— Думали, что убили. Я вот этим самыми руками у него пулю из головы вытаскивал!
Только теперь Ян осознал, сколько событий произошло с ним всего за три месяца! Недаром так недоверчиво поглядывает на него Григорий. Думает, сочиняет хлопец! И он-таки прервал рассказ Яна.
— Хлопчик, а ты не любитель сказки рассказывать?
Ян насупился.
— Понимаю, тебе обидно, но ты послушай, Андрей Евгеньевич, что наш попутчик говорит! Будто он смог убить своего врага взглядом!
— А я раньше слышал про такое. Тибетские монахи, например…
— Погоди ты со своими тибетскими монахами. Ты вдумайся, наш простоватый с виду, полуграмотный хлопец…
— Как это — полуграмотный?! — возмутился Ян. — Да я всему хутору прошения писал. И письма!
— Еще и горячий такой, совсем не умеет собой владеть. В разговоре со старшими!
Юноша смутился.
— Так вот, Ян Поплавский, если ты говоришь правду, то откуда у тебя такое умение? Кто тебя научил?
— Никто! Понимаете, этот Епифан — он зверь был. Он… мою знакомую девушку железом жег. Я его так не полюбил, так он мне ненавистен стал, что я его как бы ударил. Прямо в сердце! А получилось — по-настоящему!
Андрей присвистнул.
— Не свистите в хате! — строго сказала Олеся. — Денег не будет!
— Извини, Лесинька, но такие дела творятся! Выходит, тебе никакое оружие не нужно? Что ж ты доказывал, что не любишь убивать?!
— Так это же точно был враг! А на войне? Может, я хорошего человека убиваю? А у него жена, дети… Или только папка с мамкой… А он мне ничего плохого и не сделал!
— Вы как хотите, — решительно произнес Григорий, — но Ян — не тибетский монах! А после таких рассказов я вообще стал сомневаться, что у него все в порядке с головой!
— Курица стынет! — сердито сказала Олеся, и по её тону Ян понял, что она мнения брата не разделяет.
— Ладно, Григорий, — в запальчивости по сельской привычке переходя на "ты", предложил Ян. — Давай мы на тебе и испробуем, сказки это или нет? Не бойся, я убивать тебя не стану, так, легонько стукну!
— Благодарю покорно! — шутливо воздел руки тот. — Андрейка любит у нас опыты ставить, вот пусть он и пробует!
— Опыты, мил друг, ставят на сомневающихся, — растягивая слова и странно "акая", проговорил Андрей.
Ян смотрел на своих новых знакомых во все глаза и не переставал удивляться их многоликости. Они будто разыгрывали перед Яном целый спектакль, будто показывали, каким разным может казаться человек. Или они уже учили его правилам игры?
— Грицко! — с досадой стукнула по столу Олеся. — Ты же сам предлагал — рассказать все! А Янек только начал говорить, как ты со своим — верю-не верю! Пусть человек выскажется, а тогда и решать будем.
— Человек… Из него человека ещё делать придется… Ладно, продолжай.
Ян вкратце рассказал, как выбрался из замка, как встретился с Марго, как пристали они к цирковым артистам и, когда добрался до встречи с Черным Пашой, был опять остановлен Григорием.
— А вот теперь не спеши и набросай мне подробный портрет этого Черного Паши — прямо не человек, а динозавр какой-то!
Что это за слово, Ян не знал и спрашивать постеснялся, но в который раз отметил про себя: ему надо учиться! Видно, "динозавр" — это что-то древнее…
— Черным его прозвали потому, что он всегда в черной одежде ходит цвет этот любит…
— Или отчаянным головорезом хочет казаться, — предложил Андрей.
— А почему Паша? — спросила Олеся.
— Он с турками дружбу водит: товар им русский возит, девушек для гарема…
— Какой ужас! В наше-то время… — вздрогнула Олеся.
— Меня ругала, а сама второй раз перебиваешь! — возмутился Григорий. — Какой он со своим товарищем? Его уважают? Боятся?
— Кто уважает, кто боится, но против него идти никто не осмеливается. При мне, правда, он никого не убивал, но, думаю, если понадобится, у него рука не дрогнет. И еще: если он чего-то захочет — ни перед чем не остановится, чтобы это получить. Среди циркачей была одна женщина Катерина. Красивая такая…
— Вам она нравилась? — спросила Олеся.
— Нет, есть девушки намного краше!
Хозяйка смущенно улыбнулась.
— Нашла время — на похвалу напрашиваться! — рассердился брат. — Красавица южная, никому не нужная.
Олеся гневно закусила губу.
— Но-но, — примиряюще заговорил Андрей, — ещё не хватало вам поссориться!.. Продолжай, Янек, что там с этой Катериной?
— Ее для себя контрабандист по кличке Бабник хотел оставить, большие деньги за неё предлагал. Но Черному Паше она тоже приглянулась, и последнее слово осталось за ним! Услал Бабника в море, где тот, говорят, погиб в перестрелке с военными.
— Да, мужик не промах! Что потом с этой женщиной случилось?
— Он на ней женился!
— Значит, и сильным мира ничто человеческое не чуждо… Теперь сядет возле женушки, будет детей растить!
— А вот тут-то вы и ошиблись. Теперь он с дружками решил к духоборам сунуться: богатство сектантов им спать не дает! Это надо ж — из-за цветных камешков жизнью рисковать! А у духоборов-то этих иглы золотые с ядом!..
В хате повисло молчание. Увлеченный своим рассказом, Ян и не заметил, как вежливое внимание на лицах слушателей сменилось откровенным интересом.
— Как, ты сказал, зовут этих сектантов?
— Черный Паша и сам точно не знает: то ли духоборы, то ли солнцепоклонники…
— Что я тебе говорил! — попенял товарищу Андрей. — А ты: не может быть! Выходит, может! И сокровища, судя по всему, несметные. Представь, получи мы такие средства, какой порядок в России могли бы навести вольные каменщики!
[10]
. Эти разговоры насчет того, что кухарка сможет управлять государством… Еще дедушка Крылов говорил: беда, коль пироги начнет печи сапожник!
— Осадите назад, господин казак! Вы опять увлеклись! На этот раз сладкими речами юного рассказчика. Разговоры, разговоры… Кто их видел, сокровища? А если их попросту на свете нет?
Григорий вскочил и нервно заходил по комнате.
— Есть! И я их видел! — выкрикнул Ян.
На этот раз из-за стола выскочил Андрей.
— Как видел? Где?! — они вдвоем склонились перед сидящим Яном.
— В пещере… Их так много, что они просто сложены грудами в нишах, выдолбленных в камне.
— А где находятся эти пещеры? Как туда попасть?
— Не знаю.
— Интересно, в пещере был, а где она находится, — не знаешь?
