— Я по поводу работы. Хотелось бы пообщаться с хозяйкой дома, вдруг я подойду им.
— А, ясно, — вполне равнодушно, будто подобные ответы он слышит целый день, откликнулся охранник и пояснил, куда мне следует пройти. Сам же достал из кармана сотовый телефон и сообщил в дом, что прибыл гость.
Совершенно не зная, с кем мне сейчас придется встретиться, я медленно дошла до двери и осторожно постучала в нее. Почти сразу же мне открыли и пригласили войти. Впустила меня юная особа в однотонном костюме, которая не выразила к моей персоне никакого интереса, следовательно, она здесь была всего лишь прислугой.
— Подождите минуту здесь, сейчас хозяйка спустится и побеседует с вами, — указывая мне на диван, произнесла девушка и торопливо удалилась в соседнюю комнату.
На несколько минут я осталась одна и получила возможность спокойно рассмотреть внутреннее убранство дома. Здесь оказалось очень мило, хотя и своеобразно: однотонные, словно бы каменные стены, тяжелые темные портьеры на окнах, картины с анималистическим сюжетом, массивная мебель, покрытая шкурами различных животных, множество сухих цветов в напольных вазах. Одним словом, сразу можно было понять, что владелец дома предпочитает охотничий стиль и очень любит это занятие.
Послышался легкий скрип открываемой двери. Я машинально повернула голову в ту сторону, откуда доносился звук, и из моих уст едва не вырвался стон разочарования: хозяйка дома была мне совершенно неизвестна. Мало того, она являлась представительницей восточной расы — угольно-черные волосы, темные, слегка раскосые глаза, пухлые губы с легким пушком над ними. Женщина была одета в длинный шелковый домашний халат с широкими рукавами и мягкие розовые тапочки.
Окинув меня оценивающим взглядом, первым делом хозяйка приветливо улыбнулась и сказала:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, — повторила я в свою очередь. Затем встала и добавила: — Позвольте представиться, частный детектив Татьяна Александровна Иванова.
— Частный детектив? — очень удивившись услышанному, переспросила женщина. — Но мне сказали, что вы по поводу работы.
— Я соврала, — призналась я. — Мне просто потребовалось попасть к вам в дом. Приношу извинения за это, но такая уж у меня работа.
— Да, понимаю, — кивнула женщина и присела на край стоящего возле стола кресла. — И что же вас к нам привело?
— Одна особа, — начала объяснять я. — Она сегодня уже побывала у вас, и я бы желала выяснить, что она хотела.
— У нас сегодня перебывало много людей, — перебила меня хозяйка. И тут же пояснила: — Я дала объявление в газету о том, что нам требуются две домработницы взамен старых. Сегодня я устроила просмотр кандидаток, так что вы очень удачно ввели в заблуждение охранника, — улыбнулась женщина.
Я тоже заулыбалась, посчитав такое совпадение весьма забавным. Затем коротко описала, как выглядела та особа, которая меня интересует, и тут же была поражена ответом:
— Она, так же, как и все, хотела устроиться к нам работать. Я хорошо ее запомнила, так как девушка показалась мне умелой, ответственной, а главное, умной. Не понимаю, почему вы заинтересовались ею.
— К сожалению, пока не могу вам этого объяснить в интересах следствия, но хотела бы попросить, чтобы вы приняли ее к себе на работу и внимательно понаблюдали за ее поведением.
— Тем более не понимаю, зачем это надо, — взмахнула рукой женщина. — Если она воровка или убийца, я не стану рисковать и…
— Она не воровка и не убийца, в этом могу вас уверить, — перебила я хозяйку дома. — Просто она сменила уже много мест работы, и я пытаюсь понять, почему. На мой взгляд, она кого-то ищет, — немного приврала я.
— Что ж, в таком случае я постараюсь вам помочь, — пообещала женщина. — Но если вдруг что-то замечу…
— То непременно и срочно сообщите об этом мне, — добавила я.
После этого короткого разговора я оставила женщине свою визитку, записала ее собственные данные, включая имя и фамилию. Оказалось, что женщину зовут Марьяна, а ее мужа Руслан, точнее, Рушан Дзюзиев, весьма процветающий бизнесмен, имеющий в городе несколько собственных ресторанов. Ну а жена, как и полагается богатой леди, конечно же, нигде не работала.
Решив все вопросы в этом доме, я попрощалась с гостеприимной хозяйкой и отбыла восвояси, всю дорогу до дома размышляя над тем, что стало мне только что известно: зачем Марии понадобилось так решительно менять свой имидж и место работы? Боится, что раскусят и о ее слежке станет известно, или что-то еще? Почему она решила устроиться именно в этот дом? Случайность ли это или закономерность?
Пока у меня были одни вопросы и почти ни единого ответа на них — лишь голые предположения. В то же время расследование потихоньку начало меня затягивать, давно не попадалось настолько запутанного и интересного дела. Одно только сознание того, что мой враг столь же умен, как и я, заставляло биться сердце с удвоенной силой. Конечно же, расслабляться нельзя, иначе пропущу что-то интересное и тогда долго нельзя будет отыскать верный путь. Пока же я только собирала информацию и тщательно ее обдумывала, пыталась делать выводы из последних данных. Потом решила позвонить Алексею Королькову и попытаться выяснить, почему Мария уволилась и как она все это объяснила? Чтобы не терять времени зря, я достала из сумочки сотовый и, продолжая вести машину, одной рукой стала набирать номер Алексея. Вскоре мой аппарат стал посылать протяжные зуммеры, и уже через несколько секунд послышался мужской голос:
— Да, слушаю.
— Алексей Сергеевич, здравствуйте, — узнав мужчину по голосу, поприветствовала я. — У меня к вам возник новый вопрос. Вы позволите?
— Могли бы и не просить разрешения, — ответил Корольков. — Спрашивайте, я слушаю.
— Что случилось с вашей горничной по имени Мария? — без обиняков спросила я.
— Вы что, уже в курсе, что она уволилась? — вопросом на вопрос удивленно ответил Корольков.
— Да, в курсе. Так получилось, — решив не утруждать себя лишними объяснениями, откликнулась я. — Так почему она ушла? Вы ее уволили или…
— Что вы, и мысли такой не было. Девушка сама сказала, что желает рассчитаться.
— А как она это объяснила? — полюбопытствовала я.
— Сказала, что слишком уж привязалась к хозяйке, пока работала у нас, а теперь, когда ее не стало, не в состоянии находиться в этом доме, зная, что Аллу уже не вернуть. Но что-то я не понимаю, почему вас заинтересовал этот факт? — спросил Корольков, явно терзаясь множеством вопросов по этому поводу. — Она что, как-то причастна к убийству?
— Пока я просто все проверяю, — ничего не утверждая, произнесла я. — Я же должна проверить всех и каждого, вот мне и показалось подозрительным, что девушка вдруг ни с того ни с сего так быстро уволилась.
— Думаю, она действительно решила поискать новое место работы, как-никак, когда в доме один только мужчина, прислуге очень сложно с ним работать. Мы ведь гораздо грубее и…
