Теперь мне все стало ясно. Действительно, заставить Игоря поверить в то, что неведомые воры похитили деньги Сандалова, не составило бы большого труда, поэтому Виталий решил обезопасить себя именно таким образом. Логично, не слишком трудоемко, а главное, надежно. Нечего и говорить, беспокоиться о том, что Игорь сдаст Виталия Сандалову, не приходилось, ведь он даже мне ничего не говорил до самого последнего момента, когда обвинение было снято. Представляю, какими сомнениями мучился Игорь, ведь он совершенно точно знал, что Виталий действительно стрелял в Сандалова. Очевидно, он полагал, будто покушение тот совершил под чьим-то влиянием, и, чтобы не усугублять вину своего друга, согласился исполнить его просьбу.
Я выходила из гостиницы с чувством абсолютной уверенности в правильности сделанных выводов. Сандалов переживет потерю денег, как когда-то это пережила Ирина. Он не сумеет привлечь Виталия к ответственности, поскольку там, куда тот уедет, сферы влияния принадлежат совсем другим людям. Я же довела расследование до конца и, как только получу расчет у Сандалова, смогу с величайшей радостью отправиться в какое-нибудь увлекательное путешествие.
С этой приятной мыслью, обеспечившей на моих устах загадочную полуулыбку, я села в машину и попыталась завести ее. Не тут-то было. Очевидно, мое наблюдение насчет необходимости заехать к мастеру оказалось пророческим. Костеря на чем свет свою леность, я огляделась в поисках потенциального спасителя, но почему-то таковые не спешили сбегаться мне на помощь. Располагавшаяся неподалеку проезжая часть была очень оживленной, и перспектива ловить здесь водителя с тросом меня как-то не соблазняла: не хотелось во взмыленном после перегона машины на автосервис состоянии появляться пред очи Сандалова. Поэтому я решила временно оставить машину здесь, чтобы впоследствии снарядить за ней кого-нибудь из знакомых водителей.
Совсем неподалеку находилась трамвайная остановка, и я решила, что разумнее будет воспользоваться народным транспортом, чем ловить такси. Тем более что успех такого мероприятия в этот час был довольно эфемерным.
Трамваи на остановке стояли длинной вереницей. Я уже было хотела спасовать и только усилием воли заставила себя остаться. Кое-как запихнувшись в первый вагон, я практически сразу начала жалеть о содеянном, но отступать было поздно: дорогу к выходу мне загородили другие потенциальные пассажиры. Мы постояли еще минуты две, после чего наконец сдвинулись с места. Мне показалось, что при этом попадали все те люди, которые свисали с подножек, из последних сил стараясь остаться в вагоне.
На следующей остановке по салону пошла кондукторша, ловко лавируя в толпе и продавая билеты пассажирам с обеих сторон. От ее стремительного напора одни люди теряли равновесие и хватались за других, отчего впоследствии начинали кричать и первые, и вторые. Когда трамвай остановился, кондукторша начала активно выпихивать из вагона парня, который отказывался платить за проезд. Пассажиры замерли, наблюдая за схваткой, трамвай не двигался с места. Наконец победа досталась кондукторше, и парень спикировал со ступеньки, предварительно крикнув нецензурное слово.
Я была плотно прижата к усатому дядьке, наши лица находились совсем рядом, и, надо сказать, это его чрезмерно радовало. Через минуту после нашего тесного взаимодействия мужик начал предпринимать попытки знакомства, которые я, смеху ради, поддержала.
В это время трамвай остановился, и в него впрыгнули две очень энергичные тетки, который расчистили себе места локтями и водворились на завоеванной территории, произнеся при этом победные восклицания наподобие: «Вот так-то лучше». Они разлучили нас с усатым, отчего он начал шевелиться, пытаясь вновь соединиться со мной. Однако коварные тетки не позволили ему сделать это, грозно произнеся:
— Мужчина, не толкайтесь!
Дядька обиженно засопел и перестал шевелиться. Вместо него это стал делать парень, который стоял за мной. Росту он был высокого, кроме того, обладал массивной фигурой, поэтому к его попытке выйти тетки отнеслись с уважением.
— Давайте с вами поменяемся, — неловко предложила одна из них, на что парень милостиво согласился.
После того как они поменялись, я осталась в полусогнутом положении, нависая над сиденьем, которое занимал немолодой мужчина. Понимая, что еще немного и я на него попросту сяду, чему он вряд ли обрадуется, учитывая его возраст, я начала стараться занять более удобное место или хотя бы зацепиться за поручни, чтобы повиснуть на них и обезопасить старичка. Однако пассажиры, и в особенности те самые вредные тетки, не поняли моего намерения и, решив, будто я собираюсь выходить, отправили меня вслед за широкоплечим парнем. Честно говоря, я уже и сама подумывала выйти, поэтому решила использовать представившуюся возможность.
Парень в этот момент спрашивал стоящих впереди него бабушек, собираются ли они выходить. Бабушки явно не собирались, но, оценив его могучий стан, передумали и заверили, что непременно выйдут и позволят ему беспрепятственно покинуть трамвай. Так и случилось на остановке, где мы вместе с парнем с усилием выпихнулись из тесных объятий толпы и смогли вздохнуть свободно. Боковым зрением я машинально отметила — бабушки, покинувшие вагон, выпуская нас, не смогли влезть обратно, поскольку на остановке нашлись более шустрые и молодые. Теперь старушки ругали молодежь на чем свет стоит.
Я посмотрела на это и от души расхохоталась. Как сказал кто-то из великих, не помню кто, — ты не зря прожил день, если в течение его хотя бы раз от души засмеялся. Если так, то, значит, я уже заручилась гарантией, что сегодняшний день для меня пройдет не впустую.
* * *
На город спустились вечерние огни, придав ему несколько богемный вид. Сейчас на центральных улицах уже не видно было осенней грязи, вполне естественной в данный временной период, не было и разливистых луж, которые не так-то просто перейти. В свете фонарей и неоновых огней рекламных щитов мокрые тротуары казались очень чистыми, а грязь в переулках красиво блестела и переливалась. Я шла по мокрым тротуарам и раздумывала над тем, как тесно сплетаются в современном обществе понятия простоты и сложности. Новое время, в котором жила и я сама, стирало все возможные грани между плохим и хорошим, правильным и преступным, оно давало свою трактовку происходящим событиям, а люди наивно полагали, что их отношение к действительности складывается не под воздействием извне, а стихийно. Уже давно я перестала обращать внимание на психологические аспекты жизни, и в какой-то степени это стало залогом моего успеха в деятельности частного сыщика. Едва ли я могла бы холодно и расчетливо вести дела, если бы постоянно отвлекалась на всяческие сантименты.
Однако сегодня сама обстановка способствовала философским размышлениям. Я раздумывала над тем, каково в наше время живется чудом сохранившимся романтикам, и все больше склонялась к выводу, что им приходится несладко. Взять хотя бы одного из участников рассказанной истории — Игоря. Его истинные личные качества были приняты мною за обманные только потому, что уж слишком не соответствовали они нашему времени. Казалось, человек такого типа не может существовать в современных условиях, поскольку они — условия, ясное дело, — будут давить на него, пытаясь переделать, и даже самый стойкий не выдержит и сломается, начав вести себя «как все». Простодушие, наивность, желание помочь — все это в наше время вызывает в людях недоумение, и я не считаю себя тут исключением.
