– Ха! – презрительно сказала она. – Я сама видела, как ты швырнул камнем в ногу Михаила Васильевича. И была при этом не одна, у меня тоже есть свидетели, причем целых два. Хотел Березкина вместо себя подставить, да? Не выйдет! А помнишь, как ты перчатку с руки снял, когда я тебя кипяточком полила? Отпечатки-то твои на нашей двери остались, и их уже сняли, осталось только сверить с оригиналом.
На злобном лице журналиста на миг проступил испуг, и сыщица поняла, что попала в самую точку.
А он притянул ее к себе за плечи, испачкав тухлятиной светлую блузку, и прошипел прямо в ухо, точно так же, как тогда ночью:
– Я сказал, что тебе не жить! – и с силой, как тогда, оттолкнул Лешку от себя и побежал к палисаднику. Девочка упала, но тут же вскочила и, рванувшись вперед, ловко подставила ему ножку.
Негодяй не устоял, свалился с ног, наткнулся на что-то рукой и громко охнул. Артем бросился на него, но Марат увернулся, поднялся, а в руках у него оказалась Ромкина доска с гвоздями. И он занес ее над Лешкой.
Катькина реакция была быстрее. С громким визгом она кинулась к подруге и, оттолкнув ее в сторону, сама попала под удар. Гвозди прошлись по ее предплечью, распороли желтую блузку. Она схватилась за рану рукой, между пальцами потекла кровь, и желтый цвет сменился красным.
– Ты что делаешь, гад? – новый голос принадлежал незнакомому парню. Отделившись от спутницы, он бросился на Марата, то же самое сделал и Артем. Несмотря на худобу, преступник был очень сильным. Ромке тоже наконец удалось вырваться из теткиных рук, и он кинулся в общую кучу.
Фары подкатившейся полицейской машины осветили дерущихся. Впрочем, к тому времени драка прекратилась, Артему с Ромкой и незнакомым парнем удалось наконец укротить преступника. Вокруг собрались люди.
– В чем дело? – обратился к ним один из полицейских.
– Хулиганье! – вновь сорвалась в крик «Ромкина» тетка. – Напали на человека, прокололи шину, закидали яйцами. Сажать таких надо!
– Неправда, – возразила девушка, чей парень помог усмирить Марата. – Я видела, как он сам напал на девочек.
– Они тоже из компании этих хулиганов! – закричала другая тетка.
– Даже если и так, не убивать же их за это, – возмутилась девушка.
А по Катькиным пальцам все струилась и струилась кровь. Она стояла молча, даже не стонала, только глаза делались все больше и больше.
– Тебе очень больно? – то и дело спрашивала Лешка, и от страха за подругу голова у нее кружилась, наверное, еще сильнее, чем у самой Катьки.
Один из полицейских подошел к ним и хмуро спросил:
– Что с ней?
– Ее нужно срочно везти в больницу! – закричала Лешка и в следующий момент с огромным облегчением выдохнула из себя воздух. Из-за торца дома вывернул еще один служебный автомобиль.
Алексей выскочил из машины и показал полицейским свое удостоверение.
– Я знаю этих ребят и приблизительно догадываюсь, в чем дело. Беру всех под свою ответственность.
Он увидел Катьку и сдвинул брови:
– А ты как здесь оказалась? Мы же с тобой не так давно прощались.
– Приехала назад. Ей нужно в больницу, – повторила Лешка.
– Мы подвезем, садитесь, – сказал хмурый полицейский.
Лешка повела Катьку к машине, но на полдороге остановилась и указала рукой на Марата.
– Алексей, он хотел меня убить, учти это. Если бы не Катька, так бы и было.
– Разберемся, – казенно ответил Алексей, но тут же не удержался и по-мальчишески подмигнул обеим подружкам: – Держитесь, все будет классно!
Полицейские привезли девчонок в травмпункт, высадили их там и уехали. К счастью, рана оказалась неглубокой и неопасной: гвозди прошли по касательной и только стесали кожу, вызвав обильное кровотечение, которое довольно быстро прекратилось. Врачи обработали Катькино предплечье, наложили на него пластырь, сделали жутко болезненный укол в спину от столбняка, еще один – в мягкое место – и отпустили ее домой.
Тем временем Лешка созвонилась с мальчишками, и они приказали им ждать их у выхода из поликлиники. Вскоре два друга подъехали туда на предоставленной Алексеем полицейской машине, и малоразговорчивый водитель повез всех в Медовку.
– Вы обо всем рассказали Алексею, ничего не забыли? Как думаете, он проведет обыск, найдет маску? – заволновалась Лешка.
– Он сказал, что сделает все возможное, – ответил Артем.
А Ромка вдруг пихнул сестру в бок локтем, причем весьма ощутимо.
– Эй ты, я видел, как было дело, все видел. Зачем ты ему подставлялась, а? Сама сказала, что он бы тебя убил, если б не Катька. Она ведь из-за тебя пострадала! А Темка бы с ним и без вас справился, Марат бы от нас все равно никуда не ушел.
Лешка потерла бок и отодвинулась от брата.
– Еще как бы ушел! Не в прямом, а в переносном смысле. Потому что его вообще не за что было арестовывать. Ну, говорил, что его зовут Илья, а не Марат, и что? Ты же сам сказал, что это не улика. Он же нигде не расписывался, чужие документы никому не предъявлял. А мне сказал, что назвался другим именем, чтобы у скульптора интервью взять, и за это не судят. И что на руке у него волдыри, так свидетели есть, при которых он в кафе горячим кофе обжегся. А вот когда я ему сказала, что сама видела, как он в Михаила Васильевича камнями кидался, и про отпечатки его пальцев на нашей двери придумала, тут-то он и купился. За нападение на меня – я же не знала, что Катька станет меня спасать, – его уж точно должны были задержать.
– Но ты же, балда, рисковала жизнью! – заорал Ромка. – Вы обе – две балды – рисковали!
– Риск – благородное дело, – заявила Катька и, поглядевшись в боковое зеркальце, левой, здоровой рукой поправила на лбу челку.
На следующий день на дачу заявились сразу пять родителей: к мамам и папам Артема и Ромки с Лешкой добавился Катькин отец. День был прохладный и дождливый, и все они сначала расстроились из-за плохой погоды, но потом обнаружили, что проводить время в праздности неплохо и дома. Катьке же такая погода была только на руку. Жалуясь, что ей холодно, она ходила в толстом свитере, и никто из взрослых не заметил пластыря на предплечье.
Только разок друзьям пришлось поволноваться. Когда к ним в дом заглянула соседка Анна Петровна. Как только она ушла, обе мамы с вытаращенными от испуга глазами ворвались в комнату.
– Говорят, на вас нападение было? Что же вы нам ничего не сказали?
– А мы и забыли, – спокойно ответил Артем.
– Потому что ничего страшного не произошло, – махнул рукой Ромка. – Какой-то бомж по домам ходил, продукты из холодильников воровал, у Ведерниковых украл, а у нас не успел, его Лешка спугнула, а мы с Темкой даже не проснулись. Вы только Нину Сергеевну не пугайте, а то она вернется и начнет переживать, что нас одних оставляла. Мы без нее тут в полной безопасности и очень даже хорошо жили. А бомжа этого, говорят, поймали.
