– И кто же его?
– Мы с Эмилией, – хмуро пробормотала я.
Зимина резко качнуло в сторону.
– Так, значит, я обязан вам жизнью? Чем же я могу заплатить вам за эту услугу?
– Своей жизнью, конечно! – сказала я сердито, не обращая внимания на усмешку Исидора.
– В каком смысле... То есть вы хотите сказать...
– Подумать только, а граф Зотов характеризовал вас с самой хорошей стороны: талантливый, говорил, сотрудник, все схватывает на лету... Значит, вы меня не любите? И наверное, глупо, что я заговорила с вами об этом.
– Но, княжна, ваше сиятельство, как вы можете так говорить? Да я готов положить к вашим ногам все, что у меня есть...
– Кроме свободы, – досказала я за него.
– Не страшно жениться, страшно к попу приступиться! – хмыкнул он. – Вы правы, я всегда этого боялся.
– Вы слышите, Исидор! – вскричала я. – Что он такое говорит?!
– Слышу, ваше сиятельство. Мы с вами видим перед собой пример мужчины-холостяка, который ищет себе жену, дожив этак лет до сорока...
– Сколько же вам сейчас? – спросила я Зимина.
– Двадцать восемь, – признался он.
– Значит, еще двенадцать лет. Как раз тогда мне исполнится двадцать восемь лет... Ну что ж, как говорил мой папа, на нет и суда нет. Живите, Владимир Андреевич, радуйтесь жизни. Отпускаю вас с миром.
– А что же вы? – спросил он, с моей и Исидора помощью укладываясь на кровать.
– А я вернусь в Петербург богатой наследницей и отправлюсь на свой первый бал, где непременно меня кто-нибудь заметит, посватается...
Опять я про замужество! Неужели все девицы непременно о нем мечтают?
– Прошу прощения, поручик, у меня дела. Но я к вам кого-нибудь пришлю. Может, Алешу? Хороший паренек.
– Присылайте Алешу, – согласился Зимин.
Мы остались одни, а Эмилия, надо думать, вернулась на кухню. Может, готовить мне ромашковый чай?
– Спокойной ночи, Владимир Андреевич, светлых вам снов.
Я повернулась, чтобы уйти.
– Анна Михайловна! Аня, неужели вы вот так и уйдете?
– Вам что-нибудь нужно?
– Нужно. Чтобы вы поцеловали меня на сон грядущий.
– Поцеловала? – удивилась я. – Так, как ребенка целует няня? Но для того я лучше к вам Егоровну пришлю.
– Не надо Егоровну!.. Ну простите меня, я больше не буду!
– Что вы не будете? – строго спросила я.
– Вести себя как последний дурак.
– Ничего страшного, если хочется так себя вести, ведите.
– Мне не хочется!
Зимин попытался подняться.
– Анна Михайловна, я прошу вас стать моей женой.
Я остановилась на пороге.
– Ах, это вы из-за того, что я вам противоядие дала? Ничего, это мне на том свете зачтется. Женщины должны делать добрые дела бескорыстно, не так ли?
– Вы не ответили мне...
В самом деле, хватит его мучить. Я подошла, чтобы поцеловать поручика перед сном, но оказалось, что этого быстро не сделать.
