Киря на минуту задумался, прикидывая, стоит ли выполнять мою просьбу. Чтобы подтолкнуть его к принятию решения, я как бы невзначай добавила:
— Ведь я-то вам всегда помогаю.
— Ладно, дам тебе машину, но только на сегодня, — сдался Кирьянов.
— Ну вот и отлично, — обрадованно чмокнула я его в щеку и сразу протянула руку за ключами.
Киря достал из кармана ключи от своего рабочего автомобиля и, протянув мне, попросил:
— Только ты уж поаккуратнее.
— Буду обращаться как со своей, — пообещала я.
— Да уж, — вздохнул Киря и медленно поплелся к себе в отдел.
Я повертела головой по сторонам и, отыскав данный мне напрокат автомобиль, решительно направилась к нему. Сев за руль, несколько минут повертелась на сиденье, как бы привыкая к новому месту, и только после этого начала заводить машину. Вскоре мотор активно заработал, данная мне на день «десяточка» Кири тронулась с места.
Торопливо вынырнув со двора отделения милиции, я что есть мочи покатила вовсе не к собственному дому, а к тому, в котором жила Мария. Пока я заводила машину, у меня возникло какое-то неприятное предчувствие, будто вот-вот должно случиться что-то нехорошее. Возможно, Мария решила покинуть Тарасов и исчезнуть из поля моего зрения, а может, рассказала обо всем своей заказчице и теперь…
«Ага, вот, кажется, и предсказание косточек начинает сбываться. А они просили меня опасаться человека, которому я чем-то навредила, — он не забудет обиды и не позволит простить себя. Значит, вскоре и на меня может открыться самая настоящая охота: слишком многое ведь я уже знаю и до многого додумалась. Естественно, таких осведомленных личностей оставлять на свободе опасно, и это должна понимать не только Виноградова, но и та, что ее наняла».
Подумав так, я прибавила скорость и понеслась к дому Марии, понимая, что ее нужно отыскать как можно быстрее, пока она не успела связаться со своим главным, которого я так долго и безрезультатно ищу. Наконец дом девушки оказался прямо передо мной. Заметив ее машину, спокойно стоящую у подъезда, я догадалась, что девушка уже наверняка успела заглянуть к кому следует. И все же пока не расстраиваясь из-за своего опоздания, я подъехала ближе к подъезду и, остановив машину, вышла из нее.
Затем вошла в подъезд и стала подниматься по ступеням. Не знаю почему, но мне казалось, что Виноградова живет не на первом, а на каком-то верхнем этаже. Так и оказалось. Отыскать пропавшую мне помогла одна из ее соседок, которая кормила облезлую кошку прямо на площадке. Ее-то я и спросила:
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, в какой квартире живет девушка по имени Маша, Мария?.. Она такая крупная, на вид чуть больше двадцати, глаза голубые, волосы темные. У нее еще в одном ухе две серьги и одна бровь как бы немного разорвана, — описала я все, что помнила.
— Ах, так это Машутка Винова, — вроде бы узнала по описанию эту особу женщина. — Она прямо надо мной живет, в сорок пятой квартире.
— Спасибо, — коротко бросила я и бегом взлетела на третий этаж. Там нашла дверь с нужным номером и собралась было надавить на кнопку звонка, как заметила, что дверь чуть приоткрыта. Осторожно взявшись за ручку, я тихонько потянула ее на себя и заглянула внутрь, но ничего подозрительного пока не увидела. Тогда я шагнула за порог и на цыпочках направилась в глубь квартиры. И тут до меня донеслись голоса:
— Уверен, что она мертва? — полушепотом спросил мужской голос.
— Еще бы, после такого не выживают, — насмешливо откликнулся другой. И тут же спросил: — Ну как, будем делать вид, что квартиру ограбили? Обожаю все крушить и ломать!
— Раз велено, делаем! — согласился его коллега.
И тут поднялся такой невообразимый стук, грохот и шум, что я поняла: ребятки приступили к выполнению того, о чем только что говорили. Не имея никакого желания разделить участь Марии, которую, как я только что выяснила, уже убили, я все так же осторожно попятилась к входной двери. Но тут один громила зачем-то высунулся в дверной проем, увидел меня в прихожей и заорал:
— Толян, у нас, кажется, гости!
В следующую минуту рядом с этой головой появилась другая, не менее приветливая и располагающая к себе. Оба мужика злобно уставились на меня, одним только взглядом стремясь испепелить мою скромную персону. Первую минуту я тоже только глядела на них и только потом осознала, что мне грозит опасность и теперь, прямо вот сейчас, меня наверняка попытаются прикончить: ведь я стала свидетельницей убийства и могу опознать виновных. В тот же момент я рванула с места и стремглав вылетела из квартиры. То же самое сделали и преступники. В тот момент, когда я уже садилась в Кирину служебную машину, они оторопело застыли у выхода из подъезда, никак не ожидая, что я из милиции, но потом перекинулись парой слов и явно решили, что это не спасает меня от смерти, а, напротив, еще больше ее притягивает. Оставлять меня на свободе было просто опасно, и парни это прекрасно понимали.
— Стой, сучка! — нацеливая на меня пистолет, заорал один из парней, тот, что был выше ростом и круглее лицом.
«Ага, щас, стою, как же!» — мысленно откликнулась я и резко надавила на газ. В ту же секунду машина рванула с места, окутав все клубами выхлопных газов. Вслед мне прогремел выстрел, зацепивший крыло машины, по крайней мере в тот момент мне так показалось.
Вынырнув из дворика, я быстро оглянулась назад и увидела, что вслед за мной летит черная «Нива» с обозленными головорезами в ней. Причем один из них все еще продолжает целиться в меня из своего пистолета, но пока, кажется, не нажимает на курок. Я понимала, что, если вдруг ему повезет или, не дай бог, он окажется умелым стрелком, я могу оказаться с дыркой в голове, а это мне совершенно ни к чему. Пришлось начать петлять по дороге, стараясь не только обезопасить себя, но еще и уйти от погони. И если первое мне еще кое-как удавалось, то вот оторваться не выходило. «Нива» упрямо следовала по пятам, не соблюдая никаких правил дорожного движения.
«Вот гады, людей калечат! — подумала я, увидев в зеркале, как одна задетая „Нивой“ машина слетела с дороги на обочину и уткнулась носом в дерево. — Чтоб вам самим где-нибудь перевернуться!»
Продолжая попытки оторваться от бандитов, я вырвалась на центральную улицу, надеясь, что здесь-то сумею наконец затеряться среди других машин и таким образом скрыться, но не тут-то было. Трасса оказалась перенасыщена автомобилями, так что разогнаться совершенно не удавалось. Зато мои обидчики очень быстро меня нагнали и стали пытаться спихнуть на обочину. Хорошо еще, что не палили средь бела дня.
«Вот гады, — огрызнулась я, еле увернувшись от очередного удара по чужой, служебной, между прочим, машине. — Случись что, Киря меня за нее убьет, так лучше уж я сама от вас мокрого места не оставлю», — мысленно пообещала я подонкам.
Затем, резко вырвавшись вперед, я пошла на обгон впереди идущих машин. Когда же мои преследователи немного отстали, замешкавшись, я торопливо свернула на перекрестке и, нырнув в какой-то проулочек, стала колесить между домами, понимая, что иначе мне удрать не удастся. На этот раз мне повезло, и я действительно избавилась от «хвоста». Поняв в какой-то момент, что погони уже нет, я замедлила ход и, постепенно сбавив скорость, остановила машину в одном из дворов… Поневоле задумаешься, что делать дальше.
