Открывшаяся картина повергла меня в изумление. Чащина, одетая в розовый брючный костюм и красную блузку, сидела на полу, прислонившись к стене. Ее голова без сил опустилась на грудь, как будто женщина плакала или находилась в обмороке.
Я бросилась к ней:
– Дарья Семеновна, что с вами? Вам плохо?
И только вблизи я разглядела, что блузка у нее белая, а красное – это кровавое пятно, которое расползлось по груди. И дама вовсе не в обмороке. Её убили!
В этот момент я спиной почувствовала чье-то присутствие. Резко обернулась и увидела… Мишку Пряхина!
Бывший сожитель моей подруги Анастасии и несостоявшийся муж Карины Елоховой в упор смотрел на меня. Глаза его горели безумным огнем. Прошла целая вечность, прежде чем я закричала.
Глава 24
Пряхин подскочил и зажал мне рот рукой:
– Тихо! Умоляю, молчи! Тебя услышат!
Я вырвалась и одним прыжком оказалась у раскрытого окна:
– Не трогай меня, убийца! Помогите!!!
Призыв о помощи потонул в грохоте строительной техники.
Мишка сделал шаг в мою сторону.
– Не подходи! – рявкнула я. – Стой, где стоишь! Зачем ты убил эту женщину?
– Это не я! Когда я пришел, она уже здесь лежала.
– Я тебе не верю.
– Люся, разуй глаза, где ты видишь нож или пистолет? Я зашел сюда буквально за полминуты до тебя! Она уже была мертва, клянусь!
Орудия убийства действительно нигде не наблюдалось, и я немного расслабилась.
– Допустим. Но зачем ты тут?
– Она сама меня пригласила.
– Кто?
– Покойница.
– И давно ты ее знаешь?
– Впервые вижу.
Я недоверчиво уставилась на Пряхина, и он затараторил:
– Она мне позвонила, представилась детективом Чащиной. Спросила, хочу ли я знать, кто убил мою невесту. Конечно, я хотел! Тогда она предложила приехать к ней в офис, назвала адрес и велела захватить компьютер. «Какой компьютер?» – удивился я. – «Тот, на котором работала Карина». – «У нее был ноутбук». – «Возьмите его, разгадка ее смерти находится там». Вот и всё. А когда я приехал, то наткнулся на труп.
– Где ноут?
Мишка кивнул на сумку около двери и предложил:
– Давай закроем окно, у меня уже голова раскалывается.
Он подошел к окну, собираясь взяться за ручку, но я его опередила:
– Стой! Ничего не трогай! На окне могут остаться отпечатки пальцев убийцы. Ведь не могла же Чащина работать при таком шуме? Наверняка окно открыл убийца, чтобы скрыть преступление.
Пряхин подчинился.
– Надо позвонить в милицию, – спохватилась я. – С твоего мобильника или с моего?
Мишка занервничал:
– Может, лучше позвонить анонимно? Из уличного автомата?
– Почему это?
– Неужели ты не понимаешь? Нас обвинят в убийстве!
Вид у несостоявшегося мужа был неважный: лицо бледное, глаза лихорадочно блестят. Неожиданно я вспомнила, как странно Мишка вел себя перед бракосочетанием. Когда мы с ним разговаривали, кто-то ему позвонил. Он переменился в лице и поспешил в ЗАГС, чтобы поговорить с невестой. А потом Карину нашли мертвой. Может, это он ее убил? И сейчас пудрит мне мозги?
Озвучить свои подозрения я не успела, дверь неожиданно открылась, на пороге возникла девушка. Одним взглядом она охватила всю картину: мертвая Чащина на полу, мы с Михаилом около окна, – и оцепенела от ужаса.
– Это не мы! – сказал Мишка. – Так и было.
– Девушка, пожалуйста, не уходите, – взмолилась я, – будете свидетельницей. И позвоните в милицию.
Девушка вышла из ступора:
– Вы в своем уме? Не буду я никуда звонить. Дарья Семеновна следила за моим мужем, милиция начнет допрашивать и вынюхивать. Еще и посадят. А если муж узнает? Да он меня убьет! Сами разбирайтесь!
И она испарилась. Мы с Пряхиным переглянулись и одновременно сказали:
– Надо сматываться!
Шустрым шагом мы вышли на улицу, охранник курил на крыльце, уставившись в свой мобильник. Когда мы проходили мимо, он бросил на нас рассеянный взгляд. Уверена, что через час, когда его будут допрашивать, он даже не вспомнит, сколько нас было.
Около метро я спросила:
– Ты уже посмотрел, что в ноутбуке?
Приятель покачал головой:
– Не успел, я сразу сюда. Да что там вообще может быть?
– Ищи что-либо, имеющее отношение к искусству, – посоветовала я. – Скорее всего, убийство Карины связано с ее работой, если конкретно – то с художником Николаем Кулебякиным.
– С чего ты взяла?
– Интуиция.
Мы остановились около телефона-автомата, я набрала «02» и четким голосом сообщила об убийстве женщины по адресу: улица Достоевского, дом 13/4, офис 16.
– Назовите вашу фамилию! – потребовал милиционер. – Кто это говорит?
– Случайный свидетель, – быстро сказала я и повесила трубку.
Мы с Мишкой договорились, что он даст знать, как только найдет что-нибудь интересное. Он поехал к себе домой, а я отправилась к себе. По дороге у меня созрел план: надо выяснить как можно больше о Николае Кулебякине. Интернет мне в помощь!
Однако в квартире меня ожидал сюрприз. Я уже привыкла, что каждый мой приход Дуся встречает заливистым лаем, но на этот раз в коридор выбежали два пуделя! Сначала я решила, что от пережитого стресса я ослабла здоровьем и у меня двоится в глазах. Потом пригляделась: нет, собаки лают не синхронно, они разные!
Ясность в ситуацию внесла Пчелкина:
– Люся теперь будет жить у нас.
– С чего вдруг? – только и смогла спросить я.
– Она беременна.
Я быстро подсчитала: если вязка прошла успешно, срок беременности должен составить два дня.
– И что?
– У Люси каприз – хочет жить с отцом своих будущих детей.
– Это она сама так сказала? – изумилась я.
– Нет, это выяснилось опытным путем.
Как и предупреждала кинолог Камилла, у беременной пуделихи начало сносить крышу, и буквально на следующее утро. С утра Люся отказалась от своей обычной еды и принялась истошно выть и царапать холодильник. Хозяева предложили ей на выбор: курицу-гриль, сервелат, маринованные корнишоны и замороженные креветки. Люся слопала это все по очереди, но выть не перестала. Псина рвалась к входной двери, ее вывели на улицу. Там она немного успокоилась, но продолжала рваться куда-то вдаль. Каким-то шестым чувством «мама» Ираида догадалась, что Люся стремится к своему жениху, и повезла девочку к нам. Увидев Дусю, Люся действительно перестала выть, и ее стошнило на дверной коврик. Ираида расценила это как добрый знак и оставила собаку нам.
