Посмеиваясь, шотландец пошел к кабинету.
— Завтра вылетаем в Вашингтон, — оповестила молодых мужчин спортивного телосложения, одетых по-европейски, Фатха. — Дело подходит к концу, и все, что могли, мы сделали. А сейчас последний раунд, и мы должны быть в Вашингтоне.
— А как же со святым гнездом? — спросил бритоголовый атлет.
— Сахиф достанет его, — уверенно ответила Фатха. — Но для этого нужно привезти хотя бы один камушек. А этот выживший из ума старик не отдаст его. Поэтому если будет камушек, будет и святое гнездилище света, — проговорила она. — Теперь о полете. Никто никого не знает, — предупредила она. — Оружия с собой, разумеется, не брать. На месте у вас будет все, что нужно.
«А она не так проста, — вздохнув, подумал Ягуар, — как кажется. И я начинаю не доверять ей, — вздохнул он. — Сахиф просил ее защитить и помочь, но помощников у нее и так хватает. И почему она так уверенно говорила о шести камушках? — вспомнил он. — Откуда она все это знает?»
— Всем отдыхать, никуда не выходить, и никаких пьянок, — требовательно предупредила Фатха и посмотрела на Ягуара. — С тобой, Асар-Али, мне нужно поговорить.
— Хорошо, — кивнул Ягуар.
— Пойдем в кабинет, — позвала она.
— Понятно, — кивнул Койот. — Значит, все это начал племянник этого придурка повелителя? — Зевнув, он покачал головой. — Возродить Персию! — хохотнул он. — Такого дерьма я в жизни не слышал!..
— Не говори так, — простонал Хуштаф. — Я должен буду убить тебя… У тебя что-то есть святое? — спросил он. — Ради чего ты готов отдать жизнь?
— Отдать жизнь? — усмехнулся Отто. — Да нет, пожалуй. Я в основном рискую из-за денег. А мертвому они не нужны. Пока дышишь и можешь женщин иметь, живи. Но жить бедным трудно и не всегда хочется… Я знаю, из-за чего я бы согласился умереть, — произнес он. — Чтобы не быть нищим и не думать, где завтра можно найти кусок хлеба. На месте таких голодных и бездомных я бы рискнул по-настоящему. Или в тюрьму бы попал, а там для таких даже, наверное, лучше, — хмыкнул он. — Или большие деньги бы поймал, банк бы взял или какого-нибудь миллионера за глотку прихватил. Я всегда делаю все для того, чтобы были деньги. И знаешь, — фыркнул он, — мне это нравится. Риск придает смысл жизни.
— Ответь, только честно, — перебил его со стоном Хуштаф. — Камушек бессмертия ты можешь взять? Или он…
— Лежит ваш камушек, — усмехнулся Отто, — и меня ждет. Знаешь, араб, — зевнул он, — меня на куски будут резать, кожу снимать, кипятком ноги ополаскивать, ток у яиц держать, не скажу я, где камушек! — Он снова зевнул. — Впрочем, если я почувствую, что меня возьмут, я покончу с собой, а если сумеют взять, без сознания буду или еще как, я себя сам кончу. Я знаю восемь способов самоубийства, — буркнул Койот, — даже если будут связаны руки и ноги. Камушек будет или мой, или ничей. Собственно, продать я его за пару миллионов продам, — кивнул Отто. — Ты, если выживешь и доберешься до своего повелителя, скажи ему это.
— Обязательно, — согласился Слуга Смерти. — Но мои силы уходят, и я умру. Знаешь, — со стоном проговорил он, — я доволен, что умру не от старости или болезни, а от ран. Настоящий воин должен умирать от чужой пули или ножа.
— Настоящий воин должен не дать ранить себя, — ухмыльнулся Койот. — Но вообще-то ты прав. Я, например, если узнаю, что болен чем-то неизлечимым, просто пущу себе пулю в висок, и все. Убивать кого-то из-за того, что хочешь погибнуть, глупо, — вздохнул он. — Что касается камушка этого, то завтра я узнаю, мой он или нет. Но если пойму, что не мой, значит, не будет больше этого камушка. Бессмертия он никому не принесет! — засмеялся Койот.
США, Вашингтон
— Что-то я не пойму, — сидя перед компьютером, качнул головой полковник Грейси. — И спустился на землю ангел Перус. И увидел святой, что мрут люди от болезней, гибнут на войнах, убивают друг друга в ссорах и отнимая или защищая добро. Убивают людей и силы природы. Опечаленный святой вознесся на небеса и задал вопрос богам: почему человеческий род с умом своим беззащитен друг от друга, от зверей, пауков, змей и прочей приносящей им погибель живности, почему великое множество вымирает от болезней, когда другие вылечиваются от таковых? И ответили боги: человечество само должно понять свои ошибки и найти способ жить в дружбе и благополучии от болезней разных, человечество своим умом будет искать и найдет лекарства. Опустил голову святой и проговорил: но можно уберечь людей от всех болезней, послав на землю свет семи планет, дающий бессмертие воде и земле. Почему черепаха живет дольше, чем человек? Не ответили боги, и святой, отколов от семи планет по маленькому кусочку, сбросил их на землю, и найдет их человек с чистым сердцем и чистыми мыслями, и обретет он защиту от болезней всяческих и будет бессмертным, чтобы приносить людям добро и защиту от болезней лучами сложенных в фигуру семи планет в гнездилище святого света. И только тогда получит человечество добрый свет и не будет знать ни болезней и ни ненависти друг к другу. И не будет разделено религиями и границами. Но если семь камушков бессмертия попадут в руки к человеку жадному и бесчестному, принесут эти семь камушков множество горя взрослым и детям. И будут умирать родители, спасая своих детей от рук завистников, и потеряют родители детей своих. Но прочитавший это человек с чистым сердцем и добрыми помыслами, собрав семь камушков, по одному выбросит их в пучину вод морских, и будет просто легенда о семи камушках. Подумай об этом, читавший эти строки, и поступи, как велит тебе совесть и разум твой, не замутненный жаждой наживы. Если же ты не исполнишь предназначение, горе будет у тебя великое, и проклят будешь и ты, и род твой будет проклят и будет вымирать из года в год. — Полковник тряхнул головой и засмеялся. — Сначала было просто, до сложенных в фигуру семи планет. А тут конец впечатляет. Но только дураков! — захохотал он. — У меня не сегодня, так завтра, ну, пусть чуть позже, будут шесть камушков. Седьмой где-то лежит, и я не уверен, что он кому-то достанется. Но шесть будут у меня! — заявил он. — Но где эта принцесса чертова? — буркнул он. — Я этого детектива лично по частям разберу и раскидаю по свалкам, — зло пообещал он. — Где этот детектив? — Подрагивавшими от нервов пальцами вытащил сигарету.
— Сэр! — без стука открыв дверь, вошел в кабинет Эрат. — Прибыла посылка из Польши.
— Что? — вскричал полковник. — Ты серьезно?!
— Что с вами, сэр? — усмехнулся тот. — Конечно. Вносите, — отступил он.
В кабинет вошла стройная рыжеволосая женщина с младенцем на руках. Полковник подошел и осторожно посмотрел на спящего малыша.
— Отлично, — выдохнув, прошептал он. — Этот малыш принес мне два камушка, — подмигнул он помощнику. — А где принцесса? — тут же раздраженно спросил он.
— Тише, сэр, — попросила женщина. — Ребенок…
— Извини, Марлен, — смутился он. — Отнеси его в детскую. Он здоров? Его осматривали?
— Все с ним хорошо, — улыбнулась она и вышла.
— Где Фрединг? — довольно зло спросил полковник.
