Алевтина Анатольевна проживала на Богородском шоссе. Интересующий меня дом находился далековато от станции метро, а его седьмой корпус вообще затерялся в микрорайоне новостроек. Я ходила от дома к дому, приглядывалась к табличкам, расспрашивала прохожих, но только через час смогла отыскать нужный адрес. На подъездной двери был домофон. Я нажала на пятую кнопку и буквально сразу услышала женский голос:
– Кто там?
– Алевтина Анатольевна? – уточнила я.
– Нет, Алечка в командировке, приедет только на следующей неделе. А вы кто?
– Таня, – сказала я, но, догадываясь, что это не удовлетворит интерес женщины, уточнила, естественно, соврав: – Мы с ней вместе учились. Простите, а она давно уехала в командировку?
– Да уж больше месяца. А ты, наверное, Таня Меньшова?
– Да.
– Алечка опять в Германии. Таня, ты зайдешь? – Тетенька не только поверила мне, но и хотела впустить меня в дом. Какая беспечность!
– Нет, извините, я через недельку к вам забегу, когда Аля вернется. До свидания.
Да, Таня, снова неудача. Куда теперь? В центр или в Теплый Стан? Без понятия. Спущусь в подземку и там сориентируюсь по указателям.
Спустилась, сориентировалась и поехала до «Охотного Ряда». Выйдя в город, я, разумеется, не могла пройти мимо одноименного магазина. А там я напрочь забыла о расследовании и стала тратить направо и налево деньги из конвертика, который сунул мне на вокзале Писаренко. Синдром шопоголизма был налицо. Я даже не постеснялась размотать шарф, чтобы примерять многочисленные блузки и декольтированные платья. А вот продавщицы стыдливо опускали глазки, когда натыкались взглядом на мой синяк. Ну какие они закомплексованные! Синяк-то через день-два сойдет, а вот красивые вещи останутся! Умом я понимала, что пора остановиться, но не могла. Точнее, смогла, когда мне позвонила Катька и спросила:
– Ну что, сыщица, как дела?
– Нормально, работаю.
– Ну, работай, только про пари не забывай, – напомнила Перепелицына и захихикала, наверное, уверенная в том, что я проиграю.
Магического слова «пари» оказалось достаточно, чтобы повесить четвертую блузку на место и направиться к выходу. Надо продолжать поиски.
Третий адрес был неподалеку, на Пушкинской. Конечно, в Москве я бывала не раз, и уж если где и ориентировалась, то в центре, поэтому без особых проблем нашла дом, в котором проживала Альбина Михайловна Ворнер, еще одна владелица черного «Форда Фьюжен».
Я поднялась на третий этаж, остановилась перед квартирой и увидела свет в глазке, значит, дома кто-то был. Таня, а как насчет легенды? Ты же не будешь сразу представляться частным детективом из Тарасова? Да, это не самый лучший вариант. Может, новая соседка? Нет, это как-то несерьезно. Страховой агент? Брр... Ненавижу страховых агентов! Ладно, придумаю что-нибудь по ходу дела... Я вдавила круглую кнопочку и услышала переливчатую мелодию. Вскоре огонек в глазке погас – кто-то смотрел на меня и думал, наверное, зачем это я пожаловала. Но думали за дверью чересчур долго, поэтому я решила поторопить хозяев с открытием двери и еще раз нажала на звонок.
– Кто там? – наконец спросил мужской голос.
– Простите, а Альбина Михайловна здесь проживает?
– Да, но ее нет дома. Что ей передать?
– Ну, может быть, вы откроете? Через дверь как-то неудобно разговаривать.
– Ну, не знаю, – сказал он и стал чего-то выжидать: то ли того, что я пущусь в пространные объяснения через закрытую дверь, то ли того, что молча уйду.
Пока он думал, я тоже размышляла. Что же это за москвич такой пугливый? Может, его природа обделила физическими данными и наделила взамен какими-нибудь фобиями? Но разве блондинка с многочисленными пакетами должна вызывать страх? Наверное, мужчина за дверью решил, что я вовсе не так страшна, поэтому он открыл дверь, но только на ширину цепочки. Надо сказать, что с его внушительными габаритами такая предосторожность вызывала у меня улыбку. Вызывала, но не вызвала. Я со всей серьезностью спросила:
– Вы, наверное, муж Альбины?
– Допустим. А вы-то кто? Я что-то вас никогда раньше не видел...
– Это неудивительно, мы с ней тоже давно не виделись. А Аля скоро придет?
– Аля? Боюсь, что нескоро. А вы, собственно, кто и что вам надо от Альбины?
– Понимаете, Аля подвозила меня на машине, на «Форде», и я кое-что там забыла. Мне бы забрать свои вещи...
– А вы всегда так нагружаетесь? – Ворнер окинул взглядом многочисленные пакеты, которые я держала в обеих руках.
– Почти всегда. И обязательно что-нибудь где-нибудь оставляю.
– Простите, а когда Аля вас подвозила? – как-то недоверчиво уточнил мужчина.
– Несколько дней назад, три или четыре, точно не помню.
– Странно...
– Почему странно? – осторожно переспросила я, чувствуя, что моя легенда не стыкуется с реальностью.
– Вообще-то, Аля уже месяц лежит в больнице на сохранении, – признался он неохотно.
– Черт! Я, как всегда, все перепутала, она же меня давно подвозила, а коробку я, наверное, у Катьки в машине оставила, у нее тоже «Форд Фьюжен». Простите меня, пожалуйста... Передавайте Але от меня привет. До свидания, – я состроила невинную улыбку и попятилась к лестнице.
Опять мимо цели! У Альбины Ворнер было неопровержимое алиби – она лежала в больнице, поэтому никак не могла встречать на «Форде» Ольгу Верещагину. Три адреса было проверено, осталось два в Москве и один в Электростали. Я вышла на улицу и посмотрела на часы – маленькая стрелка приближалась к восьмерке. Ехать в Теплый Стан в такой час и с таким багажом было глупо, а уж бросаться на поиски Уржумской улицы – тем более. Я решила вернуться в квартиру Ирины. Правда, по дороге заскочила в обувной бутик и прикупила себе туфли. Шопоголизм прогрессировал и дальше, но руки оказались занятыми, поэтому, с большим трудом обуздав новое искушение, я все-таки прошла мимо парфюмерного бутика и спустилась в метро. Признаюсь, радость от покупок затмила огорчение от неудач в расследовании.
Домой я вернулась возбужденная и сразу же принялась примерять обновы. Огромный холл вполне сошел за подиум. Хозяйка высоко оценила мои приобретения. Я тоже их оценила со всей полнотой ощущений, но только тогда, когда посчитала оставшиеся деньги и едва не прослезилась. Цены действительно были впечатляющими. Теперь проиграть пари я просто не имела права, в случае неудачи мне пришлось бы приглашать Перепелицыну в какую-нибудь пирожковую. Но речь-то шла о ресторане! Да, Таня, ты можешь сесть в лужу.
– Я тут навела справки, – сказала Ирина, – насчет Уржумской улицы. Это, оказывается, в Свиблове. Ты сказала, что остался Теплый Стан, так это на одной линии метро.
– Здорово! – ответила я и подумала, что не всех москвичей испортил квартирный вопрос. Вот, например, моя хозяйка показалась мне вполне нормальной в этом смысле.
