Все изменилось после ранения мужа. Она испугалась по-настоящему. Испугалась не за себя — за Сергея. И отогретое жалостью женское сердце оттаяло, забилось в полную силу. Сидя у госпитальной кровати, она чувствовала, что любит мужа.
Сергей Суханов оправился после ранения в грудь и через полгода снова вышел на службу. Но уже не в ОМОН. В отдел. Заместителем начальника. Вечерами стал бывать дома, выходные и праздники проводил вместе с женой и дочерью, в командировки не ездил.
Самым главным праздником для Марии стал тот вечер, когда Сергей снова назвал ее «любимая».
И вот вдруг так неожиданно в ее жизни снова появился Григорьев…
Прожив в воспоминаниях за вечер, кажется, целую жизнь, Олег Григорьев возвращался из ресторана к себе домой на такси в легкой эйфории подпития. Часы на панели автомобиля обозначали зелеными цифрами начало третьего ночи. Он поглядывал на проплывающие вдоль дороги спящие дома с темными провалами окон, дремлющие тополя у тротуаров. Вдруг взгляд профессионала уловил подозрительное движение впереди у противоположного края дороги. Всмотревшись, Григорьев заметил, как трое здоровяков заталкивают человека в багажник «Мерседеса», припаркованного к тротуару. Не желая ввязываться в чужие разборки, Григорьев решил не останавливаться и проехал бы мимо, но жертве в последний момент каким-то чудом удалось вырваться, и он увидел девичий силуэт, метнувшийся прямо под колеса такси.
— Ты посмотри, что творят, сволочи!.. — Резко нажав на тормоза и выворачивая руль, эмоционально выдохнул таксист. — Кажется, не задели…
Как только машина остановилась, уткнувшись передними колесами в бордюр, Олег открыл дверь и вышел из такси. Прямо рядом с капотом автомобиля лежала молоденькая девчонка в короткой темной юбчонке. Сквозь разорванную на груди рубашку просматривались приличные женственные формы.
— Мы вас не сильно ударили? — поинтересовался Григорьев, подойдя вплотную к виновнице чуть не случившейся аварии.
— Помогите… — простонала девушка, умоляюще глядя на незнакомца испуганными глазами.
Григорьев огляделся. Освещенная фонарями улица была пуста. Со стороны «Мерседеса» к ним спешно приближались трое качков. В руках одного из них Григорьев рассмотрел бейсбольную биту.
— Мужик, езжай куда ехал. Мы тут сами разберемся! — то ли предложил, то ли приказал тот, что с битой.
— Поднимайся, шалава! — приказал второй, подойдя, он пнул девчонку по мягкому месту носком ботинка. — Кому сказал!
Григорьев не любил бандитов. Тем более обижающих женщин. Но сейчас ни пистолета, ни ножа при нем не было. Зато был фактор неожиданности. Хлестнув пальцами по глазам подошедшему близко «быку» с битой, он одним приемом отобрал у него калечащий инструмент и применил по назначению. Не в правилах Григорьева было оставлять живыми свидетелей, тем более врагов, поэтому битой он работал по головам. Управившись в несколько секунд, Григорьев посмотрел на пожилого таксиста, вышедшего из машины и заботливо суетящегося возле девчонки, как будто вокруг ничего не происходило. Олег еще не решил, что с ним делать, когда услышал:
— Ну, парень, ловко ты… этих… Ты не опасайся, я их сам своими руками душил бы, если бы мог так, как ты! Я никому ничего не скажу. Могила!..
— Вот что, — принял решение Григорьев, — быстро уезжаем отсюда!
Он сам помог девушке подняться и усадил в салон легковушки. Биту он прихватил с собой.
Сдав назад и осторожно объехав лежащие на дороге тела, таксист нажал на педаль акселератора.
Григорьев разместился на заднем сиденье рядом со спасенной девчонкой.
— Ты как? — поинтересовался он у нее.
— Нормально. Спасибо вам, — тихим голосом ответила та.
— Имя-то у тебя есть?
— Настя.
«Надо же! — подумал Григорьев, припомнив свою «разводящую мамашу». — Бывают же совпадения!»
Григорьев смотрел в затылок седому таксисту, решая сложную дилемму: жить тому или нет? Правила и инструкции говорили: «Нет!» Но ситуация осложнялась девчонкой. Ее ему только сейчас не хватало! Зачем полез выручать? Теперь придется и ее… Ведь подельники убитых «братков» будут искать того, кто это сделал. Через нее и таксиста легко выйдут на Григорьева. Что знает таксист? Название улицы. Когда садился в машину, Григорьев назвал свою улицу. Хорошо, что не полный адрес. Хотя для профессионалов, чтобы выйти на объект по такой информации, это вопрос нескольких часов. Но спасти девчонку, чтобы потом убить самому?! Такого с ним еще не случалось! И она — женщина! Будущая мать! Дети у нее будут красивые. Рука не поднимется. Но, возможно, Настя обыкновенная провинившаяся проститутка, каких немало тусуется по Москве. И ее никто искать не станет. Дать денег и отправить куда-нибудь подальше из столицы? Можно. Но рискованно. Если он «засветится», Хозяин уберет его самого! Мысли заходили в тупик, а нужно было срочно принимать решение — впереди показался дом Григорьева.
Такси остановилось в начале улицы. Расплатившись с водителем, Григорьев переписал все данные с его паспорта: «Михаил Сергеевич Фролов, 1958 года рождения, г. Москва, зарегистрирован…». Затем своим носовым платком протер рукоять биты и заставил водителя взять ее в руки.
— Извини, это для страховки! — пояснил Григорьев.
Таксист возмущаться не стал, повторяя: «Я понимаю, я понимаю…»
— Если кто-нибудь от тебя что-нибудь узнает, имей в виду, Михаил Сергеевич, ты не Горбачев, а я — не народ, терпеть не стану, не сам, так мои товарищи тебя достанут. И о своих близких подумай. Ты ничего не видел! А эту биту я на всякий случай припрячу, на ней твои отпечатки пальцев.
— Да понял я, понял, — твердил таксист, — никто ничего… я ничего не видел!
Дав таксисту сверху два счетчика, Григорьев вытащил упирающуюся Настю из машины.
— Да не бойся ты, дурочка! — со смехом сказал он. — Стал бы я тебя выручать, если бы хотел сотворить что-то непотребное!
Дождавшись, когда красные огни такси скроются в конце улицы, Григорьев с Настей двинулись через пустой темный двор.
— Тебя как зовут? — поинтересовалась девушка.
— Юрием.
— Куда мы идем?
— Ко мне.
— Зачем? — Он уловил в ее голосе настороженность.
— В порядок тебя приводить. И, похоже, прятать. Правильно? — Олег посмотрел на нее с интересом. Она не ответила, но послушно шла рядом.
Григорьев никогда не отказывался от хорошеньких женщин. И в этой молоденькой девчушке он разглядел сформировавшуюся красотку. Сколько ей — восемнадцать? Или около того? Разница в возрасте лет в пятнадцать его немного смущала, он привык иметь дело с опытными женщинами. Но все-таки эта юная особа чертовски привлекательна! Олег уловил по глазам своей спутницы, что она заметила его интерес к ней.
Но только приобнял ее за плечи, как Настя резко дернулась:
