его привычный мир был уничтожен. И Костя никак не мог понять, кто же он такой и где теперь его место.
В свою квартиру он вернуться не мог. Жилья у него не было. Денег оставалось с гулькин нос. И получалось, что он целиком и полностью зависит от милости Алексеева. Тот приятеля не трогал. То ли по старой памяти, то ли просто потому, что все ему было по фигу. Но Костя все равно боялся.
Боялся, как бы его не вычислили. А ведь если бы он сунулся к Арнольду и вообще поднял бы шум, то неизбежно бы выдал себя.
– Они бы мне никогда не поверили, что это Леночка сама… сама взяла вирус! А если бы даже и поверили, то по головке все равно бы не погладили. Ведь я нарушил правила. Привел в лабораторию совершенно постороннего человека. Мне бы не поздоровилось даже в том случае, если бы ничего не пропало. Но ведь пропало же! Это была катастрофа!
Одним словом, Костя оказался трусом. Он настолько перепугался за собственную шкуру, что даже и подумать не мог о возмездии.
– Я был уверен, что Арнольд отдал Леночке мое лекарство. И раз уж оно ей не помогло, значит, я тоже повинен в ее смерти.
Костя был морально раздавлен. Получалось, что это он убил любимую женщину. Женщину, которая доверилась ему в минуту отчаяния! Он не знал, что делать. И потому тихо сидел в логове у Алексеева, стараясь по возможности лишний раз не высовывать нос.
Такая ситуация вполне устраивала Арнольда. Костя был ему неопасен. Пепел Леночки похоронен и тоже опасности не представляет. А сам он – Арнольд великолепный – был жив и здоров.
Друзей и родственников, способных поинтересоваться судьбой Леночки, у супругов не было. Во всяком случае, Арнольд думал, что их нет. Но он жестоко ошибался.
– И когда я уже немного успокоился, вот тут-то и появилась твоя сестра, – он недовольно покосился на Тасю. – И, как всегда, ей было нужно больше других. Сначала я не придал ее визиту особого значения. Но когда она явилась во второй раз, я насторожился.
