Додж, прикрываясь дипломатической неприкосновенностью, встречался с военными атташе других государств и договаривался с ними о покупке партий вооружений. Эти сделки носили секретный характер.
Из одного телефонного разговора Ник узнал, что в Лос-Анджелесе состоится симпозиум по проблемам вооружения и на нем будет делегация советских военных.
— Неужели Корнилов прибудет в США легально, под своей фамилией, — удивлялся Ник.
— Поживем — увидим, — ответила Лэй.
Глава 48
Через две недели делегация военных чиновников прилетела в Лос-Анджелес. Центр ничего по этому поводу не сообщил Нику.
— Они решили, что нас это не касается, — сказал Ник.
— А это не наша сфера деятельности, — ответил Морс.
Ник ухитрился вставить микрофон в салон машины Доджа. Он регулярно слушал все его разговоры, но про сделку тот ни разу не упомянул.
У парней все было готово. Они продали дом, свернули заказы, расплатились с кредиторами и закрыли фирму. У них остались немалые деньги — полтора миллиона долларов. Их они перевели в банк Майами, купили золотые слитки и положили в именные сейфы в четыре разных банка. Предварительно они поделили золото поровну, и каждый имел на счету около четырехсот тысяч долларов в золотом эквиваленте.
Близился день прилета Корнилова, и из подслушанного разговора Ник узнал, что он прибудет в понедельник, четырнадцатого марта. В этот же день начинал свою работу симпозиум.
Ник, Морс, Фэд и Лэй, переодетые и загримированные, прибыли в аэропорт встречать делегацию. К их удивлению, они в толпе не увидели Корнилова. Ник точно знал, что Додж встречает военных в аэропорту, и думал, что прилетит и полковник.
Морс и Фэд проследили за делегацией до посольства СССР, где остановились военные. Когда начали прослушивать запись разговора Доджа в своей машине, то выяснили, что Корнилов тоже прилетел.
— Может, он применил тот же трюк, что и мы, — переменил внешность? — высказал предположение Ник.
Когда стали просматривать фотографии делегации, снятые скрытой фотокамерой, то внимание разведчиков привлек высокий, сутуловатый генерал. Он немного смахивал на Корнилова, но у него был длинный нос, вытянутое лицо и густые брови.
Тем не менее в записи разговора Ник и остальные отчетливо слышали голос полковника Корнилова.
Из утренних газет они узнали, что делегация состоит из десяти человек. Они все военные. Их фотографии печатались. В газетах фамилии Корнилова не было, а сутулый генерал — заместитель командующего сухопутными войсками Родионов.
— Кто из вас знает, есть генерал Родионов в сухопутных войсках? — спросил Ник.
Никто не знал.
Тем временем Додж назначил встречу Корнилову. Он пригласил его к себе домой и одновременно на тот же ля фуршет собрал военных представителей из разных стран. О чем они говорили, для Ника и его команды осталось тайной. Дом хорошо охранялся, а использовать лазерную систему подслушивания через стекла не удалось: Додж включил прибор, подавляющий радиосигналы, в своем кабинете.
— Мы не имеем информации о их сделке. Мы не знаем, где она состоится, когда, с кем, — сказал Ник на совещании.
— Надо следить за Доджем и за этим сутулым генералом, — высказалась Лэй. — Мне чутье подсказывает — это Корнилов.
Так и поступили, начали следить за посольством, где проживала делегация, и установили, что сутулый часто встречается с Доджем. Прослушать их разговор не удавалось — работал подавитель радиосигналов. Новой информации не было. Но вот через два дня Додж в разговоре с послом СССР упомянул, что в лос-анджелесский порт приходит советское судно с грузом на борту. Груз — партия советских комбайнов, предназначен для Анголы.
— По документам комбайны, а на самом деле это «Смерчи», — убеждал Ник своих друзей.
— Это твои догадки, — парировала Лэй, — такие корабли сотнями проходят через этот порт, и что, в каждом оружие?
— Надо проверить, — сказал Морс. — Корнилов запросто мог спрятать ракетные установки на судне.
Договорились проследить за кораблем с берега. Для этого купили в магазине подзорную трубу и выяснили, в каких доках будет пришвартован «Космонавт Владимир Волков». Так называлось судно. Это был крупный сухогруз. Через день он появился в Калифорнийской гавани, но в порту не пришвартовался, а встал на рейде.
Разведчики расположились напротив него, на холме, в тени пальм, и принялись наблюдать. Они специально для этой цели взяли напрокат джип и установили в него довольно-таки громоздкую подзорную трубу.
Хотя до корабля было три километра, палуба была видна как на ладони. При самом большом приближении можно было разглядеть щетину на обветренном лице боцмана. После нескольких часов наблюдения разведчики увидели на палубе корабля Доджа и сутулого генерала.
— Корнилов на борту, — передал по рации Фэд, дежуривший в это время. — Я сфотографировал его, но он замаскирован и на себя не похож.
Сутулый генерал, Додж и капитан корабля походили по палубе, покурили, затем спустились на целый час в трюм, а потом сели в катер и пошли в порт. Фэд заснял их на видеокамеру, но изображение было не очень хорошее.
— Это не улики, — посетовал Ник, просмотрев видеозапись и фотографии. — Никто не узнает в этом сутулом вояке полковника Корнилова. Его даже я не узнаю.
Парни сидели понурившись. У них опустились руки.
— Неужели мы настолько слабы, что не сможем сорвать маску с этого Корнилова, — начал Ник.
— Сможем, — сказал Морс, — но для этого нам надо пробраться на корабль и заснять все крупным планом.
— А лицо Корнилова ты тоже крупным планом снимешь? — сказал Фэд. — Может, это и не Корнилов.
— Снять можно, но для этого нам надо будет устроить на борту корабля заваруху. Только тогда мы сможем сорвать с сутулого маску и выяснить, кто он, — сказал Ник.
— А если это все-таки не Корнилов? — высказалась Лэй.
— Тогда разоблачим другого предателя, этого сутулого, но я уверен, что Корнилов там обязательно будет и получит наличные. — Ник настаивал на своем.
— Легче его просто пристрелить из винтовки с оптическим прицелом, — разозлился Морс. — Это безопаснее в сто раз, чем пробираться на корабль и фотографировать ракетные установки.
— Тогда мы будем негодяями и предателями, а он останется чистеньким. — Ник отстаивал свою точку зрения. — Надо его разоблачить, чтобы он предстал перед судом.
После долгих споров решили для начала пробраться на корабль и выяснить, находятся ли на нем установки «Смерч».
Глава 49
Ночью Ник, Морс и Фэд на надувной моторной лодке черного цвета поплыли к кораблю. Первые два с половиной километра они шли на моторе, а потом налегли на весла. Погода была для разведоперации идеальная — океан штормило, по небу проносились свинцовые тучи, шел дождь, то и дело сверкали молнии и слышались раскаты грома. В непогоду палуба была пуста, и это облегчало задачу.
