«Лейси» было небольшим кафе, втиснувшимся в переулок между двумя кирпичными зданиями. Этакая небольшая стекляшка. Когда было тепло, столики выставляли на улицу, это нравилось Кейт, но больше всего ее устраивало то, что это кафе располагалось в двух кварталах от «Агентства талантов Роуз».
Кейт рассеянно взяла меню, не понимая, почему она чувствует себя такой разочарованной.
«А чего ты хотела?»
— Пожалуйста, принесите воды, — сказала она официанту. Просто в самой глубине ее души зашевелилось — она это сейчас отчетливо чувствовала — сожаление. Она постепенно начала склоняться к тому, что совершила ошибку.
Потерять контроль над собой — это было так на нее не похоже.
«Что, собственно говоря, заставило меня возобновить связь с человеком, который причинил мне столько страданий? Любовь? Но это не оправдание. Слишком уж легко мною управляют чувства. В любом случае вести себя следовало бы умнее. Не спешить. Подумать, во что это может вылиться».
— Можно было бы… по крайней мере… вспомнить, что произошло восемнадцать лет назад, — процедила она, ужасно злая на себя.
Появилась запыхавшаяся Эйприл.
— Никак не могла пристроить машину. Чуть не подралась с парнем, который пытался встать вперед меня.
— Подралась?
— Ну не то что подралась, но он позволил себе грубый жест в мою сторону, — сообщила Эйприл, внимательно разглядывая мать.
— Только не говори, что в ответ ты сделала то же самое.
— Что ты! Конечно, нет. Я была вежливой. Просто сказала ему, что о нем думаю.
— Эйприл!
— Ничего особенного. Я только заметила, что не считаю его действия справедливыми, поскольку, когда он начал сдавать задом, я уже включила свои фонари и въезжала на это место. А он решил, что это его место. — Она откашлялась. — В общем, что-то в этом роде.
— Но он, наверное, тебя не видел, — почему-то раздраженно сказала Кейт.
— Почему ты берешь его сторону? — ощетинилась Эйприл. — Какая муха тебя укусила?
Желая успокоиться, Кейт сделала глоток воды.
— Никакая.
— Да? Ну в таком случае… я хочу услышать подробный отчет о времени, проведенном тобой с мистером Очаровашка, — сказала Эйприл. — О нашем походе я тебе все подробно рассказала, а ты только пробубнила что-то невнятное о мистере Тэлботе, и все.
— А рассказывать-то особенно нечего. — Кейт помрачнела.
— Но после встречи с отцом Райана ты была совершенно откровенна и сразу же внесла ясность; я поняла, что у вас с ним ничего не получилось. А вот про Джекоба Тэлбота не говоришь. Как это понимать?
Кейт посмотрела на дочь, чуть прищурясь:
— Мне вообще все эти встречи не по душе.
— Ничего себе заявочка. Неужели опять не получилось?
— Нет…
— Значит, получилось? — Дочка заулыбалась.
— Эйприл! — Кейт начала терять терпение.
— Вот что: когда почувствуешь себя способной что-то рассказать, я буду вся внимание. — Эйприл послала улыбку официанту, и тот страшно засуетился, словно девушка была королевских кровей.
Кейт почувствовала огромную усталость. Она знала, что несправедлива к Эйприл, но рассказывать о своих отношениях с Джейком, особенно в деталях и особенно его дочери, было выше ее сил.
В груди болело. На душе было тяжело. Кроме того, Кейт тяготил секрет, связанный с Эйприл. Джейк должен узнать обо всем, и как можно скорее, иначе ситуация станет совершенно невозможной.
«Завтра. Я все расскажу ему завтра. Пойду с Эйприл на пробы в «Тэлбот индастриз», а там посмотрю, как это лучше сделать. Итак, завтра».
Утро было серым и туманным. Казалось, облака никак не могли решить, собираться ли им в тучу или раствориться в тумане. Кейт говорила себе, что это обычный день и что она просто собирается на работу, но одевалась с особенной тщательностью. Она надела хлопчатобумажное платье, застегивающееся спереди на пуговицы, и босоножки. Нога все еще болела, но тут уж ничего не поделаешь. Кейт пробыла в ванной дольше обычного. Зачесала волосы наверх и закрепила их гребнем. Слегка подкрашенные глаза ее сияли.
Посмотрев на свое отражение в зеркале, Кейт удивилась. Ей показалось, что она выглядит чересчур сексуально. Видимо, уик-энд с Джейком Тэлботом что-то необратимо в ней изменил.
Хотите знать, как она себя сейчас чувствовала? Пожалуйста. Чувствовала она себя ужасно! А как еще можно чувствовать после такого? Они занимались любовью снова и снова, буквально от заката до рассвета и снова до заката. А потом — это было уже вечером в воскресенье — Кейт сказала, что вроде как пора возвращаться в Портленд, и Джейк не стал возражать. И Кейт поняла, что он ждал, когда она это скажет. Итак, уик-энд закончился, и надо возвращаться к обычной жизни.
Вроде это не должно было бы ее слишком беспокоить, но беспокоило. И затем, дома, постепенно, исподволь начали подкрадываться сомнения. Кейт места себе не находила. Прошел понедельник — а от него ни звука. Теперь вот наступает вторник, день пробы Эйприл на фирме «Тэлбот индастриз». Кейт была сплошные нервы.
«Может быть, он просто хотел стереть прошлое? Причем вот таким праздничным способом. А я оказалась такой податливой».
— Боже мой! — Кейт схватила сумку и пошла на кухню. Надо было срочно заставить себя думать о чем-нибудь другом.
— Блеск, — сказала Эйприл, окинув мать оценивающим взглядом.
— Это ты блеск.
На Эйприл была черная прямая короткая юбка и белая блузка. И тем не менее даже в таком строгом наряде она выглядела очень женственной.
— Ты сегодня выглядишь… ну просто на пять с плюсом, — сказала Кейт.
— Мам, не надо мне делать комплименты. А то я могу нос задрать!
— А вот блузку я на твоем месте надела бы другую. Камера не любит белое.
— Что ты говоришь?! — Эйприл бросила взгляд в зеркало.
— Белое на пленке делает все цвета бледными и линялыми. Этот цвет при свете софитов становится слишком ярким.
— О…
Эйприл побежала переодеться. Кейт выпила чашку кофе, пытаясь успокоиться. Эйприл вернулась в серовато-голубой блузке, что подчеркивало ее серо-голубые глаза.
— Вот теперь ты настоящий динамит, — восхитилась Кейт, и они поехали в «Тэлбот индастриз».
Административный корпус фирмы занимал полтора квартала. В данный момент производилось расширение здания. В серое небо мрачно уткнулись стальные стрелы металлоконструкций. Кейт и Эйприл прошли через холл к лифту, поднялись на третий этаж. Из приемной был виден демонстрационный зал. Там стояли камеры и ряд кресел для экспертов, которые будут проводить пробы. Претенденты, направленные различными агентствами Портленда, стояли тут же. Их будут вызывать по очереди с интервалом примерно в пятнадцать минут. Обычно на такого рода мероприятиях Кейт не присутствовала, но сейчас пробовалась ее дочь, и не куда-нибудь, а в фирму «Тэлбот индастриз».
