«Проклятье, — думал Ранхель, — что мне теперь делать?» Мало ему забот с похищенными детьми, так ему на шею повесили доктора и его недоросля.
— Подождите минутку, — сказал он гостю и вышел в коридор, где Сиго драил шваброй пол. — Ромеро, бросай свои дела и помоги мне.
— Всегда готов, босс.
Глава 15
Доктор Куроз должен был прилететь первым рейсом, но его нигде не было. У багажного конвейера стояли ковбои в шляпах, джинсах и сапогах, рабочие в комбинезонах, направляющиеся на нефтеразработки, загорелые бизнесмены в белых рубашках с коротким рукавом, и ни одного человека, который походил бы на самого знаменитого детектива Латинской Америки.
Когда они узнали о приезде доктора, в офисе наступило необычное оживление. Мэр дал согласие оплатить все расходы, и Лолита заказала билет на первый утренний рейс в четверг. Доктор должен был прибыть в восемь часов в соседний город Тампико, который находится в пяти минутах езды от Паракуана.
Когда в зале прилетов осталось не более полудюжины человек, Ранхель наконец заметил пожилого господина, который сидел у бара в стороне и пил кофе. Тот взмахнул рукой:
— Вы племянник лейтенанта Риверы? Я тут давно сижу, странно, что вы раньше сразу меня не увидели.
На нем был синий двубортный пиджак с белоснежной рубашкой, и от него за десять шагов пахло одеколоном. При себе доктор имел небольшой кожаный чемодан и средних размеров деревянный сундук, хранящий наклейки после недавних путешествий в Португалию и Турцию.
— Осторожнее с этим, — предупредил он, — внутри очень хрупкие предметы.
Ему было около семидесяти лет, но он выглядел моложе. Заметив, что доктор вооружен, Ранхель подумал, что он вполне может иметь телохранителей, как крупный чиновник или другая шишка. В руке он нес книгу — «Криминальный разум» Дэвида Абрамсона.
Они вышли из терминала, и их обступила удушливая жара. Когда Ранхель поблагодарил доктора за согласие приехать и объяснил, почему шеф Гарсиа не встречает его лично, тот усмехнулся:
— Бедняга, вечный мальчик на побегушках.
В машине он не проронил ни слова.
Издали казалось, что Паракуан не город, а огромный мираж. Было жуть как жарко, не помогали и открытые окна. На главной улице у отеля «Пасада дель Рей» стояла большая толпа. Сначала Ранхель подумал, что люди ждут автобуса, но когда они уже проехали и он взглянул в зеркало, то разглядел транспаранты. Наверное, это члены правящей партии, которые собрались, чтобы поддержать президента Эчеверриа.
Возле одной из школ они опять увидели толпу. Люди выстраивались в колонну, собираясь идти маршем, с плакатами и громкоговорителем. Ранхель прислушался, однако расслышать ничего не успел. Следующая улица — Рио Панико — круто уходила вниз и заканчивалась в порту — сверху было видно, как работают погрузчики.
К полиции они подъехали задворками. Поднялись на второй этаж и прошли в кабинет шефа.
— Прежде всего, — сказал доктор, — мне хотелось бы ознакомиться с отчетом.
Лолита протянула ему ксерокопию. Убедившись, что доктор устроен, Ранхель побежал узнать, что делает племянник. Молодой человек сидел в кресле у кофеварки и читал «Трактат о криминологии» доктора Куроза Куарона под присмотром Ромеро.
— Как дела, Винсенте? Когда начнется конференция?
— Я дам вам знать. Никуда не уходите.
— Не беспокойтесь, у меня здесь есть все необходимое.
Чтобы Родриго не увязался за ним в аэропорт, Ранхель обещал, что, когда они прибудут, состоится конференция.
— Хорошо, у меня пока есть время для подготовки. Я вообще собирался прочитать полное собрание его сочинений.
Когда парень отвернулся, Ранхель осторожно потянул носом. На миг — только на миг — ему показалось, что он чувствует знакомый тошнотворно-сладкий запах. Это не сигареты, нет сигарет с таким запахом. Это… Нет, не может быть. Он же племянник шефа и находится в полиции.
— Я подожду здесь, — сказал мальчик и углубился в чтение.
Вернувшись в кабинет, Ранхель не застал там гостя, только чемодан и сундук стояли на столе.
— А где доктор? — спросил он у Лолиты.
Она указала на дверь в конце коридора, где находился кабинет Рамиреза.
Для своих семидесяти с лишним лет доктор был весьма активен. Пока Ранхель ходил проверить племянника, доктор успел проштудировать первые несколько страниц отчета, испещрив их пометками. Ранхель с интересом присмотрелся. Доктор делал пометки цветным карандашом. С первого взгляда могло показаться, что он чертит некую диаграмму или выводит уравнение. Иногда он помечал строку буквой «Х», рисовал галочку или корень квадратный. Порой обводил слово кружком, а от него проводил линию вниз, где писал на полях загадочные символы, из которых Ранхель узнал только вопросительный знак. Более того, он нарисовал схему главных улиц города, обозначив стрелками две школы и места обнаружения тел. Словом, доктор Куарон не тратил времени понапрасну. Ранхель отправился за ним к Рамирезу.
Войдя, он сразу ощутил едкий запах химикалий, который никогда не выветривался из этого крохотного помещения размером десять на шестнадцать футов. Налицо было пренебрежение шефа к работе аналитика, помещенного в такие стесненный условия. Когда пришел Ранхель, Рамирез нервно суетился по кабинету, вспоминая, куда он сунул пакет с вещдоками, собранными на месте преступления. Наконец, заклеенный скотчем пакет был найден.
— Каков периметр обследованной вами площади? — поинтересовался доктор.
— Примерно шесть на десять.
Старик раскрыл пакет и стал пинцетом вынимать содержимое. Пучки травы, окурки, жвачка, обертка и палочка от мороженого, пакет из школьного кафетерия и фантики от конфет, которые продаются на лотках возле школ, были разложены на столе. Доктор с минуту молча рассматривал вещдоки, затем поднял голову и сказал:
— Полная неразбериха! А времени нет. У меня самое большее два дня.
Не успел Ранхель ответить, как с улицы донесся шум, с каждой секундой становящийся все громче. Он выглянул в окно — там стояли люди, крича и потрясая плакатами.
— Что происходит?
— Протесты, доктор. Похоже, их организовал профсоюз учителей.
По данным «Меркурио», в демонстрации принимали участие две тысячи человек, которые требовали немедленно найти и осудить убийцу. Они также требовали отставки шефа Гарсиа и мэра города Мадеро, полагая, что те покрывают маньяка. Плакаты, крики, топот должны были ясно передавать, что люди возмущены и доведены до отчаяния.
Доктор покачал головой:
— Ну вот, уже началось. Всегда одно и то же. Ранхель, я бы хотел лично побывать на месте каждого из преступлений.
Сначала Ранхель повез доктора к Англо-американскому колледжу, где училась Карла Севаллос, — доктор изъявил желание осмотреть входы. Далее по плану был Эль-Пальмар.
