Она должна что-то сделать, чтобы Патрик оставил ее ребенка в покое. Но что? Мария готова снова отправиться за решетку, если это даст возможность ее дочери наладить свою жизнь. Без Пэта у девочки появится хоть какой-то шанс в жизни. Рядом с ним ей конец.
Мария услышала шаги и, обернувшись, увидела в дверях Микки Девлина. Он улыбался ей, был под кайфом, как всегда, и Мария несколько секунд пристально смотрела на него, прежде чем заговорить.
— Чем могу помочь?
Ее голос приятно поразил Микки, который похотливо схватился за промежность и ответил:
— О, дорогая, кое-что ты можешь для меня сделать…
Мария не отрываясь смотрела на него тем мертвым взглядом, который она отточила в тюрьме, и хранила молчание. Это сработало, и Микки почувствовал себя неловко. Он привык к совершенно иной реакции. Обычно женщины желали его, и Микки пользовался этим как хотел. Эта бывшая зэчка начинала его бесить.
— Ну что, пришила еще кого-нибудь из своих подружек? — спросил он и оскалил рот в улыбке.
— Нет. А ты? — спокойно сказала Мария.
Ее ответ снова заставил его растеряться.
— Очень смешно!
Мария пожала плечами и продолжала смотреть на него. Наконец до Микки дошло, что она не заговорит, пока не заговорят с ней. Впервые в жизни он чувствовал себя неловко в обществе женщины, и это изумляло его. Она и вправду заставила его нервничать!
— Ты отсидела порядочный срок, подруга, и я тебя уважаю…
Мария грубо перебила его:
— Да, я отсидела свой гребаный срок, и, сказать тебе честно, отсидела достойно. Я просто пригнула голову и заткнулась. Если ты когда-нибудь получишь двойной пожизненный, надеюсь, справишься так же хорошо. Там мне приходилось иметь дело с настоящими подонками. Я была заключенной первой категории, и я научилась заботиться о себе. Так что меня бесят такие, как ты, которые не нюхали настоящей жизни и считают, что могут разговаривать со мной, как с дешевой шлюхой.
Мария попала в цель. Микки крепкий орешек, но никогда не нюхал настоящей тюрьмы. Самое большое, что у него было, это ночь в участке за драку. Она знала, что в его мире факт ее пребывания в тюрьме вызывает уважение. Если она правильно с ним сыграет, то Микки может стать ей помощником в борьбе с Патриком.
В течение долгих минут Микки не отрываясь смотрел на нее, и она видела, что в нем идет борьба: дать ей по морде или отнестись к ней с уважением, как если бы она была зэком-мужчиной.
— Много говорите, леди, — наконец произнес он.
Она рассмеялась:
— А ты много о себе воображаешь. Если ты так же уверенно ведешь себя в постели, за одно это с тобой можно трахнуться.
Он не выдержал и тоже рассмеялся. Еще никто не бросал ему такой вызов. Напряжение в секунду улетучилось.
Он протянул ей руку.
— Прошу прощения. Ты правильная женщина, и я должен уважать тебя соответственно твоему положению. Предлагаю пойти и выпить со мной. Чисто по-дружески.
Она подхватила свою сумку.
— Если ты будешь хорошим мальчиком, то купишь мне еще и сандвич.
Микки все еще улыбался, когда они выезжали со двора. Как раз в этот момент приехал Алан. Увидев Марию в машине Микки, он почувствовал себя так, словно кто-то ударил его в солнечное сплетение. Было ощущение, что его обокрали.
В этот момент Алан понял, что его чувства к Марии куда более серьезные, чем он думал. Если Мария свяжется с Микки Девлином, ей прямая дорога обратно в тюрьму. Ему остается только надеяться, что она поймет это не слишком поздно. Алан в досаде пнул колесо машины и здорово ушиб ногу. Прыгая от боли по двору, он ругался самыми последними словами.
Двое мужчин, наблюдавшие за ним справа от двора, записали все это в свои блокноты.
* * *
Тиффани знала, что ее ищет Патрик. Ее новый друг, Лайонель Грин, достал наркотики, и они на такси отправились через весь Лондон в трущобы около Докландса. Это был притон гораздо худший, чем то место, которое они покинули, но здесь их вряд ли найдут.
Тиффани снова покурила, но забытье, которого она так жаждала, все не приходило. Она становилась нечувствительной к наркотику, и ей требовалось его все больше и больше. Темноглазая прыщавая девушка с рыжими волосами предложила ей уколоться. Тиффани несколько секунд смотрела на нее, затем кивнула. У нее было непреодолимое, дикое желание забыться, ускользнуть от реального мира.
Девушка сделала ей укол в руку, и Тиффани, откинувшись к стене, принялась ждать, когда нахлынет первая волна наслаждения. Когда она обмякла, девушка обшарила ее одежду, сняла туфли и куртку и покинула притон, став на пятьсот фунтов богаче и одетая лучше, чем когда-либо в своей жизни.
Тиффани все еще не пришла в себя, когда Макси обнаружил ее. Глядя сверху на ее костлявое тело, валяющееся в грязи притона, он почувствовал грусть. Она обкакалась, обмочилась, и белая молочная рвота полосами свисала из ее рта. Героин всегда так действует на новичков.
Двое мужчин, пришедших с ним, смотрели на нее с отвращением.
— Я к ней не притронусь, Макс.
Эдди Лойал, крупный блондин, щеголеватый и хорошо одетый, был непреклонен.
Макси ухмыльнулся:
— Еще как притронешься, потому что она нужна Патрику, и любой, кто ее доставит, получит штуку за свои старания. Думаю, это покроет счета за химчистку.
Эдди затряс головой, полный отвращения.
— Вечно я, вечно мне достается самая дерьмовая работа.
Макси был доволен: теперь, когда ее нашли, он может расслабиться.
— Давай хватай ее, чистюля.
В машине по дороге к офису Пэта в Спиталфилде Эдди не переставал ворчать, ругая пробки на дорогах. Макси закурил очередной косяк и громко сказал дурашливым голосом:
— Всегда мечтал о белом шофере.
Даже Джим рассмеялся этой шутке, и они веселились до самого спортзала. Тиффани лежала в багажнике «мерседеса». Она все еще была под кайфом и не могла четко осознавать, что с ней происходит.
* * *
Мария и Микки обедали в ресторане. Ему было хорошо с ней, и вдруг он подумал что эта женщина отмотала самый большой срок, чем все те, кого он знал, вместе взятые. В его кругу способность отсидеть большой срок и выйти несломленным сама по себе есть повод для гордости.
— Ты находишь внутри себя какое-то место и укрываешься там, — рассказывала Мария. — Надо освободить свой разум, и тогда не так остро чувствуется неволя. Хуже всего была вонь. Запах других людей: пот, отчаяние, ненависть и злоба. Этот запах не забудешь никогда в жизни.
Он кивнул, потрясенный. Мужчины, выходя на волю, никогда не откровенничали о проведенных в заключении годах. Они либо помалкивали, либо хвастались, как легко они отмотали свой срок. Но эта женщина рассказывала ему вещи, о которых он мог только догадываться. Она облекала в слова его самые ужасные страхи. Микки все это время не сводил с нее глаз и внезапно почувствовал, что ему хочется защитить ее.
