Хотя Алене казалось, что дело тут совсем в другом, а вовсе не в прибавке жалованья, она спорить с мужем не стала и вместо этого спросила у него:
– А что за хорошие новости?
– Аленушка… Родная моя… Я тебе до сих пор не говорил… Не хотел тебя волновать… Но в прошлый визит в полицию Терентьев намекнул мне, что ходят слухи, будто бы я и эта покойная девочка Катерины Павловны… Ну, будто бы мы с ней были в любовной связи.
Значит, правильно она боялась! Вранье Наташи все-таки сделало свое черное дело.
– И что? – дрогнувшим голосом произнесла Алена.
– И я сдал материал для экспертизы. Ну, ты понимаешь, какой экспертизы?
Алена кивнула головой. Конечно, она понимала.
– И вот буквально несколько минут назад мне позвонил следователь, он сказал, что результаты экспертизы ДНК однозначно показали, что в ночь убийства Наташка была не со мной!
У Алены словно камень с души свалился, и она радостно воскликнула:
– Так я это и так знаю.
– Знаешь? – удивился Василий Петрович.
– Да. И я, и Инга, мы обе уже это знаем.
– И откуда?
– Долго рассказывать, – махнула рукой Алена. – На самом деле у Наташи был роман с нашим шофером, с Мишей. А про тебя они наплели, чтобы Екатерина Павловна не цеплялась к дочери и разрешила той гулять по ночам.
– Вот это интересно! – возмущенно надулся Василий Петрович. – А ну-ка… Позови мальчишку ко мне! Ишь чего удумал!
– Миша не убивал Наташу, – вступилась за шофера Алена. – Он всего лишь надеялся, что они с Наташей поженятся и он сумеет добраться до ее богатства.
– Какого еще богатства?
– Наследство… Наташа должна была после гибели своего отца получить приличное состояние.
В этот момент Ваня издал странный звук, нечто среднее между кашлем, храпом и хрипом. Но что бы это ни было, прозвучало оно так громко, что все вздрогнули.
– Что?
– Ваня, что такое?
Но Ваня показал глазами на двери библиотеки.
– Зайдем туда… Не хочу, чтобы нас кто-нибудь слушал.
После того как все расположились за круглым столом, стоящим в центре комнаты, Ваня приступил к рассказу.
– В общем, когда я приехал, ребята из отделения уже знали, что Наташка у нас была богатой наследницей. И о том, что ее папаша месяц назад на тот свет угодил, тоже знали.
– А правда, что он был богатым фабрикантом?
– Ну, фабрика у него имелась, что да, то да. Но не это главное. Знаете, кто был его первой женой?
– Екатерина Павловна, наверное.
– Нет, с ней он расписан даже не был, – пренебрежительно отмахнулся Ваня. – Наташу своим ребенком признал, алименты ей платил, но и только. А вот женат он был совсем на другой женщине. И знаете, как была ее девичья фамилия?
Вопрос этот относился к Василию Петровичу, который с ожиданием смотрел на Ваню и не догадывался ни о чем.
Ване явно не терпелось это сказать, и подруги не заставили его долго мучиться.
– Скажи!
– Зыкова! – выпалил Ваня.
– Как? – ахнул Василий Петрович.
– Зыкова, – повторил Ваня и для устранения всякого недопонимания добавил: – Зыкова Анастасия Сергеевна!
– Не может быть! – всплеснул руками Василий Петрович, пока подруги хлопали глазами, пытаясь прийти в себя от изумления.
– Не верю! – наконец выдавила из себя Алена.
– Ага! Не может быть, – подтвердила Инга.
– Точно вам говорю! Отец Наташи и муж нашей Зыковой – одно лицо!
В комнате повисла продолжительная пауза. Получалась и впрямь «Санта-Барбара». Разведенная супруга погибшего фабриканта приезжает в «Дубочки», чуть ли не в гости к любовнице своего бывшего мужа и его дочери. И не просто приезжает, но еще и посещает сеансы мануальной терапии у своей бывшей соперницы.
– А не могла ли Екатерина Павловна и прирезать эту Зыкову?
– Зачем?
– Из былой ревности. Или, может, потому, что Зыкова в свое время не отпустила мужа и не позволила тому жениться на Екатерине Павловне и законно воспитывать Наташу.
– Ну, допустим, одну Зыкову – могла. А тетку Веру? А Наташу?
Все замолчали. Если насчет тетки Веры у них еще были какие-то сомнения, то насчет Наташи сомнений быть не могло. Екатерина Павловна свою дочь обожала, и даже легонько шлепнуть любимое дитя у нее рука никогда не поднималась. Что уж говорить о такой жестокости!
– Разве что Екатерина Павловна узнала, что дочь ее обманывает и встречается совсем не с Василием Петровичем, а с простым шофером? – нерешительно произнесла Алена, сама понимая дикость подобной версии.
– А тетку Веру тогда за что?
– За ее злой язык!
Это объяснение тоже было сильно притянуто за уши. Екатерина Павловна никак не производила впечатление человека, способного на три убийства, да еще совершенных за такое короткое время. Но все же сыщики решили не сбрасывать Екатерину Павловну со счетов совсем. Дама в белой шляпе, запечатленная на записи из «Никитского», походила на костоправшу и ростом, и телосложением.
– Чем больше подозреваемых, тем лучше. Когда отсеются все лишние, останутся лишь те, кого стоит реально подозревать.
Главным, что теперь интересовало сыщиков, был вопрос о том, зачем Зыкову потянуло в «Дубочки»?
– Я наводил справки, в этот раз она приехала к нам отдыхать буквально через несколько дней после того, как тела ее бывшего супруга и его новой жены были доставлены в Россию и захоронены.
– Может, место у Зыковой было забронировано заранее?
– Я спрашивал в гостинице. Там говорят, что бронь у нее и впрямь была, но только на более позднюю дату, аж на август месяц. Так что Зыкова приехала гораздо раньше, чем намеревалась вначале. Номер для нее нашелся, так что она поселилась и начала посещать указанные процедуры.
– Странно, – заметила Алена. – Если предположить, что Зыкова узнала о смерти своего бывшего супруга и примчалась в «Дубочки», чтобы сообщить о том Екатерине Павловне и Наташе, то почему она как ни в чем не бывало принялась за лечение?
– А что, если это было ей нужно для того, чтобы отвести подозрения от истинной цели своего приезда?
– И какой?
– Убийство соперницы!
Все уставились на Ингу, произнесшую эту фразу таким жутким замогильным голосом, что мороз пробежал по коже у собравшихся.
– Ка… какой соперницы? – даже начал заикаться Ваня. – Кого Зыкова собиралась убить? Ведь не Екатерину же Павловну! Сколько воды утекло с тех пор, как они были соперницами!
– Нет, не Екатерину Павловну.
