— Остановите поединок, — тихо сказал Ник.
— Нельзя, таковы правила, — с сожалением произнес тот. Если вы, выходя на бой, будете знать, что вам не дадут умереть, то вы его психологически, а значит, и физически проиграете. Вы перестанете бояться противника, не будете осторожничать и не сможете действовать наверняка. Это как у сапера — одна-единственная ошибка будет стоить вам жизни.
Тем временем кавказец начал таскать Андрея за ногу по залу. Он сделал несколько кругов, а потом прыгнул на него и оседлал как коня. У них завязалась борьба на полу. Преступник бил палача кулаками как мог, а тот пытался защищаться — хватал его за руки и уворачивался.
Андрей лежал на спине, и ему практически в открытую голову приходилась масса ударов. Кавказец был силен, но кулак во время удара сжимать не умел. Он бил то открытой ладонью, то не полностью сжатой кистью, то предплечьем.
— Если бы на месте этого ублюдка был профессионал или хотя бы спортсмен, то Рауху давно пришел бы конец, — констатировал Нортон.
— Да, — подтвердил невозмутимый Васильич.
Вдруг кавказец размахнулся и ударил Андрея локтем. Тяжелый, жесткий удар пришелся в переносицу. Нику показалось, что его друг на мгновение потерял сознание. Кавказец, окрыленный успехом, начал наносить удары только локтями. Он бил и бил в голову Андрея.
— Все, он труп, — произнес Нортон.
После нескольких ударов лицо разведчика превратилось в кровавую блямбу, а преступник все молотил и молотил по нему.
— Останови бой, — рявкнул Ник.
— Нет, ты пойдешь и прикончишь его, но будь спокоен, как в спарринге. Запомни одно, состояние освобождения сознания должно успокоить твой дух и разум и влить в тело силу энергии «ци». Только тогда ты победишь.
— Я готов, — зло произнес Ник.
— Нет, ты зол, а значит, не готов. Нам не нужен еще один труп на площадке. Возьми себя в руки, тогда выйдешь на бой.
В это время кавказец перестал бить потерявшего сознание и обмякшего Андрея, а схватил его пальцами за горло и начал душить. Тот захрипел, но сопротивляться уже не мог. Кавказец тоже не мог приноровиться и поэтому все время перехватывал пальцы, ища удобный захват. Эти секундные задержки продлевали жизнь Андрею.
Разгневанный Ник понял, что он сможет помочь другу, если подготовится к бою. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и мысленно произнес:
«Я вхожу в состояние саморегулирования — и выдохнул. Затем он вновь вдохнул и опять подал себе команду: — Сознание свободно от мыслей, мозг пуст».
В этот миг он представил перед своим мысленным взором спокойную, не потревоженную рябью гладь большого озера и свет луны, равномерно освещающий все вокруг. Этому древнему способу настройки к бою он научился во время занятий карате. И сейчас он сработал безотказно. Ник мгновенно успокоился и стал «пустым внутри». Теперь он не испытывал ярости и злости, его покинула ненависть к врагу, и он ощутил это всепоглощающее чувство опустошенности и легкости.
— Теперь я готов, — спокойно сказал он.
Нортон, наблюдавший за переменой в состоянии Ника, улыбнулся и сказал:
— Теперь ты готов. Иди сразись с ним и спаси своего друга.
Ник встал и пошел в зал.
Кавказец уже практически задушил Андрея. Тот несколько раз дернулся и затих. Он потерял сознание и впал в состояние клинической смерти.
Ник подошел к кавказцу сзади, размахнулся и ударил ребром ладони сверху по шее. Кавказец вскрикнул, отпустил горло Андрея и откатился в сторону. Инстинкт самосохранения взял верх над желанием убить врага. Он прополз несколько метров на четвереньках и только потом встал на ноги.
Ник склонился над Андреем, похлопал его по щекам и, поняв, что тот приходит в себя, пошел на преступника.
Нортон спустился с трибуны, помог Саксонову подняться и провел к стульям. Вид у него был жалкий. Лицо было в крови, он плохо соображал и нервно подергивал головой.
— Кончай, брат, — отдуваясь, произнес кавказец. Он думал, что Ник тоже будет с ним беседовать, но не тут-то было.
Не говоря ни слова, Ник приблизился и сделал обманный скачок влево. Показал преступнику, куда будет бить, и тот отпрыгнул вправо и нарвался на сильнейший удар ногой. Ник со всего маху, быстро и жестко врезал ему боковой удар правой ногой в селезенку. Он бил пыром, а не подъемом, как в спаррингах, и от этого удар получился еще больнее.
В животе кавказца что-то громко хрустнуло, он вскрикнул, согнулся и упал на колени. Скорчился так, что голова достала до пола.
— Чисто поймал, — с восторгом произнес Нортон, — сразу видна школа, молодец. Теперь не спеши, потренируйся, пока есть возможность, — тихо шептал он себе под нос.
А Ник и не думал спешить. Он решил поизмываться над гнилым ублюдком и убийцей, доставить ему столько боли и страданий, сколько тот в свое время доставил своим жертвам.
Ник действовал спокойно, без злости и ненависти и был «пуст» внутри. Просто выполнял свой долг.
Ник обошел скулящего преступника и, прицелившись, нанес ему прямой удар ногой сверху вниз в ногу. Он специально бил так, чтобы сломать ее. Послышался треск ломающейся бедренной кости и вопль преступника. Тот упал на пол и начал кататься по нему, крича во все горло. Тогда Ник размахнулся и ломанул кулаком в ключицу. Та сломалась с глухим хрустом, а кавказец захрипел от нестерпимой боли. Ник вновь обошел его, выбрал позицию для нападения, размахнулся и изо всех сил саданул кулаком в подбородок. Нижняя челюсть сломалась и съехала на добрых пятнадцать сантиметров в сторону. Лицо превратилось в уродливую маску.
— Отлично снес полморды, — радовался Нортон. Остальные разведчики тоже оживились. Все были на стороне Ника.
Кавказец потерял сознание и распластался на полу. Ник подошел, наклонился над ним и нанес прямой удар кулаком в середину грудины. Раздался глухой хруст. Ник проломил преступнику грудину и сломал шесть ребер. У того изо рта пошла кровь, и он перестал дышать.
— Готов, чисто сработано, — сказал Нортон и встал со стула. Пришедший в себя Андрей тоже наблюдал за поединком.
Но Нику этого показалось мало, и он наклонился над кавказцем, примеряясь для нанесения смертельного удара в голову. Он очень сильно сжал кулак, размахнулся и что было мощи ударил его в лоб. Ник вложил всю силу и массу своего тела в этот прямой удар. Он любил его выполнять в тамишавари (разбивании предметов: кирпичей, досок, черепиц) и раскалывал пять дюймовых досок, уложенных в стопку на специальной раме.
Череп треснул, на пол потекла алая кровь и серая вязкая жижа. Это были мозги.
— Поздравляю с дебютом, — сказал Нортон и пожал Нику руку. — А теперь походи, сбрось отрицательную энергию «ци» и войди в нормальное состояние.
Ник прошелся вдоль стены, несколько раз глубоко вдохнул и резко выдохнул и вывел себя из состояния боевой концентрации.
