Он сразу же рухнул на пол. Лариса, постояв некоторое время и прислушиваясь, не пришел ли с ним кто еще, быстро кинулась к двери, заперлась изнутри, чтобы в дом уже больше никто не смог войти, достала из ящика кухонного стола бельевую веревку и как могла крепко связала ноги и руки Ефима Борисовича. Больше того, она привязала его к газовому котлу, к его центральной трубе.
И только после этого, дрожа все равно от страха, да и от слабости, вернулась к столу, чтобы доесть оладьи. «Мне понадобятся силы, а потому надо много есть и ничего не бояться. Скоро придут ребята и Марта, и все будет хорошо», — так успокаивала она себя, давясь сухими оладьями и глотая слезы.
* * *
В библиотеке, в читальном зале им дали большую карту Саратова. Соломон карандашом срисовал на бумагу сначала все острова, что располагались по левую сторону от города, а потом сравнил их с теми кругляшами, которые были выгравированы на медальоне.
— Ну что, похоже?
— Вообще-то не очень, — ответила Маша. — Да ты и сам видишь. Хотя островов восемь, так же, как и этих кругляшей. Но неужели ты думаешь, что твои предки закопали сокровища Фаберже на каком-нибудь острове? Это ведь опасно, потому что летом, в сезон, на островах полно отдыхающих и все такие любопытные… К тому же острова могут затопляться…
— Слушай, ну ты голова! — восхитился Соломон. — А ведь ты права. Я как-то об этом не подумал.
А у меня из головы не идет твоя Марта, — сказал вдруг Сергей. — Мы вот сейчас держим в руках медальон, в котором зашифровано место, где зарыт клад, а ведь этот медальон у тебя в свое время украла Альбина. А что, если Альбина и Марта — заодно?
— Да с чего ты это взял? — раскипятился Соломон. — Что ты такое говоришь?!
— Я думаю, неспроста Марта прячется под париком и гримируется под старуху. И эти ее ночные прогулки на лодке. А что, если они на берегу встречаются с Альбиной и вместе ищут клад на островах?
— У тебя богатая фантазия, — Соломон многозначительно покрутил пальцем у своего виска. — Это полный бред.
— А это не бред, что взрослая женщина привечает тебя у себя дома, заботится о тебе и позволяет приводить в ее дом кого угодно… Вот нас, к примеру.
— Ну и что? Мы с ней просто друзья. Она добрый человек, только и всего.
— Но зачем-то она носит парик… Значит, от кого-то прячется.
— Но только не от меня… — вспыхнул Соломон. — И вообще, мы зачем сюда пришли? Давайте смотреть дальше.
— А с чего ты вообще решил, что клад в Саратове?
Да потому что моя мать нашла у своего деда в документах целую кипу билетов на какой-то теплоход, на котором он плыл именно до Саратова. Мы потому и поплыли с мамой сюда, чтобы попытаться отыскать этот клад. А за нами увязался этот противный Буффало.
— Странная фамилия, — пожала плечами Маша. — Какая-то клоунская.
— Это я его так называл, а на самом деле у него фамилия еще более странная.
— Думаешь, он знал, зачем вы приехали в Саратов?
— Если и не знал, то мама ему наверняка сказала, ведь они хотели пожениться.
— А кто твой настоящий отец?
— Не знаю. Я его никогда не видел. Но мама говорила, что он военный. Вот вырасту и найду его.
А мне только что пришло в голову, — сказала Маша, — что Альбина украла у тебя медальон специально для Буффало. Думаю, это произошло следующим образом. Буффало украл тебя у матери и запросил у нее клад. Он был уверен, что твоя мама знает, где он зарыт, но понимал, что даже если она и найдет его, то сделает все, чтобы о нем никто не узнал. Он быстро увозит тебя и запирает на какой-то квартире, а потом приходит к твоей матери и предлагает вернуть тебя за клад. Она говорит, что не знает, где он, и это правда. И тогда Буффало дает ей какое-то время, за которое она должна сама найти клад и отдать его ему. Быть может, твоя мать и нашла клад, да ты сбежал, а потому этому типу было нечего ей предъявлять. Кроме того, он мог испугаться, что твоя мать обратится в милицию, и его привлекут к ответственности… и посадят в тюрьму. Поэтому он исчезает. Возможно, живет за границей.
— Можно я добавлю? — спросил Сергей. — Думаю, перед тем, как исчезнуть, он знакомится с воспитательницей интерната Альбиной и просит ее, чтобы в случае, если в городе появится мальчик с такими приметами (он описывает ей тебя), она дала ему знать. Понятное дело, он обещает ей за это хорошо заплатить. Кроме того, он упоминает и о медальоне, и даже о нашивках на твоей одежде, Соломон, без которых тебя навряд ли нашла бы твоя мать… И ты попадаешься в расставленные сети, едва приезжаешь из Москвы в Саратов. Молено себе представить радость Альбины, когда она находит тебя в детдоме. Ведь это благодаря ей ты оказался в интернате, где она пасла тебя до приезда Буффало.
— Бефани, — вдруг вспомнил Соломон. — Его фамилия Бефани!
— Без разницы… Бефани нашел тебя, теперь ему есть с чем появиться перед твоей матерью. Ты помнишь ее имя?
— Ева, Ева Бауэр, — прошептал Соломон.
Так вот, ему теперь надо найти Еву. Он ищет ее в усадьбе Мудупи, — Сергей произнес название усадьбы верно, потому что у него как сейчас перед глазами стояла фотография этой усадьбы в газете, которую выкрал из гостиничного номера Пузырек. Ведь только из газеты они и узнали о Фаберже и предках Михаэля Бауэра.
— Ищет, но не находит. Ему говорят, что она уехала. И тогда он случайно видит фотографию женщины, похожей на Еву, на афишах… Он находит ее, этой женщиной оказывается Лариса Ветрова. Но он уверен, что видит перед собой Еву и насильно увозит ее в Саратов, чтобы предъявить ей ее сына, Михаэля. Лариса, естественно, ничего не понимает, но когда слышит о сыне, то вспоминает брошенного ею сына и некоторое время думает, что Бефани шантажирует ее… Потом Бефани понимает, что она не Ева, что снова погорячился и теперь ему нужно во что бы то ни стало избавиться от находящейся в трансе актрисы, он запирает ее в чемодан и собирается таким образом вывезти из гостиницы… Он, возможно, занялся поисками машины и вышел на некоторое время из гостиницы, а в это время туда являемся мы и находим Ларису в чемодане.
— А в это время приходит Альбина… — подсказывает Соломон. — Очевидно, она собиралась получить с Бефани деньги за то, что нашла меня… А тут как раз и я сам, собственной персоной…
— У нее был медальон, который она собиралась продать ему, но не успела…
— Все так, но не вижу связи между Бефани, Альбиной и Мартой, — сказал Соломон.
— Похоже, что у нее какие-то свои причины носить парик… — махнула рукой Маша. — Но она мне все равно нравится.
И они, во всем разобравшись, снова уткнулись в карту Саратова.
— Надо посчитать, сколько в Саратове районов или каких-нибудь объектов, число которых соответствовало бы восьми, — предположил Сергей. Но это не дома, а именно какие-то другие объекты, по форме напоминающие эти кругляши. И вот еще что. Обратите внимание на то, что только одна-единственная буква «В» накладывается на один из этих объектов. Значит, он расположен на самой окраине города. А что обычно находится на окраине?
