Джой не могла не улыбнуться в ответ.
— Посмотрим, посмотрим…
У нее сразу же поднялось настроение от мысли, что она может быть чем-то полезна Брайану.
— Я видел, как ты обращаешься с посетителями в таверне, — добавил он. — Ты прирожденная хозяйка большого дома.
Джой невольно зарделась от удовольствия.
— Спасибо.
Брайан, веселый и жизнерадостный, явно наслаждался, показывая свой дом. Именно таким Джой привыкла его видеть за время их знакомства и теперь от удовольствия даже испытывала легкое головокружение. Да и дом был превосходен. Джой в нем нравилось абсолютно все.
Кухня воплощала собой мечту любой домохозяйки. Полированные рабочие столы, вместительные шкафы, всякая и всяческая современная бытовая техника, включая огромный, как мастодонт, холодильник. За кухней располагались отлично оборудованная прачечная, туалетная комната и небольшая комната-пристройка, которую Брайан использовал в качестве рабочего кабинета.
Задний двор был вымощен плиткой, а за ним до самой ограды тянулся сад с фруктовыми деревьями, молодой голубой елью и цветами. На аккуратно подстриженной траве стояли стол и плетеные стулья, чтобы завтракать на свежем воздухе.
— Сам я обставил только спальню, — сказал Брайан, когда они вернулись обратно в дом, при этом голос его звучал соблазнительно-вкрадчиво. — А с остальными комнатами на втором этаже делай что хочешь.
Брайан явно был уверен, что Джой переедет к нему и выйдет за него замуж. Молодая женщина не стала поправлять его: все ее подозрения и страхи развеялись. Сейчас Джой могла думать только о кровати в спальне, о том, как ей не терпится снова оказаться в объятиях Брайана, слиться с ним в единое целое. Все остальное теряло смысл по сравнению с силой их обоюдного желания.
Сердце Джой затрепетало от радости, когда Брайан повел ее к лестнице, ведущей на второй этаж. Ей казалось, что взгляд спутника прожигает ее одежду. Да, нетерпение и желание были взаимны: казалось, что даже воздух сделался плотнее и дышать стало тяжело. По телу Джой пробежала дрожь предвкушения, и она ухватилась за перила, чтобы не упасть.
И тут раздался звонок в дверь.
Джой едва не подпрыгнула — настолько это было неожиданно. Интимность момента исчезла безвозвратно. Она посмотрела на Брайана, который медлил, стоя рядом с ней и хмуро глядя на входную дверь.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросила Джой.
— Нет.
Звонок зазвонил снова. Кому-то явно не терпелось попасть в дом.
— Пойду открою, — недовольно произнес Брайан. — Подожди минутку, я быстро.
Джой глубоко вздохнула, глядя, как он шагает к двери, — точь-в-точь разъяренный тигр. И немудрено: Брайан уже готов был заняться с Джой сексом, и сама она тоже не возражала. А тут чей-то несвоевременный визит!
Брайан открыл дверь, и на него буквально рухнула какая-то женщина.
— Слаба Богу, ты дома! — всхлипнула она и, обхватив Брайана за шею, повисла на нем на манер плюща. — Я просто уже не знала, что делать, куда податься…
— Какого дьявола! — воскликнул Брайан, пытаясь высвободиться из объятий, но вдруг застыл, потрясенно глядя на лицо женщины. — Тебя избили?
Джой ничего не видела, поскольку лицо гостьи закрывала завеса белокурых волос.
— Он ударил меня! — простонала блондинка. И таксист требует денег. Брайан, у меня нет денег!
— Эй, приятель, — раздался из-за двери довольно агрессивный громкий голос, — будешь платить или как?
— Сейчас! — крикнул Брайан в ответ и порывисто обернулся к Джой. — Отведи ее в гостиную и посиди с ней, пока я расплачусь, ладно?
— Хорошо, — откликнулась Джой, хотя гостья метнула в нее недовольный взгляд: судя по всему, она предпочитала обойтись без посторонней помощи.
Стоило Брайану исчезнуть за дверью, как состояние блондинки разительно изменилось к лучшему. Выяснилось, что она вполне может стоять на ногах. Однако на ее лице, потрясающей красоты, действительно виднелся синяк — вокруг голубого глаза, — а нижняя губа была разбита и кровоточила. Гостье явно досталось. И если бы она продолжала рыдать и стонать, Джой по доброте душевной непременно прониклась бы жалостью к бедняжке.
Однако когда гостья закинула за плечи водопад белокурых шелковистых волос и приняла эффектную позу — казалось, чтобы посрамить Джой, — обнаружилось, что кроме синяков, никакого ущерба ее внешность и одежда не претерпели. Разве что розовая шелковая блузка расстегнута чуть ли не до пупа. На черной креповой юбке ни складочки, ни морщинки, лакированные туфли на высоком каблуке словно только что из магазина, на колготках ни единой затяжки.
Сия попавшая в беду принцесса оценивающим взглядом окинула футболку и мешковатые штаны Джой.
— Вы, наверное, тут убираетесь или в саду работаете, — снобистски проронила она.
Джой вспыхнула от гнева, отвернулась и направилась к гостиной, не предлагая блондинке помощи.
— Присядьте, — бросила Джой, указывая на софу.
Это не мое дело, а Брайана. И незачем соваться в воду, не зная броду, убеждала себя Джой. Однако гостья ей страшно не понравилась. Бесила сама мысль, что Брайан как-то связан с этой особой, которая вошла в гостиную как хозяйка, будто имела на это право.
Не обращая внимания на Джой, блондинка, бросив взгляд на телевизор, пробормотала «уродство», а оглядев камин, презрительно передернула плечами и вынесла вердикт «убожество». После этого она уселась на обтянутую черной кожей софу, положив ногу на ногу, чтобы продемонстрировать, красивые бедро и ногу. Блузка соблазнительно разошлась у нее на груди.
Использует свое тело как оружие, подумала Джой и понадеялась, что Брайан не попадется на эту удочку, раз уж сам рассказал об этом виде манипулирования мужчинами. Он, конечно, немедленно высвободился из объятий блондинки — но, может, только потому, что Джой была рядом? Нет, Брайан определенно знает эту женщину, причем довольно близко. И это не могло не тревожить Джой.
Красавица, усевшись на софу, пристроила локоть на широкий подлокотник так, чтобы ладонью прикрыть поврежденный глаз и выглядеть как можно более печально. Только после этого она соблаговолила снова обратить внимание на Джой.
— Идите, вы мне не нужны, — раздраженно бросила она.
— Меня просили посидеть с вами, — сухо отозвалась Джой.
Проигнорировав сердитый взгляд блондинки, она прошла мимо софы, чтобы сесть в кресло, и тут заметила стопку журналов, лежащих на кофейном столике. «Беременность: неделя за неделей» — было написано на верхнем. Так вот откуда Брайан почерпнул свои знания!..
— Я сказала, что вы мне не нужны. Я хочу остаться наедине с мистером Эпплйярдом, — надменно произнесла гостья.
— Может быть, Брайан не захочет оставаться наедине с вами, — возразила Джой, по горло сытая высокомерием незнакомки.
