Дверь мне открыла Кирина жена Катя, которая, судя по всему, была занята приготовлением ужина. Увидев меня, она всплеснула руками и радостно провозгласила:
— Кто к нам пожаловал! Татьяна, какая ты молодец! Как раз к ужину.
— Ну так я умею приходить вовремя, — быстро сориентировалась я. — Кстати, может, и это пригодится к ужину?
Я собралась передать ей сумку с вкуснятиной, однако ее уже вытягивали из моих рук два карапуза, которые сразу стали проводить ревизию, не дожидаясь родительского благословения. Катерина скептически посмотрела на них и развела руками: что, мол, с ними поделаешь. Дети тем временем доставали из сумки все новые упаковки, радуясь, когда попадалось что-нибудь сладкое и красочно упакованное.
За всей этой суетой я что-то не замечала Кирю.
— Кать, а где хозяин-то?
— Кого ты имеешь в виду? — с удивленным выражением лица вопросила она, решив пошутить.
— Ну, такого, высокого, темноволосого… Неужели не помнишь? — подыграла ей я.
В это время открылась дверь ванной, и появился Киря собственной персоной с мокрыми волосами.
— Этот? — указала на него Катя.
— Ага, — подтвердила я.
— Забирай, — милостиво разрешила она и, подхватив младшего сына, понесла его с собой на кухню, а оставшемуся без компании старшему мальчугану ничего не осталось, кроме как последовать за ними, волоча за собой пакет с продуктами.
Мы с Кирей прошли в гостиную и присели на диване, причем смотрел он на меня довольно хитро.
Кирьянов знаком со мной далеко не первый год. Уж не знаю, хорошо это или плохо, но именно поэтому особенность моих визитов для него не является загадкой. Дело в том, что хотя мы и большие друзья, однако вследствие обоюдной занятости видимся большей частью тогда, когда в этом возникает поистине жизненная необходимость. Вот и сейчас Вовка прекрасно понял, что я неспроста пожаловала в гости. Зловредность не позволяла мне с ходу признать его правоту, поэтому я порешила начать со светской беседы.
— Ну, рассказывай, Киря, как ты дошел до такой жизни.
— Да по накатанной всегда легко, — отразил он мой натиск, продолжая хитро щуриться. — Ну, а твои драгоценные как? Над чем работаешь? — как бы невзначай поинтересовался он, невинно пяля глазки в потолок.
Потом мы разом посмотрели друг на друга и, не выдержав, рассмеялись.
— Киря, ну какой же ты подлый! Неужели не мог сделать вид, будто я просто пришла к тебе в гости? — со смехом произнесла я.
— Тогда бы я был не просто подлый, но к тому же и лицемерный. А такой грех на душу я брать не желаю. Так что давай уж, выкладывай, что у тебя там.
— Слушай, Киря, такое дело…
И я вкратце изложила ему все события, стараясь, чтобы он правильно понял ход моих мыслей. Заодно и сама лишний раз прогнала их в сознании, дабы определить, нет ли где-нибудь логической нестыковки, и в очередной раз пришла к выводу, что все у меня выстроено более или менее последовательно и разумно.
— Киря, узнай, пожалуйста, для меня об этом загадочном предприятии. Оно скорее всего должно быть оформлено на имя Тищенко. В крайнем случае — на Мишкино. Предприятие должно быть ликвидировано в самом скором времени. Если ты сможешь добыть официальные документы через налоговую, то я буду благодарна тебе по гроб жизни.
— Попробую, Танюха, хотя и не обещаю. Ты лучше вот что скажи… Какого черта ты к этому Мишке приклеилась? Может, он и вовсе никакого отношения ко всей истории не имеет?
— Понимаешь, я уж и сама начинаю так думать. Но тут дело вот в чем: даже если он не имеет отношения к покушению на Сандалова, то в создании предприятия уж точно участвовал. Скорее всего за это его и убили. Тищенко сам по телефону Игорю говорил, что кому-то они дорогу перешли. Я сейчас и рада бы переключиться на спасение шкуры Сандалова, но в этом направлении пока ничего сделать нельзя. Преступники себя никак не проявляют, что естественно — им же не до того. Похоже, они сосредоточились на других проблемах, и мне это в принципе на руку. Пока они предприятием заняты, Сандалов в относительной безопасности. А я заинтересована в том, чтобы выяснить, кто и как деньги стибрил.
— У тебя, получается, в этом деле три задачи нарисовались: доказать невиновность Виталия, найти недоброжелателя Сандалова и определить, кто украл деньги?
— Вот именно.
— Не много ли на себя навешиваешь?
— Будем надеяться, что справлюсь.
Тут в гостиную ворвались кирьяновские сыновья, нежный возраст которых еще не позволял знать о таких понятиях, как серьезный разговор. Мальчишки громко известили нас о том, что мама зовет к столу. Надо сказать, это было весьма кстати, потому что я уже и не помнила, когда в последний раз имела возможность нормально поесть. В Кирином же доме я могла не только наполнить желудок, но и пообщаться с хорошими людьми. А это, согласитесь, здорово способствует аппетиту и пищеварению. В общем, к столу мы с Кирей направились весьма решительно, предвкушая безусловное удовольствие от кулинарных изысков Катерины.
От тарелок с едой, расставленных на кухонном столе, поднимался восхитительный аромат, немедленно вызвавший у меня усиленное слюноотделение. Да уж, семья Кирьяновых серьезно подходила к вопросу питания, это было видно даже непосвященному. Я, которая привыкла перебиваться бутербродами или в лучшем случае могла снизойти до приготовления чего-нибудь простенького, не требующего больших затрат времени и сил, невольно почувствовала уважение к столь комплексной трапезе, которую мне сейчас выпала честь разделить.
На столе царствовала восхитительная жареная курица с хрустящей корочкой, которая искрилась при электрическом свете и манила. К ней прилагался гарнир из целиком запеченного картофеля, политого сметанным соусом и посыпанного мелко рубленным чесночком и укропом. В отдельной миске находился обширный овощной салат, в котором угадывались свежие помидоры и огурчики. И, наконец, завершал столь благостную картину замечательно выглядевший домашний пирог с румяными боками и расписным верхом.
Сейчас я по-настоящему завидовала мужчинам, которые имеют возможность лицезреть такую картину каждый день, приходя домой со службы. Поскольку в моем характере все же было больше сугубо мужских черт, то я и мысли не допускала, что когда-нибудь смогу так масштабно готовить для какого-нибудь представителя сильной половины человечества. Я никогда не делала этого даже для себя, любимой, чего уж говорить о ком-то другом.
Однако, несмотря ни на что, отвергать маленькие подарки судьбы мне несвойственно, поэтому я демонстративно облизнулась и уселась за стол, подоткнув за ворот салфетку, подобно Пятачку из известного мультфильма. Одновременно с этим я подумала, что жизнь вовсе не так уж плоха до тех пор, пока на свете существуют такие вкусности.
От Кирьяновых я ушла, сытая и довольная, в одиннадцатом часу вечера, когда дети уже спали, да и родители явно собирались последовать их примеру. С Кирей мы договорились созвониться завтра, как только ему удастся добыть для меня хоть какую-то информацию.
