Она вдруг вспомнила о газовом баллончике, который находился у нее в сумке. И у нее была возможность его достать, так как она поняла, что бомж не собирается преграждать ей путь, хватать за руку. Он прошел мимо нее, встал на пути у грабителей и зло спросил:
– Ты куда прешь, баклан?
За спиной послышался шум, похоже, кто-то кого-то ударил. Что-то с грохотом упало, наверное, телевизор. Удар, еще удар. Элеонора ничего не видела, она лихорадочно рылась в сумке, ища баллончик. Как только он оказался у нее в руках, она развернулась лицом к опасности и нажала на кнопку. Струя слезоточивого газа брызнула бомжу в затылок.
Грабители лежали – лохматый без признаков жизни, лысый катался по земле, хватаясь за живот. Катался и жалобно скулил.
Элеонора убрала палец с кнопки, опустила руку с баллончиком. Ветер сдул аэрозольное облачко, и бомж повернулся к ней, пытаясь что-то сказать, но она снова вскинула руку с баллончиком и направила струю в лицо противнику.
Вроде бы этот мужик и спас ее от расправы, но где гарантия, что он сам не попытается ее ограбить? Может, он всего лишь устранил конкурентов?
Большая часть газов попала бомжу прямо в лицо. Глаза сильно заслезились, в носу что-то хлюпнуло. Но при этом он продолжал смотреть на Элеонору – зло и удивленно. Он ведь выручил ее, а она расплачивалась с ним черной неблагодарностью.
– Извини! Я не хотела! – лихорадочно отбросила баллончик в сторону Элеонора.
– Хотела, – покачал головой бомж. Глаза у него уже были красными от слез.
Она вспомнила про деньги, полезла в сумочку за кошельком:
– Я заплачу!
– Не надо! – повернулся к ней спиной мужик. Похоже, он торопился к воде, чтобы умыться.
– Эй, ты куда? – окликнула его Элеонора и взглядом показала на лохматого: – А с этими что делать?
– Потом… – махнул рукой бомж.
– Там, во дворе, вода…
Вода подавалась из скважины, чтобы насос работал, нужно было включить электричество, а это целая процедура. Но во дворе стояла старая ржавая бочка с водой, в принципе бомжу все равно, в какой воде умыть свою грязную физиономию.
Перешагнув через разбитый телевизор, мужик зашел во двор, а Элеонора села в машину, завела двигатель. Если вдруг грабители снова набросятся на нее, она просто сдаст задом и уедет. А завтра сюда подъедут охранники и наведут порядок… Но лучше сделать все сейчас. Разогнать грабителей, занести вещи обратно в дом, закрыть дверь, калитку.
Но разгонять никого не пришлось. Сначала на ноги поднялся лысый. Опасливо глянув на открытую калитку, он поспешил вдоль по улице, даже своему дружку не помог подняться. И о награбленном забыл. Лохматый, поняв, что остался в одиночестве, вскочил на ноги и бросился вслед за лысым. Даже на Элеонору не взглянул, не до сережек ему сейчас…
Только убрались грабители, как появился бомж. Она его больше не боялась, он даже заинтриговал ее, вон как профессионально расправился с грабителями.
– Далеко собрался? – спросила Элеонора.
– Да нет, – пожал он плечами.
– Живешь здесь?
– Ну-у…
– Не хочешь говорить где?
– А зачем тебе?
Бомж обратился к ней на «ты», и это резануло слух. Если он старше ее, то не намного, к тому же статусная разница между ними – непреодолимая пропасть. Но смешно было бы требовать от него обращения на «вы». Да и зачем?
– Да странный ты какой-то. Вроде бомж, а вроде бы не совсем.
– Нет у меня определенного места жительства. Значит, бомж, – усмехнулся он.
– И давно так?
– Не очень.
– А лет сколько?
Бомж исподлобья посмотрел на нее и бросил в ответ:
– Пойду я.
– А вещи в дом занести? Я заплачу. Сто рублей за сумку.
Он кивнул, послушно поднял с земли баулы и понес их к дому. Элеонора пошла следом. Любопытство боролось в ней с презрением и брезгливостью, а жалость к этому несчастному брала верх.
Мужик занес вещи на веранду, оставил их там и повернул назад. Элеонора протянула ему две сотенные купюры, он молча их взял и направился к калитке.
– Эй, а посмотреть, что в доме, не хочешь? – спросила она.
Он покачал головой, даже не замедлив шаг.
– Ну, может, стащишь что-нибудь?
Мужик резко остановился, развернулся и, сурово глянув на нее из-под нахмуренных бровей, отчеканил:
– Я – не грабитель.
Элеонора покачала головой. Не могла она отнестись всерьез к этому утверждению. Кража для бомжа не преступление, способ выживания. А за бутылку он и убить может…
– Может, здесь на хозяйстве останешься? – неожиданно для себя спросила Элеонора. – Я заплачу!
Это подействовало, бомж остановился, повернулся к ней.
– Я здесь редко бываю, а за домом следить надо. Если ты такой честный, я могла бы тебя здесь оставить. И жить будешь, и сторожить… Десять тысяч в месяц тебя устроят?
– Да, – кивнул он.
До Элеоноры стало доходить, какую глупость она совершает. Как можно волка поставить на охрану овечьего стада?
– Если хоть одного дружка сюда приведешь, я тебя выгоню.
– Я вас понял.
Она поощрительно повела бровью. Мужик обратился к ней на «вы», значит, в нем еще не умерло реальное восприятие действительности. Вдруг из него выйдет толк? Десять тысяч в месяц для нее – тьфу! А если дача вдруг сгорит, ее стоимость покроет страховка…
– Это аванс. – Она достала из кошелька две тысячные купюры, положила их на стол под навесом и добавила: – Если устроишь здесь притон, тебя накажут, и никакое карате тебе не поможет, или чем ты там владеешь…
Бомж слегка кивнул, но ничего не сказал. Элеоноре без разницы, чем именно он владел – карате, самбо или борьбой нанайских мальчиков. А если без разницы, то и незачем что-то объяснять.
Уже подходя к калитке, Элеонора остановилась и, не глядя на мужика, велела ему вымыть окна и убраться в доме. Кто-то же должен был это сделать. Она уехала, даже не спросив, как его зовут.
Завтра же она избавится от этого мужика. Решено, завтра сюда приедут люди, которые вышвырнут его из дома… Если, конечно, он не вымоет окна и не наведет порядок в доме и на участке…
Глава 2
Взрывной рок-н-ролл, какофония света и звука, бешеный драйв, заводной «мохито»… Жизнь в ночном клубе била ключом – клиенты танцуют на полу, стриптизерши – на тумбах с шестами. Веселится народ, зажигает. И Элеонора чувствует себя неплохо. У нее ВИП-зона – полукруглый кабинет на двенадцать персон, со стеклянной стенкой, через которую общий зал просматривается насквозь. Она наблюдает за публикой, а ее никто не видит, поэтому можно и мальчика в приват позвать. Но стриптизеры на относительно трезвую голову вызывают у нее чувство отторжения.
