Он легко взбежал по ступеням. Она шмыгнула носом и расправила плечи, схватившись для верности за дверной косяк.
– Лучше вам войти через заднюю дверь, иначе запачкаете все в доме. Кровь еще не засохла.
Он долго смотрел на залитое кровью крыльцо.
– Боже, – вымолвил он и посмотрел на нее. – С вами все в порядке?
Она кивнула. Это была ложь, но ей была приятна его забота. На самом деле ей хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе, но она была по другую сторону лужи крови.
– Обойдите через заднюю дверь, – повторила она. – Прошу, не заставляйте меня ждать.
Он кивнул и быстро сбежал по ступенькам.
Марго захлопнула дверь и поспешила ему навстречу. Она открыла, Дейв вошел и сразу прижал ее к себе. Марго спрятала лицо на его плече. Он был таким теплым, таким большим! От него так хорошо пахло! Ей хотелось свернуться клубочком у него на коленях и заурчать.
Она всхлипнула и посмотрела на него:
– Простите, я…
– Замолчи.
Марго удивленно моргнула.
– Что, простите?
– Перестань все время извиняться. Я уже устал от этого. – Не дав ей опомниться, он поцеловал ее в лоб и прижал к себе. – Ты в полицию звонила?
Она решила вообще не отвечать, и он не настаивал. Маклауд усадил ее на стул и принялся за кофе. Она взяла Майки на руки, закрыла глаза и расслабилась.
– А в этот раз ты видела или слышала что-нибудь необычное?
– Да уж дождешься от этого Снейки такого подарка, – усмехнулась она. – Конечно, нет. Я спала. В четыре прозвенел будильник. И я… увидела на стекле кровь. – У нее застучали зубы.
Дейв поставил перед ней кружку с горячим кофе.
– Надеюсь, ты пьешь черный кофе? Я не нашел у тебя ни сливок, ни сахара.
Она попыталась улыбнуться.
– Пойдет и такой, спасибо. – Марго глотнула кофе, а он положил руку ей на плечо. Ей сразу стало лучше. Но она тут же подумала, что не должна поддаваться его чарам. Нужно бороться со своими фантазиями.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала она бесцеремонно. – И ты не прав.
– Неужели? – В его голосе ей послышалась насмешка. – Так скажи мне, о чем же я думаю.
– Поверь, я не сбежала от сутенера, я никого не убивала, не торговала наркотиками, никому не должна денег. Я скучный человек и живу скучной жизнью. Я только и делаю, что работаю.
Дейв сел напротив нее и отпил кофе.
– Мило, что ты рассказываешь мне, чего не было в твоей жизни, но куда лучше было бы, если бы ты объяснила, что все-таки происходит. – Он молча смотрел на нее поверх чашки и терпеливо ждал. Точь-в-точь как накануне.
Она собралась с духом и уже открыла было рот, как… зазвонил телефон. Она вскочила, качнула стол и расплескала кофе.
– Вот черт! Прости. Я пойду отвечу.
Она побежала в спальню, благодарная за то, что ей дали еще отсрочку. Такими темпами она никогда ему ничего не расскажет.
Дейв старался расслышать, о чем она говорит, но вскоре Марго перешла на повышенный тон, и ему не пришлось напрягать слух.
– …я знаю, но поверь, это экстренный случай… да, я знаю, но… да, но если бы я заранее знала, что это произойдет, то побеспокоилась бы о замене, а поскольку это был сюрприз… и что с того? В прошлый раз это тоже был сюрприз, можешь считать меня дурой, но… Боже! Спасибо за поддержку и понимание, Джо, ты… ну да. Как знаешь.
Она бросила трубку и вскоре появилась в дверях кухни с собакой на руках. Она выглядела бледной.
– Неприятности? – спросил Дейв.
Она поморщилась и села на стул, поглаживая Майки.
– Тут я бессильна.
Дейв посмотрел на ее изящный профиль и перевел взгляд на ночь за окном. Ему хотелось утешить ее, но он боялся, что сейчас она не поймет.
– Проблемы на работе?
Она кивнула, тщетно пытаясь делать вид, будто ничего не случилось.
– Это был хозяин кафе, где я подрабатываю. Я сегодня в первой смене, и должна была прийти за два часа до открытия. Не удивлюсь, если он меня уволит. – Она повесила голову и закрыла лицо руками. – Как не вовремя, хуже быть не может.
– О нет, может, – заверил он ее.
Она удивленно посмотрела на него.
– Боже, Маклауд, это был риторический вопрос. И так все плохо, а тут ты со своим пессимизмом.
– Не задавай вопросов, если не хочешь получить ответов, – возразил он.
– Ну спасибо, утешил, – сказала она горько.
– От утешений сейчас мало толка, – сказал он жестко. – Тебе нужно обратиться в полицию. А если тебе не нужна настоящая помощь, то утешать я тебя не намерен.
Она опустила Майки на пол и высморкалась.
– Не пойду я в полицию, у меня проблемы с законом. Ты ведь уже наверняка догадался.
Он покачал головой.
– Нет, не догадался. Но если у тебя не хватает смелости рассказать мне правду, то по крайней мере не корми меня баснями.
Марго поморщилась и посмотрела ему в глаза:
– Прошу, перестань.
– Что именно?
– Перестань так на меня смотреть. Тебе никто не говорил, что это невежливо. Я даже не накрашена.
Дейв потупился.
– Прости, – сказал он, – не могу оторвать от тебя глаз. Ты мне… интересна. Она сжала губы. – Интересна? Какое бестолковое слово. Интересна, как что? Как болезнетворная бактерия? Как существо из «Секретных материалов»?
– Хорошо, я скажу иначе, – сказал он спокойно. – Ты обворожительна.
Марго фыркнула.
– Да ну тебя к черту. Какая я, в задницу, обворожительная?
– И она у тебя тоже обворожительная, – сказал он, не в силах удержаться.
Марго хихикнула.
– Неужели я дождалась комплиментов? Не смеши меня, Маклауд, комедия не твой жанр.
Он радовался, что удалось рассмешить ее.
– Зови меня просто Дейв.
– Дейв, – медленно произнесла она, словно пробовала слово на вкус.
Он протянул руку и коснулся ее локтя.
– Марго, ты хочешь поговорить? Я умею держать язык за зубами.
Она колебалась, губы ее дрожали, но руку она все же убрала.
– Нет, не сейчас. Это длинная история, а я и так опоздала на работу. – Она заговорила отрывисто. – Я вытащила тебя из постели посреди ночи…
– Я рано встаю, – заверил он ее.
– Я признательна за поддержку, но если у тебя дела, то я тебя не держу. Худшее уже позади. Мне просто нужно пережить еще один день.
