– Одна? Без папы и мамы? – округлила и без того огромные глазищи девчонка.
– Да, без папы и мамы.
Девочка не знала, как утешить воспитательницу, поэтому только посильнее прижалась к ней и стала гладить ее руку.
В одиннадцать зазвонил телефон.
– Да?! – подлетела к нему Ксения.
– Кроха моя, ну как? Ты уже едешь? – раздался в трубке любимый голос.
Ксения снова не выдержала и всхлипнула.
– Да, уже еду, – зачем-то соврала она. Наверное, не хотелось объяснять при ребенке, как ее подставили эти родители-негодяи.
– Маленькая моя, ну что ты так расстроилась? – принялся утешать в трубку Виктор. – Я прилечу совсем скоро. Мне тоже тут без тебя несладко. Вот, все еще на работе сижу, с проектом этим… Ну, слава богу, хоть не зря. Завтра обязательно докончу и… и сразу же к тебе! Не плачь, умница моя.
– Хорошо, не буду, – в последний раз швыркнула носом Ксения, утерла нос и улыбнулась. – Я тебя буду ждать.
– Вот и славно. До встречи, кроха.
После его звонка стало немного легче. Ну и ладно, ну и не поехала. Она завтра ему позвонит и скажет, что они будут отмечать Новый год здесь, вдвоем, вместе. А к родителям поедут первого или второго числа. Ну что теперь поделаешь?
– Стасенька, а давай-ка мы с тобой спать ляжем, а? – уже совсем весело посмотрела она на девочку. – Времени уже много, одиннадцать, завтра у нас трудный день, много дел надо переделать, скоро же Новый год! Поэтому…
У девочки уже слипались глаза, поэтому капризничать она не стала. Да и не была капризной Стася Остромичева. И Ксения теперь догадывалась почему. В хорошо обеспеченной семье было далеко не все ладно, и в пылу ссор и споров родителям просто некогда было обращать внимание на капризы дочери.
Ксения положила девочку с собой, чего она одна будет в детской комнате? Небось тоже хочется отдохнуть от садика. И, казалось, только голова коснулась подушки, как по ушам будто ударил звонок. Звонили в дверь.
– Кто это? – испуганно вскочила Стася.
– Сейчас посмотрим, – постаралась ответить спокойно Ксения. Накинула халат и двинулась в прихожую. – Сиди здесь.
В глазок ничего не было видно.
– Кто там? – через дверь спросила Ксения.
– Остромичев. Откройте.
Голос был, кажется, трезвым.
Ксения открыла дверь и в ужасе отпрянула. На пороге стоял человек с перевязанной головой, его рука скрывалась под полой пальто, а половина лица была просто лиловой.
– Кто вы? – выдохнула Ксения, боясь пошевелиться.
– Да не пугайтесь вы… – покривился ночной гость. – Остромичев я.
– А чего такой страшный? То есть… я хотела… что с вами случилось?
– Стася здесь?
– Папа! – уже неслась из комнаты Стася.
– Вы хоть бы отвернулись, ребенка перепугаете.
Он успел отвернуться, но девочка все равно увидела.
– Пап, тебя били? Прямо по башке?
– Стася, надо говорить «по голове», – быстро поправила ее Ксения.
– Вообще не надо так говорить. Это я на машине так… сюда ехал, скользко, ну и не вписался. Вообще-то я в больнице сейчас. Хотел раньше удрать, не мог гардеробщика найти. Пьют уже, гады… Стась, собирайся. Домой поедем.
– Но как же вы… такой… Как вы машину поведете? Еще и с ребенком, – с сомнением смотрела на него Ксения. Честно говоря, отдавать ему ребенка она побаивалась.
– А я не поведу, я такси вызову. У меня с машиной-то полный швах, так что только на такси.
– Тогда, вызывайте. Зачем ребенка одевать раньше времени?
– Пап! А у нас такой торт есть! – прыгала возле отца Стася. – Просто все ручки оближешь! Ксения Андреевна, мы угостим папу тортом?
– Хорошо, угостим. Сейчас пойду чайник ставить. А вы такси-то вызывайте…
Остромичев вызвал такси, которое обещали подать в течение получаса, а пока они сидели все втроем за столом, и Стася рассказывала отцу про утренник.
– …И Волшебник приходил настоящий! Правда-правда! Он вот шарик брал, а потом – ап, и нет шарика! А потом он у него в ухе был… И Дед Мороз был. Настоящий! И подарок мне привез! И еще я Золушку танцевала! Только у меня платье другое было! А Ксения Андреевна мне потом мультик показывала.
Ксения смотрела на Остромичева, пыталась представить рядом с ним Лизочку и никак не могла. Угрюмый, хмурый, слова лишнего не скажет… Здоровенный такой… Работает каким-то директором, а ни тебе костюма за корзинку баксов, ни галстука. Джинсы, пуловер… из-под пуловера виднеется воротничок рубашки. И взгляд такой колючий, жесткий… Как же с ним жилось-то этой легкой красавице? И в самом деле – Херасим. А еще было такое ощущение, что где-то она этого Херасима уже встречала.
– Вы бы матери-то позвонили, – на всякий случай напомнила Ксения. – Может быть, у нее тоже что-нибудь случилось. Сами говорите – дороги-то нынче…
– Я уже позвонил, – скрипнул зубами мужчина. – Нормальная у нее дорога… Скатертью.
Ксения поняла, что сунулась туда, куда не следует, и примолкла.
– Стась, ты мне потом все расскажешь, а сейчас… давай-ка, дочка, одевайся. Вон и такси уже подъехало… – поднялся Остромичев и уже в прихожей между делом бросил: – Надеюсь, мы вас не слишком обременили?
– Да не-ет, ну что вы?! – горько фыркнула Ксения. – Конечно же, не сильно.
«Вы только перечеркнули ко всем чертям собачьим все мои планы!» – хотелось крикнуть ей, но, как воспитанная девушка, она не позволила себе расслабиться.
– Да… И за елочку… тоже… простите, – вдруг усмехнулся страшный Остромичев. – Я и в самом деле не знал, что она для детей… Обездоленных.
Точно! Вот где она его видела! Это тот вредный дядька, который не хотел отдавать ей елку!
– Ничего, – криво улыбнулась она. – Справедливость все равно восторжествовала.
– Я бы даже сказал – воровские какие-то замашки. Не успел отвернуться, а она уже елку утащила, – старательно улыбался господин с перекошенным лицом. – Но я уже на вас не обижаюсь.
– Спасибо! – резко согнулась в поклоне Ксения.
Этот дядька раздражал ее все больше. Из-за каких-то его семейных склок у нее полетел такой праздник! Все планы – псу под хвост! Но… она должна утешиться, он на нее не обижается.
Когда она выпрямилась, Остромичевых уже не было.
Ксения взъерошила руками волосы, улыбнулась себе в зеркало и постаралась… постаралась не расплакаться. Ситуация была… более чем! Родители ее ждут дома с Виктором, сам Виктор завтра срочно вылетает, а вот Ксения… Ксения будет водить хороводы возле этой елочки. Здесь! Одна! Надо обязательно что-то придумать. Вот сейчас она успокоится, попьет чаю… Блин! И торт весь доели, да что ж за день-то такой! Ничего, у нее целая куча конфет. А вот потом… потом она позвонит Виктору и скажет… Ох ты, она ж ему уже сказала, что едет в поезде. Так, сначала надо все же успокоиться…
