— Или я, — бросила Бреанна, смело глядя Кромптону прямо в глаза.
В первый раз за все время он заметил, как они похожи. Даже голоса у них одинаковые. Быстро оглядев одну и другую, он недовольно буркнул:
— Что за игру вы затеяли?
— Ну что вы, милорд, какие тут игры? — проворковала Бреанна. Она и сама не знача, откуда у нее взялось мужество, чтобы выйти на бой с таким опасным противником. Но так же с ней было и прошлым летом, когда она выступила против своего отца, — Это реальность, — продолжала она, прислушиваясь к собственному голосу, вернее — голосу Стаси. — Мы просто демонстрируем вам, что каждая из нас может быть Анастасией. Или Бреанной. И тем самым создать вам проблему. Вы же клялись, что первая пуля предназначается Анастасии. И как вы теперь выполните свое обещание?
Кромптон зло прищурился:
— Я был метким стрелком, еще когда вас обеих на свете не было. Никому никогда не удавалось меня победить — ни на поле битвы, ни в мирной жизни. Неужели вы, сопливые девчонки, и в самом деле считаете, что сможете меня провести?
— Мы и не собираемся этим заниматься, — заверила его Бреанна. — Нам просто любопытно. Все это время вы хвастались тем, что вы самый умный и непобедимый. И вот нам стало любопытно: как же вы выйдете из такого положения?
У Кромптона задергалась щека. Он вперился в Бреанну яростным взглядом.
— Ты выдала себя. Бреанна робка и боязлива. Такой ее сделал Медфорд. А ты что-то слишком смелая. Значит, ты Анастасия. — И он замолчан, ожидая ответа.
— Может быть, — согласилась Бреанна.
— А может, и нет, — вмешалась в разговор Стаси. — Ведь мой дядя уже несколько месяцев сидит в тюрьме. Бреанна за это время успела прийти в себя, так что не стоит обольщаться, Вы нас разочаровываете, милорд. Раньше вы сами получали ответ на любой вопрос, а не приставали за разъяснениями к людям.
— Мы обе в вашей власти, — грустно промолвила Бреанна. — Мы понимаем, что нам предстоит умереть. Нам просто интересно, как вы будете нас убивать, не поставив под удар свою репутацию.
Глаза Кромптона бешено сверкнули.
— Черт бы побрал вас обеих! Моей репутации ничто не угрожает! Я первоклассный стрелок! Мне нет равных!
Он замолчал и чуть опустил руку с пистолетом. Пот градом катился по его лицу. Было видно, что он напряженно размышляет, пытаясь разгадать непредвиденную загадку. Бреанна решила, что они победили и Кромптон откажется от мысли о расправе. Она уже была готова броситься к нему и выхватить у него из рук оружие, как вдруг на губах его заиграла торжествующая улыбка, а в глазах появился безумный блеск. Он снова вскинул пистолет и, еще крепче сжав его, прицелился в девушек.
— Очень хорошо, — шелковым голосом произнес он. — Пусть будет по-вашему. Я потрачу не две пули, а три — по каждой на человека. В конце кондов, вас же трое. — И он прицелился Бреанне в живот. — Первая пуля достанется ребенку. Твоему еще не родившемуся ребенку. — Он перевел пистолет на Стаси. — Он умрет первым. Попрощайся с ним. — И он снова прицелился в живот Бреанне.
Он проделал это несколько раз, и наконец Стаси не выдержала. Вскрикнув, она инстинктивно закрыла руками живот.
Кромптон насмешливо взглянул на нее:
— Какое трогательное проявление материнской заботы, леди Шелдрейк. И какой я молодец. Теперь меня ничто не останавливает. — И он навел пистолет на Стаси. — Наконец-то, разоблачив ваш нелепый обман, я могу достойно завершить мой замысел.
И он прицелился Стаси прямо в сердце. Бреанна инстинктивно бросилась к Стаси и закрыла ее своим телом.
— Если ты и убьешь кузину, то только через мой труп, — заявила она холодным, совершенно несвойственным ей тоном, — Я не могу помешать тебе убить нас, но не позволю в точности выполнить твой план. Ты не получишь удовольствия. Ты проиграл, лорд Кромптон. Первой умру я, а не Стаси. Я не увижу ее смерти. Так что я снова возьму над тобой верх.
Злобно выругавшись, Кромптон подскочил к Бреанне, схватил ее за горло и, оторвав от Стаси, отбросил в сторону, так что она кубарем покатилась по земле.
— Нет, не возьмешь, сучка! — Он бросился к ней и, прежде чем она успела подняться, поставил ногу ей на грудь, приковав к земле. — Попрощайся со своей кузиной, — приказал он, прицелившись в Анастасию. — Сейчас она умрет, А потом я наконец-то разделаюсь с тобой.
— Ничего не выйдет, Кромптон, — послышался у него за спиной спокойный голос Ройса. Виконт обернулся, поднял пистолет, но выстрелить не успел. Ройс опередил его. Пуля пробила Кромптону грудь. Убийца пошатнулся, на лице его отразилось неподдельное изумление. Но уже через секунду он рухнул на землю. Ройс, все еще держа его под прицелом, подошел к нему и наклонился удостовериться, что противник и в самом деле убит. Удовлетворенный, он помог Бреанне подняться, крепко прижал к себе и, глядя на залитое кровью дорогое пальто Кромптона, прошептал:
— Наконец-то ты получил пулю в сердце, подонок. А теперь отправляйся прямо в ад!
Глава 30
Простыни на кровати Ройса были скомканы, подушки отброшены в сторону.
— Ты и в самом деле не хочешь спать? — спросил Ройс и, опираясь на локти, поцеловал лежавшую под ним Бреанну в разрумянившуюся щеку.
Бреанна лишь вздохнула и мечтательно улыбнулась в ответ. Ею овладела приятная истома, не хотелось ни говорить, ни шевелиться. Они занимались любовью уже несколько часов, с тех пор как охранники унесли тело Кромптона и схватили Морель, пытавшуюся сбежать в экипаже своего любовника. Потом все вернулись в дом, чувствуя себя так, словно гора с плеч свалилась, испытывая одновременно облегчение и страшную усталость. Наскоро обнявшись, Бреанна с Анастасией и остальные члены семьи разошлись по своим комнатам. Завтра у них будет достаточно времени все обсудить. А сегодня всем следовало хорошенько отдохнуть. Бреанна подозревала, что Стаси с Дейменом восстанавливают силы точно таким же способом, как и они с Ройсом. И не только потому, что внезапно воспылали безумной страстью, но и оттого, что почувствовали настоятельную потребность еще раз подтвердить друг другу свою любовь. И теперь, по прошествии нескольких часов, потребность эта ничуть не уменьшилась.
— Может быть, хочешь немного поспать? — повторил Ройс, касаясь губами ее губ.
— Поспать? — переспросила Бреанна таким тоном, словно впервые услышала это слово.
— Угу. Уже почти рассвело.
— Нет, не хочу.
— В самом деле?
— Да, — прошептала Бреанна. Она немного поерзала, пытаясь вобрать Ройса в себя еще глубже, и обвила его шею руками. — А что? Я тебя утомила?
— Ну что ты, — хмыкнул Ройс. — Ты не сможешь это сделать ни сейчас, ни вообще когда бы то ни было.
— Это хорошо. — И Бреанна поцеловала Ройса в глубокую ложбинку между ключицами. — Я тебе уже говорила, какой ты сегодня был храбрый?
