– Мама была права относительно тебя, – сказал он.
– Твою маму надо научить вести себя любезно с мужчиной. И я намерен преподать ей этот урок.
«Не выйдет, потому что я прежде отрежу тебе яйца», – подумал Роули, не испытывая ни малейших угрызений совести.
– Вылезай из машины! – Трой грубо вытолкнул Роули на предрассветный холод. Роули не спал, а сидел, сгорбившись, на своем месте и напряженно думал. Оставалось одно: бежать. У него не было денег. Даже мелочи. Но если бы ему добраться до платного телефона, он мог бы позвонить маме за ее счет.
Он вышел из машины. Трой в мгновение ока оказался рядом и повел его вверх по ступеням лестницы. Перед дверью пришлось обойти кучу мусора.
– Эй, Джей-Пи! – крикнул Трой, колотя кулаком в дверь. – Открывай свой свинарник! – Он снова забарабанил в дверь. Наконец ее открыл какой-то носатый мужик.
– Трой! – радостно воскликнул он.
Роули сделал было шаг назад, но его схватили за воротник спортивного пиджака и втолкнули в темную вонючую комнату.
Хантер не захватил с собой пистолета. У него его просто не было. Он носил при себе оружие, когда работал в полиции, но сдал его, уходя. Будучи при исполнении служебного долга, ему нередко приходилось вытаскивать из кобуры пистолет, хотя он почти никогда не стрелял из него.
А сейчас он пожалел, что не вооружен. Столкнуться с Троем и Рэтти с голыми руками было, по меньшей мере, глупо.
Он подумал, было позвонить Карлосу и Маммоту. Они пришли бы, если бы он попросил. Причем в полной боевой готовности. Но они стали бы играть по правилам, а Хантер на этом этапе не желал церемониться.
Он пока не понял, что происходит с Роули. Ему показалось, что мальчику очень не хотелось входить в помещение. А может, он просто не проснулся окончательно? Он и Трой долго были в дороге. Хантер сидел в нерешительности, не зная, что предпринять.
В бардачке лежала пачка сигарет. Он достал ее и поиграл с одной сигареткой, не испытывая желания зажигать ее. Должно быть, он излечился от своего пристрастия, как и от депрессии, подумалось ему. Нынче утром он, несомненно, был собран и полон энергии.
Время шло. Около девяти часов из дома № 16 выбежала пара ребятишек и принялась играть на полоске грязной земли рядом с асфальтом. Горячие лучи солнца уже пробивались сквозь серую дымку, закрывавшую небо.
С тех пор как Роули и Трой вошли в жилище Рэтти, оттуда не доносилось ни звука. И вообще не было заметно никаких признаков жизни.
Обдумав ситуацию, Хантер решил, что настало время для встречи лицом к лицу, несмотря на отсутствие оружия.
Он вылез из джипа и поднялся по лестнице. Игравшие в грязи ребятишки не обратили на него никакого внимания. В одной из коробок с мусором, стоявшей перед дверью Рэтти, он заметил кусок металлического прута длиной около трех футов. Не ахти что, но, если правильно рассчитать удар, нанести увечье можно.
Взвесив оружие в руке, Хантер взглянул на дверь и громко постучал.
Дверь открыл Рэтти, моргавший от яркого света, словно тот грызун, сходству с которым он был обязан своим прозвищем. Протиснувшись мимо него в комнату, Хантер увидел слева от себя Роули, который, выкарабкавшись из спального мешка на полу, бросился к нему. Лицо его осветилось радостью.
Хантер моментально все понял, и лишь потом его взгляд отыскал Троя Рассела. У этого человека был пистолет. И он целился прямо в сердце Хантера.
– Не двигайся, или я убью тебя, – заявил он.
– Привет, Рассел, – спокойно произнес Хантер.
ГЛАВА 17
– Стой смирно, – сказал в ответ Трой. – Положи это. И подними руки вверх.
Хантер медленно разжал кулак, в котором был крепко сжат металлический прут, осторожно положил его на пол и поднял руки.
– Эй! – крикнул Рэтти из-за правого плеча Хантера. – А мне что делать?
– Джей-Пи, разогревай машину! – гаркнул на него Трой.
– Но я…
– Заведи мотор и жди, – прошипел Трой сквозь стиснутые зубы.
Рэтти бросился вниз по лестнице, впопыхах натыкаясь на коробки с бережно хранимым хламом.
– Закрой дверь, – приказал Трой Роули.
– Подожди… постой минутку… – тяжело дыша, взмолился Роули.
– Закрой эту чертову дверь!
– Но ты ведь не будешь стрелять в Хантера?
– Делай, что тебе говорят! – заорал Трой.
– Выполни то, что он требует, – тихо сказал Хантер. Он видел, что Рассел утратил контроль над собой, и это его встревожило. Он и понятия не имел, что этот человек стал до такой степени неуправляемым.
Роули медлил. Ему не хотелось подчиняться. Сердце у него бешено колотилось. Он инстинктивно прикинул расстояние между собой и Троем.
Трой догадался о его намерениях и буквально рассвирепел. Придется пристрелить этого глупого выродка, чтобы научить его уму-разуму. Когда Трой переводил ствол пистолета в сторону Роули, Хантер изогнулся и изо всех сил оттолкнул Роули. Раздался громкий выстрел, и по комнате распространился горячий, резкий запах бездымного пороха. Хантер ощутил боль как будто с далекого расстояния. Роули лежал на полу. Преодолевая боль, Хантер спросил:
– Ты в порядке?
Трой удивленно смотрел на пистолет. Он видел, как качнулся вперед Калгари. Неужели выстрел был действительно такой громкий? Или ему показалось? Подскочив к Роули, он рывком поставил его на ноги. Но мальчишка, который сначала был ошеломлен, вдруг будто превратился в дикого звереныша: он нападал на него и угрожающе рычал.
– Нет, я пристрелю его! Пристрелю! – завопил Трой.
Роули замер. Ему удалось ударить Троя коленом в пах, и тот света белого не видел от боли. Но пистолет в его руке уравновешивал положение. Он переводил его с Роули на Хантера, потом сосредоточился на Хантере, который одной рукой цеплялся за подоконник, тогда как другая его рука безжизненно свисала вниз.
– Тебе не удастся победить, Рассел, – задыхаясь, сказал Калгари.
– Ты уже труп! – Трой взмахнул пистолетом. Роули снова сполз на пол, во все глаза глядя на Хантера. Трой ткнул дулом пистолета мальчику под ребра. – Пошли! – грубо приказал он.
– Я его не оставлю.
– Черт бы тебя побрал, маленький ублюдок! Иди, пока я тебя тоже не пристрелил.
– В меня ты стрелять не станешь. Без меня тебе не добраться до денег дедушки.
– Роули… – тяжело дыша, сказал Хантер. Он был ранен в плечо, но от шока еще не чувствовал боли, только дрожал всем телом. – Не возражай ему. Не спорь с человеком, у которого в руках пистолет.
– Хантер…
– Со мной все в порядке. Правда. – Да, с ним было все нормально. По крайней мере, сам он был уверен в этом.
