Глава VIII
Склеп на старом погосте
За одним из таких крестов на миг показалось пестрое Аленкино платьице. Мелькнуло и снова исчезло.
– Это же кладбище! – воскликнула Лешка.
– Мементо мори – помни о смерти, – сказал Ромка и приставил к глазам свой бинокль. – Похоже, это очень старое кладбище.
– Это и без бинокля видно. И не кладбище это вовсе, а погост.
– Не погост. Погост – это сельское кладбище рядом с церковью. А где ты здесь видишь церковь?
– Мне кажется, церковь здесь когда-то была, – прервал их спор Артем. – Вон там, видите, сохранились остатки стен?
– Ну ладно, пусть будет погост, – согласился Ромка и восхищенно цокнул языком. – Надо же, сон в руку. Все-таки я великий провидец.
– Какой еще сон?
– А сегодня мне всю ночь мертвецы в гробах снились и вампиры всякие.
– Так это потому, что мы Сашкин «ужастик» на ночь смотрели, а потом еще и твой дурацкий кроссворд разгадывали, – сказал Артем. – Если хорошенько покопаться, то всему в жизни можно найти объяснение.
– Тогда объясни нам, куда делась Аленка? Что-то я ее слабо вижу, даже бинокль не помогает.
– А что ты стоишь? Идем ее искать! – воскликнула Лешка.
Но брат покачал головой:
– Нет, нам с ней в прятки играть нельзя. Мы ее сроду там не найдем, потому что она эти места небось наизусть знает. Уж лучше мы ее здесь подождем. Увидим, откуда она появится, – и сразу туда.
Ожидание длилось не очень долго. Вскоре Аленка выскочила из-за кустов, росших у того самого креста, за которым она пропадала, и побежала к ограде, размахивая обеими руками. Свертка у нее больше не было.
– Прячьтесь, – приказал Ромка, а когда девчонка пробежала мимо, удовлетворенно заметил: – Думает, глупая, что обхитрила нас. А вот теперь можно и поискать мальчишку. Должно быть, он залег за какой-нибудь могилой, а она ему еду принесла и обо всем рассказала. Ну и местечко они себе выбрали!
Ребята пролезли сквозь ограду в том месте, откуда выбежала Аленка, и вошли на безлюдное старое кладбище, или погост, как утверждала Лешка. Он был небольшим, сплошь поросшим густой травой, сквозь которую едва проглядывали узкие тропинки, вьющиеся между кустами, деревьями и заброшенными могилами.
Они подходили к каждому кресту, заглядывали за каждое дерево и за каждый камень. Мальчишки нигде не было.
Неожиданно быстро стемнело. На небе заклубились густые и мрачные тучи, заволокли его полностью, и обычно долгий летний день закончился раньше положенного срока.
Где-то вдали блеснула молния, вслед за ней прогремел гром. Поднялся сильный ветер, натужно и страшно заскрипели могильные кресты. А потом с неба посыпались первые крупные капли дождя.
– Где же он может быть? – озираясь и ежась от внезапно наступившего холода, проговорила Лешка.
Ромка достал из сумки фонарик и недовольно нахмурился.
– Что-то мне все это не нравится. Как-то здесь не очень уютно, вам не кажется? Лично я не хотел бы здесь жить. А ты, Лешк? Лешк, а ты не боишься, что в тебя вдруг вопьются клыки вампира? – подобравшись к сестре поближе, он вдруг вонзил пальцы в ее шею.
– Отвали, нет здесь никаких вампиров, – отпихнула брата Лешка. – А боюсь я совсем другого. Того, что вымокнем мы здесь до нитки, простудимся и никого не найдем. Аленка, конечно же, предупредила мальчишку об опасности, и он, скорее всего, давно убежал отсюда по другой дорожке, а она для отвода глаз выскочила у нас из-под носа. Ты, Ромка, забыл, какие мы с тобой тоже были хитрые в их возрасте? Сам посуди, не сидит же он до сих пор под дождем за каким-нибудь надгробьем, это просто смешно. Если нам холодно, то ему и подавно.
Артем, конечно же, согласился с Лешкой.
– Давайте уйдем отсюда. Скажем Валентине Георгиевне, что ее дочь отлично знает, где скрывается мальчишка, пусть она ее и пытает. А вообще-то зря Аленка не сказала, где он скрывается. Маленькие еще, не понимают, что мы им желаем добра.
Ромка постоял, подумал, потом приставил ладони ко рту и на всякий случай громко крикнул:
– Руслан, выйди, мы с тобой поговорить хотим.
Но никто на его крик не отозвался, и только еще громче, еще злее завыл ветер, еще сильнее закачались деревья да заскрипели чугунные и деревянные старые кресты.
– Зря кричишь, – сказал Артем.
– Сам знаю, – вздохнул Ромка.
Лешка вынула мобильник и уточнила время.
– Значит, возвращаемся?
И брат ее угрюмо кивнул:
– Ага.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, друзья пошли назад. А дождь внезапно хлынул с такой силой, что они вмиг вымокли с головы до ног, вода налилась даже им в кроссовки и громко захлюпала в них.
– Бежим под навес! – крикнул Артем.
Навесом он назвал каким-то чудом уцелевшую крышу давно разрушенного небольшого строения, скорее всего, маленькой деревенской часовни.
Ребята кинулись туда, но крыша оказалась дырявой и от ливня не спасала. Недалеко рос огромный тополь, и Ромка переметнулся под дерево.
– Здесь вроде посуше, – сказал он, отряхиваясь всем телом, как Лешкин Дик.
Но вода с неба уже лилась сплошным потоком, и крона тополя тоже оказалась бесполезной.
– Нет, здесь тоже и мокро, и холодно, и противно, – клацая зубами, признал юный сыщик.
– А чего здесь торчать, раз уж мы все равно такие мокрые? Давайте прямо сейчас уйдем отсюда и погреемся у Валентины Георгиевны, – сказала Лешка.
Снова мелькнула молния, осветив безрадостные кресты и заставив поежиться даже терпеливого Артема.
– Действительно, нечего нам здесь больше делать.
– Тогда бежим скорей, – вскликнул Ромка. – Темка, ищи самую короткую дорогу.
Артем выскочил на заросшую густой высокой травой тропинку, вьющуюся вдоль могил. Новая молния осветила ограду кладбища.
– Туда, за мной, – крикнул он.
Тропинка была настолько узкой, что Артему приходилось раздвигать ветки кустов и удерживать их, чтобы они не хлестали по лицу Лешку. Одновременно он освещал себе и ей путь фонариком – в Ромкиной сумке их было два. Ромка бежал за Лешкой и тоже светил на дорожку. Луч от его фонарика беспрерывно метался под Лешкиными ногами.
И так они бежали, пока у Лешки под ногами вдруг не стало темно.
– Рома, не отставай, – не оборачиваясь, крикнула девочка.
Но свет на дорожке не появился. А из-за шума дождя и ветра Ромкины шаги не были слышны.
Она остановилась и оглянулась, ища глазами брата. Ромки сзади нее не было, он куда-то исчез.
– Тема, стой! – во весь голос закричала Лешка и снова обернулась. – Рома, да где же ты?
