– Не проблема.
Женщина пошла к себе в номер собирать сумку, а Богдан засел за компьютер. Через несколько минут он узнал, что на поезд до Москвы все билеты уже выкуплены. Князев просмотрел еще несколько интернет-страничек и выяснил, что в столицу отправляется маршрутка.
Бывший прапорщик выкупил билеты и распечатал их на принтере. Для этого ему пришлось сходить в кабинет к Ольге Латушко. Та, на удивление, приставать к нему не стала, чего Князев, честно говоря, опасался.
Князев с Бубликовой ехали в желтом «Мерседесе» по направлению к автовокзалу. Водитель такси почему-то выбрал окружную дорогу, проходившую в одном месте по берегу того самого озера. Там стояли несколько полицейских машин. Правоохранители разглядывали лодку, в которой было три человека в спасательных жилетах. Один из них опускал в воду рейку с делениями.
– Нового утопленника ищут, что ли? – вслух подумала Настя.
– По-моему, они измеряют глубину, – заявил Князев и вдруг энергично схватил за плечо водителя. – Стой! Остановись!
Таксист притормозил, но остановился не сразу, а только когда подъехал поближе к полицейским машинам. Должно быть, Князев его напугал.
– Богдан, посмотри! – Бубликова протянула руку по направлению к озеру. – Ты видишь?
– Что я должен видеть? – не понял Князев.
– Уровень воды в озере упал. Посмотри, вон кусок противоположного берега виден, – взволнованно объяснила женщина. – Он был пологий, а сейчас открылся обрыв – вода отступила от прежней береговой линии на несколько метров.
– Точно! – согласился Князев, присмотревшись к противоположному берегу. – Ни фига себе!
Богдан вышел из машины. Вслед за ним выскочила и Настя. Бывший прапорщик подошел к группе полицейских, куртки которых сверкали светоотражающими вставками кислотного цвета.
– Здравствуйте! Могу я узнать, что здесь происходит? – спросил Князев одного из них.
– Пока сказать трудно, – довольно охотно ответил скучающий правоохранитель. – Какая-то природная аномалия. Часть воды из озера куда-то ушла.
– Это люди из «Дубравы»?
– Какие люди? – не понял полицейский.
– Те, что делают замеры. В лодке.
– Нет! – Правоохранитель сделал отрицательный жест. – Это представители какого-то там департамента или подразделения по охране окружающей среды. Они получили сигнал о падении уровня воды и выехали сюда.
Раздался требовательный автомобильный сигнал. Вероятно, таксист потерял терпение.
– Богдан, пошли. Некогда, – сказала Князеву Бубликова и тронула его за рукав. – Нас это не касается.
Тот встрепенулся и поспешил за женщиной к машине.
– У меня после вас еще один вызов, – пробурчал таксист, когда пассажиры забрались в салон. – А опаздывать я не люблю.
– Мы тоже, – ответил за двоих Князев. – Поехали!
Князев с Бубликовой не опоздали. Улицы городка были пустынны. Минут через двадцать машина промчалась мимо белой громадины церкви Иоанна Крестителя, а затем выкатилась на площадь перед ребристым зданием автовокзала.
– Приехали, – сказал Князев.
Автовокзал был практически пуст. Настя и Богдан продолжали обсуждать падение воды в озере. Некоторые кресла были заняты лицами без определенного места жительства. Один из бомжей, еще молодой, но уже с бледным потасканным лицом, на котором привлекали внимание тяжелые набухшие мешки под глазами, прислушивался к разговору Бубликовой и Князева.
Поколебавшись, он встал, подошел к Богдану и Насте и произнес:
– Вас интересует причина, по которой понизился уровень воды в озере?
– Не критически, но интересует.
– Я могу вам пояснить, если вы мне немного поможете. Я бывший ученый.
Бубликова опередила Князева и с сарказмом поинтересовалась:
– В какой области наук защищали докторскую?
– Я кандидат технических наук. Не судите по внешнему виду. В жизни всякие коллизии случаются, – с достоинством произнес бомж, несколько приосанившись.
– Круто, коли не врешь. – Богдан присвистнул и достал из кармана помятую купюру. – Ста рублей тебе хватит за консультацию? – Он протянул бумажку бомжу.
Тот взял деньги не сразу, несколько секунд смотрел на протянутую руку бывшего прапорщика, а потом, словно спохватившись, практически вырвал купюру.
– Хотелось бы больше, но наглеть не стану. Тут полно карстовых пустот, вот одна из них и провалилась. Вода в нее хлынула. Ничего сверхъестественного. – Бомж двинулся к выходу из автовокзала.
Маршрутка еще не приехала, и Богдан с Настей стали прохаживаться вдоль здания.
– Съездим и вернемся. Ты за меня не переживай. Я с ума не сойду, – попросил Князев Бубликову. – Покажусь твоему специалисту, и он скажет свое веское слово.
Настя повернулась к нему и заявила:
– Иногда я жалею, что у нас с тобой ничего не было. Но в этом и вся прелесть наших отношений. Ты единственный мужчина, с которым я просто дружу.
Бывший прапорщик промолчал, едва удерживась от того, чтобы обнять женщину и крепко-крепко прижать ее к груди. Настя, вообще-то, была верной женщиной. Ее саму часто предавали.
Медленно и практически бесшумно мимо Князева и Бубликовой проползла маршрутка, а потом замерла у первой платформы.
– Пойдем, – тихо сказал Богдан. – Какие у нас места, не помнишь? Посмотри.
Платформа была практически пуста, в маршрутку садились всего несколько человек.
Настя достала из кошелька билеты, распечатанные на принтере, протянула водителю. Тот принял их и кивнул. Мол, проходите.
Богдан занес в салон багаж и выбрался на улицу покурить.
Бубликова уже хотела поторопить Князева, мол скоро едем, возвращайся, как сухопарый водитель в оранжевом жилете поверх серой форменной куртки неожиданно проговорил:
– Извините, но ваши билеты аннулированы.
– Что за чушь, кем аннулированы? – возмутилась Настя.
– Фирмой, у которой вы их заказывали.
– Что за глупости? – повысил Князев голос на долговязого тупицу. – Этого не может быть. В вашей маршрутке полно свободных места. Почему аннулированы?
– Извините, но я ничем не могу вам помочь, – твердо сказал водитель. – Я не имею права везти…
– Не понимаю, на каком основании?.. – гаркнул Богдан на водителя, уже не сдерживаясь. – Кто начальник ваших маршруток или как там?..
– Я старший. Если вы будете настаивать, я вызову полицию, – флегматично сообщил долговязый тип.
Было понятно, что происходит что-то не то. В принципе водитель мог бы предложить заплатить лично ему, помимо кассы, и взять пассажиров. Но он упирался так, словно кто-то приказал ему оставить этих пассажиров на платформе.
