При этих словах Бернард Ли сильно ткнул его в бок.
— Так все-таки сколько? Пятнадцать? Десять? Ну, говори!
У Джесмонда от страха пересохло во рту. Он с трудом выговаривал слова:
— Я же сказал: разного возраста.
До Джон-Джона дошло, что там действительно были десятилетки.
— Какое же ты дерьмо, Джесмонд!
Джесмонд не осмеливался взглянуть на них.
— Ну, вам надо спрашивать не с меня. Дети — забота Пиппи. Я лично имею дело только с совершеннолетними.
Бернард Ли саркастически рассмеялся.
— С совершеннолетними? Уточни, пожалуйста, что это значит. Найдутся уроды, для которых совершеннолетние — это малютки, едва научившиеся ходить!
Джесмонд вскочил, собираясь удалиться.
— Сядь на место! — прикрикнул на него Джон-Джон. — И ты тоже успокойся, — обратился он к Бернарду.
— Да я его сейчас в порошок сотру!
— Перестань, Бернард! Он — твой, обещаю, но сначала я выясню все до конца, оʼкей?
Тяжело дыша, Бернард Ли сел.
— Извини, Джон-Джон, но это просто невероятно. — Он залпом осушил коньяк. — Уму непостижимо! Из всех, кого знал, я выбрал именно его… Я не только работал с ним, я считал, что мы дружили с давних пор… — Он налил себе еще. — Я просто не могу поверить в это. Когда я скажу своим людям, что они имели дело с педофилом, на меня будут смотреть как на идиота.
— Позволь мне тебя прервать, Бернард! Я должен договорить с ним, не возражаешь?
Джон-Джон повернулся к Джесмонду, который буквально съежился на глазах. От его обычного высокомерия ничего не осталось.
— Говори: что случилось с моей сестрой? Имеешь ли ты отношение к ее исчезновению? Приходили ли к тебе Малыш Томми и его отец?
— Спроси лучше у Пиппи Лайта, Джон-Джон. Повторяю еще раз: этой частью бизнеса занимался он. Я к этому никакого отношения не имел. Вернее, почти не имел.
— Но ведь ты брал деньги?
Джесмонд взглянул Бернарду Ли в глаза.
— Постарайся понять меня. В этом деле крутятся не просто деньги, а астрономические деньги. Таких не заработаешь ни на наркотиках, ни на чем-либо другом. Девочки всегда пользуются спросом. Если необходимо, их можно переправить в другое место.
Джесмонд потер рукой лицо. Он надеялся на снисхождение Бернарда. Он знал, что деньги были для него богом. Многие годы они действовали вместе, за исключением данного случая.
— Ну, Джесмонд, скажи правду хоть раз в жизни.
— Твоя сестра, Джон-Джон, нам не подошла бы. Мы не брали в оборот английских детей, только иностранных. К тому времени, когда они попадали к нам, за плечами у них было еще то прошлое.
Джон-Джон не верил своим ушам. Ему было неприятно слушать излияния Джесмонда. Он был уверен в том, что негр даже сейчас не раскаивался в содеянном.
— А если бы я был педофилом, что Пиппи предложил бы мне?
Джесмонд покачал головой.
— Не знаю. Говорю тебе: спроси у него. Он кого-то нанимает, чтобы помогали ему в работе, но я не знаю, кого именно. Для него западло посвящать меня в детали.
— Не делай вид, что тебе ничего не известно, негодяй!
Бернард Ли снова вскипел яростью. На этот раз Джон-Джон не стал его останавливать.
— Клянусь жизнью собственной дочери, я ничего не знаю о твоей сестре! — закричал Джесмонд.
Джон-Джон посмотрел ему в глаза и понял, что он не врет.
— Прошу тебя, Джесмонд, если ты хоть что-нибудь знаешь… что-нибудь…
— Я не знаю. А почему бы тебе не спросить у Пола Мартина?
Джон-Джон криво улыбнулся:
— Да Пол сотрет тебя в порошок, если услышит, что ты связываешь его имя с именем Пиппи Лайта.
В его голосе сквозило презрение, и это беспокоило Джесмонда больше всего.
Бернард Ли решил, что он слишком долго молчал.
— Я убью тебя, Джес. Я не шучу!
На мгновение Джесмонд закрыл глаза.
— Как все меняется… Еще утром мне бы и в голову не пришло, что Берни, мой старинный приятель, способен на такое…
Он уже покорился судьбе, даже Джон-Джон почувствовал это. Но его насторожили слова Джесмонда о Поле. При чем тут Пол? Он не способен на такое.
— Скажи-ка, приятель: почему ты упомянул моего босса?
— Он, возможно, не знал, с чем имел дело… — Джесмонд уже не думал о себе, понимая, что он — труп. — Пол вкладывает деньги во многое. Не всегда удачно…
— Но он никогда не потворствовал педофилам!
— Неужели? Спроси его об интернетовских сайтах, а также о вечеринках в доме в Клеркен-уэлле. Спроси, не стесняйся, и скажи, что именно я подсказал задать этот вопрос.
— Он убьет тебя! — прорычал Джон-Джон.
При этих словах Бернард Ли довольно потер руки.
— Похоже, работенки у меня прибавится! Скажи своему боссу, Джон-Джон, чтобы он встал в очередь. Этот сутенер — мой. Сделай одолжение, сынок, пришли сюда моего Джимми — он сидит в машине на парковке. Скажи ему, что мне понадобится бензин и клещи. Вернемся к проверенным методам. Ах, Джесмонд, Джесмонд, старый ты плут!
Ему хотелось мести, и Джон-Джон способен был понять его. Он также понимал, что алчный рэкетир хочет вырвать признание, где спрятаны деньги Джесмонда.
— Иди, Джесмонд, иди, — обратился Бернард Ли теперь к уже бывшему компаньону.
Джесмонд послушно поднялся и на негнущихся ногах пошел к выходу.
— Я всегда подозревал, что Пол — не тот, за кого себя выдает.
Джон-Джон помотал головой:
— Я не верю ему, Бернард. Пол может быть кем угодно, но только не монстром. Ни за что на свете…
— Посмотрим, сынок. Да, вот еще что, Джон-Джон… — Он пристально взглянул в глаза юноше. — Ты — хороший парень. Если будешь искать новую крышу, сообщи мне.
Джон-Джон кивнул и вышел.
На улице стояли люди Джесмонда.
— Что происходит, Джон-Джон? — спросили его.
Он заметил, что никто из них не последовал за боссом. Старая-престарая история. Король умер, да здравствует новый король.
* * *
Бетани сидела, поджав ноги, на софе Джоани со стаканом молока в руках. Джоани готовила ей ванну. На улице шел дождь, и Бетани промокла, теперь ее одежда подсыхала.
Джоани надела на нее свою тенниску, слишком большую по размеру. Забирая одежду девочки, она обратила внимание на ее нижнее белье. На трусиках — засохшая кровь, хотя и немного.
Джоани огорченно вздохнула от расстройства. Бедная девочка! Моника, видно, не удосужилась объяснить ей, что делать, когда начнутся месячные.
