Медленно повернувшись к зеркалу, Лена примерила украшение и застегнула крохотный замочек. Конечно, с футболкой старинное колье смотрелось не ахти, но из чистого упрямства Лена не захотела ни переодеваться, ни снимать бабушкин подарок. Заодно попыталась вспомнить: когда же она его носила? Может быть, на день рождение надевала? Да нет, вроде не было такого. А может, на Новый год? Тоже мимо. В тот день, когда бабушка вручила ей фамильную драгоценность, такой ор поднялся, что Лена предпочла спрятать колье с глаз подальше, чтобы не спровоцировать домашних на еще больший крик. Выходит, она его так и не носила. Что ж, значит, сегодня первый раз. Посмотрим, может, после этого предсказание сработает?
Ну вот, такая большая, а все в сказки верит! Просто неисправимая идеалистка!..
На следующий день Лена поднялась поздно, около полудня. Она отлично выспалась, никто ее не потревожил, так что настроение было близко к боевому и задорному. Прежде чем выйти из комнаты, она сняла с шеи колье, в котором так и провела всю ночь, и спрятала его обратно. Затем отодвинула кресло и проследовала в ванную комнату.
Умывшись и причесавшись, Лена отправилась на кухню, чтобы приготовить себе что-нибудь на завтрак. Там ее ждала записка от Дмитрия:
«Вызвали на работу. Буду поздно — меня не жди, ложись спать. Что до остального, крошка, — чувствуй себя как дома. Димон ».
Лена фыркнула. Ну надо же, каким мы заботливые! «Не жди, ложись спать», — будто бы она и впрямь собиралась сидеть у дверей и караулить, пока он соизволит вернуться! Да еще и это уличное прозвище «Димон», нет бы подписаться как обычно — Midnight Dancer.
Впрочем, оно и неплохо, что Дмитрия пока нет. Как раз можно во всех подробностях изучить свою новую квартиру, да и просто посидеть за хорошей книжкой или за тем же вязанием, не боясь, что тебя начнут назойливо приглашать разделить холостяцкий досуг. Да и о самом Дмитрии стоило бы разузнать побольше…
Мигом задавив попытавшуюся было бунтовать совесть, Лена отправилась в соседскую комнату. Дмитрий словно нарочно оставил распахнутой дверь, намекая на то, что у него нет секретов от своей новой знакомой.
Осмотр ничего такого не дал. Ну, комната и комната, даже плакаты на стене не висят. Да и в целом какой-то гостиничной стерильностью сквозит. Книг нет, сувениров и картинок нет, компьютера нет…
Стоп! А вот это уже интересно! Откуда тогда он вел с нею переписку? Бегал в Интернет-кафе? Или, может быть, у него есть ноутбук?
Лена почувствовала охотничий азарт. Осторожно открыв шкаф, она пробежалась взглядом по полкам. Разумеется, ничего нет: одни лишь вещи. Так, а что у нас на шкафу? Тоже пусто. Тогда, может быть, под кроватью? Мимо! Нет у Дмитрия ноутбука. Остается только Интернет-кафе. Правда, как-то нелогично получается: Полуночник несколько раз в письмах указывал, что только-только вернулся домой. Так что же: Интернет-кафе для него уже домом считается? Или он там сутки напролет просиживает в ожидании, когда ему придет письмо?
Лена поняла, что совершенно запуталась. Наверняка существовал какой-то предельно простой вариант, объясняющий и отсутствие домашнего компьютера, и странное поведение Дмитрия — но как ни билась, Лена его отыскать не могла.
Раздалась долгая переливчатая трель: кто-то пожаловал к ним в гости. Наверняка кто-то из друзей Дмитрия, она-то еще никого в известность о переезде не ставила. Что ж, надо выйти, сказать людям, что он на работе, а то еще будут названивать.
Лена открыла дверь… и нос к носу столкнулась с братом! Мишка исподлобья посмотрел на нее, а потом молча прошел внутрь.
Лена так опешила, что даже не сразу подобрала слова:
— Что ты здесь делаешь? — слегка запинаясь, спросила она брата.
— Пришел забрать то, что тебе не принадлежит. Родители требуют, чтобы ты отдала бабушкины бриллианты. Это семейная реликвия, а ты из семьи ушла, поэтому потеряла всякое право на нее.
От возмущения у Лены перехватило дыхание, а Мишка меж тем продолжал:
— Ты в курсе, что у нас сейчас тяжелое финансовое положение, поэтому мы решили, что наилучшим выходом будет продать колье. Я тороплюсь, поэтому давай обойдемся без долгих сантиментов. Где оно?
— Сдается мне, родители как раз тут ни при чем! Или хочешь сказать, я ошибаюсь? Тебе мало того, что ты разбил мою машину, так еще и хочешь за мой счет поживиться?! Проваливай отсюда, пока цел!
— Э нет, дорогуша, просто так ты от меня не отделаешься, даже не думай. Это дома тебя родители защищали, а здесь на их помощь можешь не рассчитывать! Гони колье! Или хочешь, чтобы я у тебя тут все вверх дном перевернул? Я же знаю, что ты забрала эту феньку с собой! Где ты ее прячешь, дрянь? Отвечай!
Мишка орал на сестру и размахивал руками, демонстрируя, насколько далеко он готов зайти. Нет, Лена не боялась драки, в конце концов, ей с братом не привыкать в рукопашную сходиться. Хуже другое: этот поросенок действительно не остановится перед тем, чтобы разнести в пух и прах все, до чего дотянутся его пакостливые ручонки. И ей придется краснеть перед Дмитрием, оправдываться, унижаться, обещая все восстановить и за все заплатить — как только деньги появятся. И Мишка это прекрасно понимает и использует как отличное средство шантажа. Только вот ничего у него не выйдет. С бабушкиным колье она ни за что не расстанется, а уж ради Мишки — и подавно. Так что предстоит минут десять-пятнадцать ожесточенного размахивания конечностями, после чего братец, конечно же, будет выдворен вон, но и ей серьезно достанется, увы. Что ж, не привыкать: на случай синяков в косметичке давно припасен дорогой тональный крем. Парой синяков больше, парой меньше — кто ж считать будет.
Но в этот момент ситуация кардинально изменилась и, как ни странно, в Ленину пользу. Мишка не запер за собой дверь, и сейчас в квартире появился невесть откуда взявшийся Алексей. Увидев, как какой-то парень наступает на Лену с явно враждебными намерениями, он не стал спрашивать, что происходит, а просто влепил Мишке хук под ребра, и тот, скорчившись в три погибели, сполз по стене.
— С тобой все в порядке? — спросил Алексей Лену, даже не заметив от волнения, что перешел на «ты».
— Да, ты очень вовремя подоспел. Кстати, знакомься: мой братец Миша, тот самый козел, который спьяну разбил мне машину.
— И что он от тебя хочет?
— Вестимо чего! Денег! А за неимением оных, требует выдать ему бабушкин подарок — нашу фамильную реликвию. Считает, что имеет на нее прав больше, чем я.
— Слушай, а можно я его еще раз стукну, а? Весь вчерашний вечер и все утро руки чесались подправить челюсть тому, кто так качественно изуродовал машину. И на тебе: на ловца и зверь бежит!
Мишка боком, боком пополз к двери, намереваясь побыстрее покинуть негостеприимную квартиру, но Алексей не дал ему этого сделать, прихватил за шиворот:
— Куда это ты собрался? Или ты только на сестру кулаками махать смелый, а со мной пообщаться кишка тонка?
