— Ну же, — сказал он. — Ты молодец. Такая храбрая. Просто дай мне свою руку. Ну…
Эми закрыла глаза. Она не хотела показаться трусихой, но боялась, что стоит ей ослабить хватку, как море тут же поглотит ее на веки вечные.
— Хорошо, дорогая, — сказал мужчина, проявляя ангельское терпение, особенно если учесть тот факт, что его катер задевал отмель своим днищем. — Давай, отпусти скалу и хватайся за меня. Я поймаю тебя…
Эми плакала. Она думала о Джулии и ее припадках. Ее челюсти стучали точно так же, как и у Эми, но она ничего не могла с этим поделать, и у нее не было доброго рыбака, который пришел бы ей на выручку. Ни Диана, ни кто-то еще… если бы Джулия всегда была храброй… в небе, почуяв наживку и омаров в катере мужчины, летали чайки, и их пронзительные крики навевали Эми воспоминания о Джулии: «Длиии, длиии».
Если бы Джулия смогла…
Держась кончиками пальцев за выступ в скале, она протянула руку мужчине. Его старческая ладонь обхватила ее запястье.
Мой папа был рыбаком, рыдала она.
Но, наверное, она не произнесла это вслух, потому что мужчина ничего ей не ответил. Он и сам молчал от пережитого волнения. Он вытащил из ящика одеяло и накинул на ее плечи. Эми даже не могла пошевелиться, уж слишком она была слаба и вымотана ужасом и горем. Она лежала на палубе и лила слезы.
— Ну, ну, — сказал мужчина. — Не плачь.
— Папа, — стонала Эми.
— Нужно убраться подальше отсюда, — сказал мужчина. — Пока мы тут не потонули.
— Мой папа утонул, — хныкнула Эми.
— Правда? Извини, — сказал мужчина, прибавив скорости. — Но сегодня ничего подобного не случится. Нет, не сегодня, в такой-то удачный денек.
Удачный, всхлипнула Эми, покачав головой при мысли о том, что она подвела Ориона.
— Не каждый день мне удается спасти сразу двух молоденьких страдальцев, — сказал мужчина.
— Двух? — пребывая в замешательстве, спросила Эми.
— Ага, двух, — сказал мужчина, надвинув одеяло ей на голову. — Тебя и этого щенка.
Эми смахнула с глаз соленую воду. Ну и дела — рядом с ней стоял Орион. Он выглядел таким благородным и гордым, словно только что переплыл Ла-Манш. Он дрожал и каждые десять секунд отряхивал свою шерстку, но его красного цвета язык свисал из пасти в счастливой собачьей улыбке.
— Он плавал неподалеку, — сказал мужчина, указав куда-то пальцем. — Поначалу я принял его за тюленя, но ведь их миграция еще не скоро. Тогда я решил, что это утка.
— Орион! — вскричала Эми.
— Плавал он, значит, кругами. Ну а я вытянул его на борт. Так он потом спрятался на корме, но, должно быть, вылез, когда услышал твои крики о помощи.
— У собак очень чуткий слух, — сказала Эми, целуя уши Ориона.
— Он спас тебе жизнь, — сказал мужчина. — Если бы он не залаял, я бы тебя никогда и не заметил.
— Орион, — выдохнула Эми.
— А, так он твой, — сказал мужчина. — Что ж, тогда все сходится. Ну разве не замечательно, а? Пес спасает жизнь своей молодой хозяйке. Ужо мы расскажем эту историю всем в порту. Вот увидишь.
— Ох, Орион, — сказала Эми, крепко обнимая его. Она-то считала, что все было наоборот, что это она спасала его жизнь, спрыгнув с моста. Эми думала о людях, которые помогли ей на той скользкой скале: своем отце, Диане и Джулии. Особенно о Джулии. И еще о мужчине — необыкновенном, чудесном рыбаке, спасшем ее пса. И Орионе — который своим лаем прогнал прочь злодейку-смерть.
Они миновали красный буй с колоколом, отмечавший вход в гавань Хоторна. Удары колокола были глубокими и насыщенными. Свинцово-серое небо пронзали три белых церковных шпиля. Тут же стояло кирпичное здание, в котором находился офис доктора Макинтоша. На ветру развевались полотнища флагов. Вдоль пристани тянулся ряд больших белых домов капитанов-китобоев, и Эми с Орионом поняли, что это такое — вернуться живыми из опасного путешествия.
Диана устроила вторую койку в комнате Джулии. Эми предстояло пожить у них несколько дней. Бадди арестовали за похищение, и хотя полицейские не верили в причастность к этому делу Тесс Брукс, они собирались все тщательно проверить. В службе детского соцобеспечения не любили рисковать.
— Он попадет в тюрьму, да? — спросила Эми.
— Он уже там, — сказала Диана.
— Совсем как в моем рассказе, — сказала Эми.
— Где Дики отправляется за решетку, — продолжила Диана.
Эми кивнула. Она сидела на полу, а Джулия лежала у нее на коленях. По возвращении в этот дом она хотела лишь одного — быть рядом с Джулией и обнимать ее; она даже отказывалась отходить от нее больше чем на шаг. Диана слышала, как Эми целовала личико Джулии.
— Глиии, — шептала Джулия.
— Ты моя подружка, — говорила ей Эми.
— Глиии, — подтверждала Джулия.
Диана наблюдала за детьми. Ей нравилось то, как Джулия менялась в компании Эми. Джулия пыталась проявлять внимание. Она переставала сворачиваться в клубок. Ее голос становился громче. Ее руки начинали плясать в воздухе. Возле них валялся Орион со Стеллой. Стелла была безумно рада возвращению пса, и теперь она раскинулась на его голове, вылизывая ему уши. Все хотели быть вместе.
— Как у вас тут дела? — просунув голову в дверь, спросила Люсинда.
— Отлично, — ответила Эми.
У Дианы перехватило дыхание. Оптимизм Эми внушал надежду. Она только что испытала такое ужасное потрясение и тем не менее старалась быть веселой и энергичной. Диана знала, что она притворялась. Эми вздрагивала от громких звуков. Когда они с Аланом поднимались по ступенькам на веранду, она выглядела очень грустной, и он потом сказал, что прощание с матерью далось ей с большим трудом.
— Я принимаюсь за начинку индейки, — сказала Люсинда. — Есть желающие помочь?
— Конечно, — ответила Эми, но так и не выпустила Джулию из рук.
— Последний пирог уже в духовке, — объявила Люсинда.
— Пахнет просто восхитительно, — сказала Диана.
— А с чем он? — поинтересовалась Эми.
— С яблоками, разумеется, — ответила Люсинда. — Для моих девчушек-яблочек.
— Только не надо изюма, — дрожа, проговорила Эми. — Если там не будет изюма…
— Обещаю, не будет, — сказала Люсинда.
— В моем рассказе, — печально сказала Эми, — Кэтрин почувствовала себя намного лучше, когда Дики посадили в тюрьму. Я думала, что мне тоже полегчает. Но я до сих пор вижу выражение его лица в тот момент, когда он сбросил Ориона с моста. В его глазах была пустота. Он словно выкидывал пакет с мусором.
— Не думай об этом, — советовала Люсинда. — Не трать свое воображение на этого страшного человека.
— Но я ничего не могу с собой поделать, — шмыгала носом Эми, укачивая Джулию.
