— Мне нужны твое свидетельство о рождении, свидетельство о разводе…
— Брайан… — сердце Джой замерло, но она мужественно продолжила, — я не могу выйти за тебя замуж.
Тот бросил на нее тяжелый недоуменный взгляд.
— Почему это? Кто же еще присмотрит за тобой?
Молодая женщина глубоко вздохнула. Она была бы счастлива стать женой Брайана, но…
— Потому что ты хочешь жениться на мне только из-за ребенка, — сказала она прямо.
Брайан нахмурил брови.
— Ну и что? Я верю, у нас получится.
— Может быть, — согласилась Джой, надеясь, что так все и будет. — Только не надо торопиться.
— Чертовщина какая-то! — не выдержал Брайан. — Ну как я буду заботиться о тебе и о малыше, если…
— А вдруг что-то случится? — сказала Джой. — У беременных бывают выкидыши, а я в самом начале срока. Если мы поженимся и я потеряю ребенка, ты будешь чувствовать себя обманутым, пойманным в ловушку нежеланного брака.
Брайан помолчал немного, потом произнес:
— Но ведь ты не обманываешь меня, Джой. Именно я настаиваю на браке.
— Да, я знаю, что ты хочешь как лучше. — Молодая женщина не сомневалась в его искренности, однако сути дела это не меняло. — Но мне кажется, что это неправильно. Во всяком случае, не сейчас.
— Тебе что-то внушает опасения? — встревожился Брайан.
— Нет. Просто мне кажется, что не надо спешить, пока есть шанс, сколь угодно маленький, что ты не получишь того, что хочешь.
— Гмм… — Брайан пытался переварить эту мысль. — Выкидыши обычно случаются в первые четыре месяца беременности… Ладно, я не буду пока настаивать на браке. Но переедешь ты ко мне прямо сейчас. Мы не можем рисковать.
У Джой дрогнуло сердце. Малыш очень много значит для Брайана… Она никогда раньше не подумала бы, что мужчина может так переживать из-за ребенка. Журналы в гостиной, предложение заключить брак, чтобы иметь права на сына или дочь… Если что-то случится, это будет для него тяжким потрясением.
— Иногда такие вещи происходят сами по себе, — напомнила она.
— И все равно, надо постараться свести риск к нулю. — Брайан решительно расправил плечи, словно разгоняя страхи Джой, и похлопал ее по животу с самым что ни на есть уверенным видом. — Не волнуйся, малыш. Твой папа обо всем позаботится. И твоя мамочка будет меня слушаться, потому что я пекусь о твоем благе.
Джой не выдержала и улыбнулась.
— Если ты собираешься строить из себя диктатора…
Брайан рассмеялся.
— Ничего, за хорошее поведение тебя ожидает награда.
— Какая? — подозрительно спросила Джой.
— Я позволю тебе выбирать, что смотреть по телевизору.
Молодая женщина фыркнула. Тогда Брайан наклонился и поцеловал ее в нос. Глаза его игриво блеснули.
— Ну а если этого мало, я позволю тебе распоряжаться моим телом. Мое тело — твое. Бери, когда хочешь, и делай, что хочешь.
Прежде чем Джой успела придумать остроумный ответ, Брайан прильнул к ее губам. Неужели он бросает вызов ее воображению?
16
Прошло несколько месяцев.
Мать Дэвида, резавшая зелень, удивленно взглянула на вошедшую в кухню Джой.
— Вот не ожидала увидеть тебя сегодня в ресторане! — заметила она. — Ты же вроде сегодня собиралась к врачу?
— Да, собиралась. Но мне назначено на два, дома работает уборщица, а я ненавижу сидеть без дела, — объяснила Джой, снимая куртку и шарф.
— Нервничаешь, наверное, — понимающе сказала пожилая женщина.
Джой вздохнула.
— Брайан просто шальной от радости. Я не переживу, если с ребенком что-то не так, Нэнси.
Та улыбнулась.
— Я уверена, милочка, что все будет хорошо. Ты вся расцвела — это добрый знак.
— Надеюсь.
Джой пришлось съесть немало лимонов, прежде чем ее прекратило тошнить по утрам. Кажется, она больше не взглянет ни на один лимон!
— По крайней мере, Брайан теперь не скажет, что я теряю вес вместо того, чтобы набирать его, — сказала она, садясь на стул, и поглядела на свой живот, который был не так заметен, когда Джой стояла.
Нэнси рассмеялась: ее изрядно забавляла заботливость Брайана. Всех троих — Дэвида, Эмили, Нэнси, которая с удовольствием согласилась поработать вместе с сыном, — он постоянно изводил наставлениями, что Джой можно, а чего нельзя делать, как именно за нею следить, что ей надо есть, а чего не следует, и так далее, до бесконечности.
Джой успели уже утомить его хлопоты, начал раздражать эмоциональный шантаж. Мы должны думать о ребенке, повторял Брайан до тех пор, пока она не начинала чувствовать себя виноватой, делая что-то лишь ради того, чтобы доставить себе удовольствие.
— Вот, держи. — Нэнси поставила перед Джой кастрюльку с вареными яйцами. — Можешь их почистить — это безвредно.
Мать Дэвида оказалась очень славной женщиной, вдовой лет пятидесяти. Она была такая же добродушная и уживчивая, как и ее сын. И к тому же неплохая повариха. Нашел ее конечно же Брайан.
Вообще он взялся за дело со всей серьезностью, и Джой не могла бы сказать, что Брайан сделал меньше, чем обещал. Все работало как часы, и «Радость сердца» по-прежнему процветала. Хозяйке заведения не о чем было беспокоиться, кроме здоровья ребенка.
В кухню с подносом горячих булочек влетел Дэвид, наполняя помещение ароматом свежей выпечки.
— Что это ты тут делаешь, а, Джой? У тебя же сегодня очередное обследование.
— Пережидаю оставшееся время, — ответила она.
— Мы тут побились об заклад. Я поставил на мальчика, Эмили — на девочку.
— Дэвид, может, Джой все равно, кто будет, — укоризненно произнесла Нэнси.
— Допустим. Но вот что интересно: как же можно обставить детскую заранее, если неизвестно, кто у тебя родится? — спросил ее сын. — Вы поэтому не покупаете пока мебель, да?
Джой покачала головой.
— У нас еще есть время. И потом, для меня главное — знать, все ли в порядке с малышом.
— А кого ты хочешь? Мальчика? — не отставал Дэвид.
— Это Брайану не терпится обзавестись сыном, — сухо произнесла Джой.
— Ну разумеется. — Дэвид широко улыбнулся. — Кто бы сомневался.
Мысленно Джой согласилась со своим шеф-поваром. Именно это и тревожило ее все время. Брайан называл еще неродившегося малыша только «он», хотя и уверял, что ему все равно, кто будет, мальчик или девочка. Что, если он сильно разочаруется, если родится дочь?
Брайан явился раньше назначенного времени и ждал ее в холле медицинского центра, расхаживая взад-вперед по коридору. Когда он заметил Джой, его лицо озарилось такой радостью, что молодая женщина лишилась дара речи. Колени у нее ослабели, и она продолжала идти навстречу Брайану лишь потому, что он притягивал ее как магнит — иголку.
