— Да-а! — только и смог ответить на несколько напыщенную, но идущую от сердца, что полковник прекрасно понял, речь бывшего офицера.
Вошел капитан, протянул аппарат спутниковой связи:
— Полковник Галкин на проводе, товарищ полковник!
— Спасибо, свободны!
Офицер связи вышел. Мовян обратился к Галкину:
— Приветствую тебя, Пал Палыч, Мовян беспокоит!
— Взаимно! Что понадобилось контрразведке в столь неурочный час?
— Да вот один человек с тобой поговорить хочет!
— Вот как? И что за человек?
— А ты сам определи, передаю трубку!
Егор взял прибор, похожий на обычную рацию с короткой гибкой антенной:
— Паша? Это Астафьев, узнал, чертила?
— Командир? Но откуда?..
— Из Моздока, из кабинета полковника Мовяна, он же с тобой только что говорил!
— Черт, все так неожиданно, что рамсы попутал! А что ты в Моздоке-то делаешь?
— Да вот соскучился по тебе, решил встретиться. Думаю, у нас есть о чем поговорить?
— Ну ты, Егор Васильевич, даешь! Ошарашил так ошарашил!
— Ну что, встретимся?
— Встретимся? — еще никак не мог прийти в себя от неожиданности полковник Галкин. — Ну конечно, о чем ты спрашиваешь? Вот только как тебя сюда, ко мне в штаб доставить? Дай-ка трубу Мовяну!
Егор передал аппарат полковнику контрразведки.
— Да?.. Так!.. Понимаю… Нет, этот вариант отпадает, — начали разговор между собой старшие офицеры, но на этот раз Егор слышал только Мовяна. — Нет, Паша, надо что-то другое… «Вертушка»? Погоди! Это вариант! Завтра, насколько мне известно, в Шали борты пойдут!.. Ну какие проблемы? Конечно, договорюсь, прямо к тебе на плац высадят. Все! До связи, Паша… Да ладно, свои люди — сочтемся!.. Пока!
Мовян отключил связь. Вызвал капитана, приказав:
— А теперь соедини меня с командиром эскадрильи «вертушек», прямо на внутренний телефон.
— Есть!
— Ну что? — спросил Егор, когда капитан в очередной раз вышел.
— Сейчас с летунами поговорю, потом и разложу все! Добро?
— Как скажешь. От меня здесь ничего не зависит.
Полковник достал пачку «Явы», Егор, в свою очередь, предложил тому «Marlboro».
— Ого! А говоришь, существуешь? Тот, кто существует, такие сигареты не курит. Все больше «Приму».
— Это досталось мне по случаю, а вообще ты правильно заметил, в основном я курю именно «Приму».
Их разговор прервал звонок. Мовян поднял трубку телефона:
— Коля? Это полковник Мовян! У тебя завтра борты на Шали идут?.. Вот и хорошо! У меня к тебе просьба: подсади пассажира. Но не просто подсади, а доставь его в окрестности Аргуна, к «Висле»… Сделаешь?.. Вот спасибо, дорогой!.. Во сколько?.. Хорошо! Обязательно будем, я провожу его! Все, Коля, я твой должник! Спокойной ночи!
Полковник положил трубку.
— Ну вот, кажется, и все! Сейчас пойдем со мной, у меня и переночуешь. Завтра в 5.00 нам нужно быть в эскадрилье. Вертолет доставит тебя прямо к твоему другу. Это все, чем я могу тебе помочь? — Мовян серьезно взглянул на Егора. — Подумай хорошенько.
— Славик! Если мне на каком-то этапе потребуется группа поддержки, это можно организовать?
— А вот это обсудим дома, поужинаем и обсудим. В первую очередь мне надо знать, в каком районе ты планируешь акцию, от этого и будем плясать! Идем?
— Ты хозяин, твоя воля — закон!
— Идем!
На выходе из штаба полковник приказал дежурному офицеру:
— Мою машину ко мне домой в 4.30! И без опозданий!
— Есть, товарищ полковник! Охрана обычная?
— Без охраны! Я далеко не поеду!
— Есть!
Офицер что-то черкнул в дежурном журнале, Мовян и Егор вышли из здания штаба.
На следующий день ровно в 5.00 группа вертолетов, состоящая из «Ми-8», двух «Ми-26», под прикрытием звена боевых «Ми-24М» взяла курс на Шали, с промежуточной посадкой «Ми-8» на вертолетной площадке N-ского полка, штаб которого дислоцировался недалеко от Аргуна.
Астафьева провожал, как и обещал, полковник Мовян.
— Славик, ты за «Нивой» назначь кого присмотреть. Она мне еще, думаю, пригодится.
— Нашел о чем думать! Тебе разве о машине думать надо? «Нива» что? Железка! А ты на кон жизнь ставишь!
— И все же.
— Да не волнуйся ты об этом! Поставлю твой вездеход в свои боксы. Будет цел, как девочка до свадьбы.
— Возьми документы на нее! Если придется остаться в горах, поощри кого достойного. Машина почти новая!
— Не каркай! Давай возвращайся! И о моем предложении подумай!
— О каком предложении?
— Здравствуй, праздник, Новый год, я пришел на елку! Я же вчера говорил, что готов тебя к себе в штат взять!
— А! Вот ты о чем? Обязательно подумаю.
Пилот «Ми-8», подходя к машине, сказал:
— Здравия желаю, товарищ полковник! Прошу пассажира на борт. Через пять минут взлетаем.
— Спасибо тебе, Славик! За все спасибо! Позвони Тофику и Вазгену. Знаю, переживают, особенно мой бывший прапорщик!
— Всем позвоню, все расскажу, что можно, не волнуйся. Удачи тебе, офицер!
— Удачной охоты желали у нас в Афгане перед рейдом по тылам «духов».
— Тогда удачной охоты! Буду с нетерпением ждать от тебя вестей.
Егор Астафьев, поправив на боку сумку, побежал, пригибаясь под вихрем, поднятым запущенным несущим винтом вертолета, и скрылся в чреве «Ми-8».
«Вертушки» одна за другой поднялись в воздух и, набирая высоту, взяли курс на юго-восток. Туда, где полыхал огонь войны.
Часть третья
Глава первая
Рано утром Карельского разбудил звонок сотового телефона. Он поднял трубку, сонным голосом спросил:
— Кто это?
— Кто, спрашиваешь, баран? Абдулла это, вот кто!
— Салам, Абдулла! — сразу утратив сонливость из-за агрессивного тона чеченца, поздоровался Андрей Викторович.
— Пошел ты со своим саламом знаешь куда? Туда, куда твой протеже Астафьев отправил твоих же самых лучших, проверенных и подготовленных бойцов, мать их! С одним справиться не смогли! Что это значит, Карельский?
— Абдулла, ты можешь не кричать? Я тебя и так хорошо слышу. А насчет своих людей я еще не знаю подробностей.
— Тебе только с проститутками забавляться и баб валить, скотина, — продолжал натиск возмущения Абдулла, — элементарного дела сделать не смог! Где твои люди? Где Астафьев? Где его труп? Я жду ответа!
